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章和二年（公元88年）二月，东汉王朝的第三位皇帝——章帝刘炟毫无征兆地忽然驾崩，年仅三十一岁。他是光武帝刘秀之孙、明帝刘庄之子，史上素有贤君之名。他是在永平十八年（75年）八月明帝猝死之后即位的，在其统治的十三年里，东汉王朝政治清明，国力强盛，四夷宾服。后世史家将明、章二帝时代并称，誉为“明章之治”，追侔西周时期的“成康之治”。但就是这样一个大有作为的英明之君，却在三十一岁的大好年华撒手人寰，留下了无尽的遗憾…… 蛛丝马迹汉章帝死时才三十出头，按说正值风华正茂的青年时期。他的性情谦和、宽厚，对内崇尚儒学，对外恩威并施，为政风格与汉文帝很类似。如果他能像汉武帝一样长寿的话，东汉帝国的前途必将无限光明。但遗憾的是，随着他的早逝，东汉帝国的黄金时代戛然而止，就此结束，逐步陷入了外戚与宦官交替专权、互相恶斗的混乱局面，最终陷于覆灭。 汉章帝画像 可是，汉章帝究竟是怎么死的呢？史书对此讳莫如深。
两书说法基本相同，唯一的区别在于章帝的年龄有差异。这是因为古人计算年龄常用虚岁，所以常有一到两岁的差别。基于对司马温公历来严谨的高度信任，一般《通鑒》与史书发生冲突时，史家大多以《通鑒》的说法为准，本文也不例外。 简单地说，汉章帝的死亡原因，官方的说法正式是病死的，但他死的很突然，很蹊跷。他的死亡前后还是留下了很多异常事件，发人深思： 第一，章帝素来身体健康，从无患病迹象。就在几天前，还召见了入朝请安的三位亲王。一向好端端的，怎么会猝然驾崩呢？要知道，皇帝的身体一直很健康，就连哪怕连“不豫”这样稍微有点小病的情况都没有呢。 第二，章帝驾崩之后，身为皇后的窦氏第一时间并未通知三公卿相，而是把她的娘家人——窦氏兄弟召入宫中，然后才宣读遗诏。遗诏中让窦宪担任大将军，临朝辅政。皇后的几个兄弟窦景、窦瑰等都提拔成为中常侍，负责宫禁宿卫重任。进入新的权力中枢的全部是窦氏家族成员，没有一个原政府高级官员。这种做派，与光武、明帝去世的时候的决定大不相同。这份遗诏究竟是真是假呢？ 汉章帝与皇后剧照 第三，章帝刚刚去世，为什么已经升格为太后的窦氏就连发诏书，不断催促前来朝请的王侯们回国。要知道，章帝生前一向重视刘氏诸王的亲情关系。丧事还没办完，就要把他的骨肉兄弟们赶走，是何道理？如此做派，于礼不合，与理不通。 第四，既然要赶走刘氏诸王，就应该一视同仁。要走都走，要留都留。为什么要单独留下了齐王刘晃、利侯刘刚、都乡侯刘畅三人？在国家大丧期间，都乡侯刘畅为什么胆敢招摇过市，频繁出入上东门一带皇家禁院？ 第五，几年前，先帝刘炟早就颁下严令，废除官员留宿值班制度，夜里的值班工作，一律改由宦官担任。而先帝尸骨未寒，窦氏兄弟就集体夜宿宫禁之中，就算他们几个是亲属，也不怕淫乱宫闱吗？好吧，就算窦氏是皇亲，又是特殊时期，不算违制。那么为什么像步兵校尉邓叠、侍中郭举也夜宿宫闱，把他们这些外人招引进宫，他们究竟想干什么？ 第六，为什么皇太后窦氏在居丧期间，不依礼法在宫里守节，却是频繁出入上东门附近的皇家禁院别墅，她究竟在做什么？这葫芦里卖的是什么药？ 这些异常迹象，不能不引起当时朝廷重臣们的怀疑与猜测。实际上，章帝的死讯传出，当时的三公太尉宋由、司徒袁安、司空任隗都很震惊，他们也是无论如何也不能相信的。近几年以来，章帝几乎每年都要出巡，马不停蹄往外跑。在章和二年新年到来之前，他刚从外地巡视回来不久。正月，也就是短短的一个月前，他还在洛阳回见了前来朝拜的济南网刘康、阜陵王刘延、中山王刘焉。 因为他对三位王爷的待遇太好，还引起了大臣何敞的不满，向他提了很多意见。在接见三位王爷的时候，章帝谈笑风生，哪里像是个有病的人？此外，因为他对三位王爷招待的太好，赏赐过于优渥，尚书何敞上奏反对，奏章告到了太尉宋由那里。