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乾隆三年（1738），宫廷画家陈枚完成了一组宫廷仕女图，描绘了宫廷仕女寻梅、赏花、吟诗、玩月的深闺享乐生活。这组仕女图深受乾隆赞赏。  （《月曼清游》册之“闲亭对弈”，清，故宫博物院藏） 乾隆六年，乾隆帝谕令皇宫“造办处”的优秀匠人，如擅镶嵌技艺的常存，擅牙雕工艺的陈祖章、陈观泉父子及顾彭年、萧汉振等，以陈枚的这本图册为画稿，用象牙进行雕刻。 牙匠高手们自然不敢怠慢，连夜赶工，将一副精致典雅的象牙美人图集呈给了皇帝。不过，审美品味走“华丽风”的乾隆觉得整个画册全用象牙雕刻，画风太单调。于是他降旨册页上的器皿、山石及人物所戴钗凤等，不要用象牙，用其他宝石来做。 拿到新brief的工匠们立刻行动，借用了百宝嵌工艺，将画中主体景物、人物、建筑和花木用象牙雕刻，其余的山石等用彩石碧玉、玛瑙和宝石等镶配点缀。最后，匠人们精雕细琢，密切结合牙雕和镶嵌的技艺特点，令画面层次分明，富有立体感。彩石之色衬托象牙之白，人物的头饰、眉发、内外衣领襟、环带等，都染成红、蓝诸色，整个画册色调典雅，景致绚丽。  （象牙雕《月曼清游》册六月景“荷塘采蓬”，清，故宫博物院藏） 这件雕有103人的牙雕精品被称作“百美图”。乾隆皇帝在为它题写诗文时将其正式定名为《月曼清游》。  （象牙雕《月曼清游》册，清，故宫博物院藏） 《月曼清游图》册为左右对开册页式，一面为景，一面为嵌螺钿诗句。每册纵39.1厘米，横32.9厘米，厚3.2厘米。  （象牙雕《月曼清游》册八月景“琼台赏月”，清，故宫博物院藏） 由于其精湛的雕工、绝美的配图，《月曼清游图》成为清代宫廷牙雕制品中精巧典雅风格的代表之作，也代表了中国18世纪鼎盛时期高超的牙雕工艺水平。 |
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