王蒙先生认为：“无为是一种境界”。他从“无为”的境界出发，得出了“四无”人生哲学。即“大道无术”、“大智无谋”、“大德无名”、“大勇无功”。
什么是道？“道”是自然，必然，真理，是超越时空的大自然运行法则，是不以人的意志为转移的客观规律。什么是术？“术”是方法、策略、技巧、手段、本事。
王蒙先生说：“术和道不是两个截然对立的概念”。道和术都是人生不可或缺的。没有“道”，就没有对客观规律的不断探索和对真理的执著追求，人生就没有方向，没有目标；没有“术”，则这种探索和追求都无从做起，什么人生目标都达不成。高明技巧的掌握离不开敬业精神与心无旁骛的刻苦钻研；而不学无术又往往与其人的不思进取，好逸恶劳密切相关。因此，道与术是一体两面，密不可分的。既然如此，王蒙先生为什么要说“大道无术”呢？这里所说的“术”主要是指心术，而不是指身外之学的技术，如各种职业技术，军事技术，高科技术，体育技术，艺术技巧，医术等等，这些当然是不能无的。
什么是心术？说穿了就是捣鬼术。鲁迅先生1933年发表的《捣鬼心传》中有一段名言：“捣鬼有术，也有效，然而有限”。意指小人得志、依仗权势、玩弄权术、坑人无数，然以此营生欲成大事者，古来无多。故“玩物丧志”，“玩人丧德”。
王蒙先生喜欢说“大道无术”，反对的就是不走大道，整天动小心眼，挖空心思玩计谋，装腔作势做广告，拉帮结派找后台，费尽心机编假话。恶语伤人，自迷自恋，夸大政绩，隐瞒过错，一心一意向上爬的势利小人。
什么是大德？王蒙说：“大德是对于旁人的关切与帮助，是不期待任何回报的助人为乐，是为大局而不惜蒙怨受屈，把荣誉让给旁人把困难留给自己，这些都是不能出风头不能登报宣传的”。因此，大德是无名的。
老子曰：“世人皆知善之为善，斯不善矣。”就是说世人都知道善是受欢迎的被表彰的，善是得大于失，善是有回报乃至有大回报的。而若行善是为了被表彰，为了得到大回报，这样夹杂着不纯的动机，拉选票式的作秀，就是善有作伪，善而伪，乃是伪善，当然就是不善了。也因此王蒙认为：“自古以来，表彰德行的种种努力，树立楷模的种种努力，大吹大擂地名教宣传，常常其结果不够理想，乃至事与愿违……”
大智无谋、大勇无功的意思与大道无术、大德无名差不多。限于篇幅，不再详述。
然而“四大”——大道、大德、大智、大勇——是不是太过浪漫，太理想化了，以致很少有人能真正做到呢？其实不同的人生境遇，对大道、大德、大智、大勇的追求是并不相同的。如王蒙先生所说：对一个饥寒交迫的人来说，吃饭就是大道，搞到饭就是大智，给他饭就是大德，为搞到饭不怕苦活重活险活就是大勇。
要做到“四无”也并非高不可攀，王蒙先生说：只要减少直到去除伪诈之心、机巧之心、沽名钓誉之心与急功近利之心就可以了。而这恰恰是做一个真实的人所必需的条件，是做人的底线。
王蒙的“四无”人生哲学，是高标准的律己之道。但用于治世却常常行不通。从历史上看，中国少的是思想家，多的是谋略家。春秋战国五百年，百家争鸣。儒家孔、孟鼓吹仁者无敌，克己复礼。在儒家经典《礼记．大同礼运篇》中，一开头就是：“大道之行也，天下为公”。描绘了一幅理想社会——“大同”的蓝图；道家老、庄主张绝圣弃智，无为而治。认为只有“无为”才能“无不为”；墨家则宣传兼爱非攻，积极反战。尽管三家的学说有许多尖锐对立之处，但在当时他们都是思想家，都是讲“大道、大德、大智、大勇”的。但是他们的思想不合事宜，列国诸侯没有一个感兴趣。他们周游列国，到处碰壁，很不得志。
孔、孟被封建统治者封为“圣人”和“亚圣”是在他们死了许多年以后的事，当时大受诸侯欢迎的是谋略家。苏秦佩六国相印，鼓吹六国合纵而抗秦。张仪主张连横，帮助秦始皇灭了六国，实现了国家的大一统；孙武的《孙子兵法》说谋略，讲诡道，同样取得了很大的成功。前者开创了外交斗争的先河，后者则是兵家的经典之作。
在当代谁能“四无”呢？委实很不容易。王蒙说得好：“你的大道太高明太超常了，则大道若伪，大道若巧，大道若故弄玄虚。”
在金钱至上，人欲横流的大环境下，要独善其身何其难啊！别人患得患失，你不计得失，谁能理解？别人思官若渴，不惜跑官卖官，你坚辞不就，人曰是否作秀？别人见钱眼开，拔一毛而利天下的事都不愿为，你却慷慨解囊，怎不引人疑心，现在世上哪有这样的人？
然而，作慷慨秀，作宽宏秀，作公正秀，以术代道，又谈何容易？因为什么秀都代替不了你自己的本色，掩饰不了你的真情，什么术都会破绽百出，一旦花招露底，心术枉费，小则丢人现眼，大则“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。因此何必活得这样累呢？还是做回本色的自己好啊！玩区区小心术、小计谋、小花招做什么呢？
大道无术是不是要取消“活动”？在现实社会里确实有人善于“活动”，在找工作、求职位、评职称等关系个人切身利益的事情上似乎也离不开“活动”。“四无”也并非要排斥一切“活动”，只要你有真才实学，采取正当的实事求是的途径和方法，争取更多的人了解自己支持自己，无可厚非。如羞于活动羞于为自己启齿，那就是过度清高，也是缺乏自信与担当，对社会对自己都没有好处。
总而言之，正因为能做到“四无”的人太少了，才更显得“四无”的可贵。对我们普通人来说，“四无”并不是要取消日常生活、必要的“活动”与工作事务，而是要守住做人的底线，减少假招子的心术，花架子的取巧，沽名钓誉的闹腾，急于求成的浅薄，清清白白地做人，老老实实地做事，这就够了！