宋由虽身为三公之首，但此人一阿依附窦宪。因为没有得到窦宪的授意，弄得宋大人也是不知所措，左也不是右也不是。事情闹到朝堂上，君臣之间可是打了一阵子嘴仗。 此外，章帝爱好文学，尤其喜欢读辞赋，很赏识崔絪、班固、傅毅等几个文人。就在不久前，他还亲临国舅窦宪的府上，召见了崔絪，答应说过了年就给他升官，专门从事文书工作。崔絪为之感恩戴德，一心盼着这一天。谁知这才过了年没几天，章帝居然驾崩了？章帝这一死，崔絪出仕的事情也就泡汤了。如果说皇帝有病，是个快要死的人，崔絪是无论如何也不会相信的。 种种迹象表明，章帝之死大有可疑之处，令人疑窦丛生…… 前朝往事总之，从史书的记载来看，章帝的不像是病死的。事隔两千年，证据可能早已湮灭，似乎很难追寻。但是透过历史的迷雾，我们还是可以通过断简残章中留下的蛛丝马迹，获悉章帝死亡的真相。 章帝名叫刘炟，是汉明帝刘庄的第五子。他的母亲是一个不出名的小嫔妃，叫做贾贵人。在明帝朝，当时的马皇后虽然贤德，但一直没有孩子。当她听说贾贵人生了个男孩，就把他要过来认在自己名下。马皇后对刘炟很好，母子俩情同骨肉，感情很深。马皇后是名将马援之女，熟读史书。她鉴于王莽以外戚起家、又以此致败的历史教训，不仅自己谦让有礼，所以对自己的娘家限制的很厉害，而且教育马氏子弟不要贪图权势，以免转福为祸。 为了给刘炟找个贤德的配偶，马皇后也是费尽心机。刘炟十五岁成年后，那时他还是太子，她先是给儿子找来了一对宋氏姐妹，作为姬妾。这对姐妹是马皇后的远房亲戚，也是名士之后，知书达理，非常贤德。加上又与马氏沾点亲属关系，马皇后也很放心。这对姊妹对刘炟伺候的十分尽心，当然也对马皇后十分孝敬。后来大宋贵人生下一个儿子，名叫刘庆。刘炟很喜欢这孩子，登基后又将其立为皇太子。但不幸的是，这种美好的生活随着窦氏的出现，眼前的这美好的一切都变了。 窦氏画像 窦氏是原河西军阀、后来的大司空窦融的曾孙女。祖父叫窦穆，父亲名叫窦勋，母亲是光武帝刘秀的孙女——沘阳公主，也是金枝玉叶。窦穆、窦勋都因为十几年前犯了法被为政严厉明帝处死了，全家被逐回河西老家，只在京师洛阳留下沘阳公主一人。 沘阳公主本是东海王的女儿，按理只能封郡主。但因为刘疆当初因为种种原因没能即位，刘秀对他多有愧疚，所以对刘疆的女儿高看一眼，位比公主。沘阳公主为人奸邪，又因往事生恨，矢志要报复，所以就一心想让女儿当皇后。奸邪的母亲教育出来的女儿果然歹毒，与其母一样的工于心计。 窦氏入宫之初，本是个普通的贵人。此女容貌秀丽，言语乖巧。一眼看上去，她是个温淑善良、天真无邪的少女，实际上，却是个心如蛇蝎、淫荡成性的毒妇。她先是以花言巧语骗取了马太后的信任，又千方百计玩弄权术，终于登上了皇后的宝座。几年后，她又以“巫蛊之计”诬陷原来得宠并生有皇子刘庆的宋贵人姐妹，将这对姐妹生生害死。接着，她又再施手段，以毒计害死了后来的汉和帝之母梁贵人以及她的父亲梁竦。这几件事发生后，除了蒙在鼓里的章帝外，宫内上下对齐无不畏惮。 此时马太后已去世多年，除了章帝本人外，再也没人能制约窦氏。尤其是窦氏当上皇后之后，她的兄长窦宪跟着飞黄腾达，窦氏一门也是鸡犬升天。窦宪最初不过是个小小的郎官，没几年就升任侍中、虎贲中郎将的要职。窦宪之弟窦笃，也当上了黄门侍郎。窦氏兄弟深得重用，负有宿卫宫禁之责，受到的赏赐无以复加。满朝自上下，无不畏惮。别说是一般的高官显贵畏惧，就连原来的老皇亲阴、马两家都怕他们。 窦宪画像 比如在窦氏得势后，窦宪先是欺负马太后的娘家，逼得老国舅马廖被迫辞官，仓惶带着几个弟弟马防、马豫回了老家，其弟马豫还被窦氏诬以“飞书怨谤”之罪，差点丢了命。最令人发指的是，窦宪依仗妹妹在宫掖立的声势，强行贱买章帝的妹妹沁水公主的园田。沁水公主名叫刘致，是明帝刘庄的第五女，是章帝的亲妹妹，堂堂的朝廷长公主。但她十分畏惧窦宪的权势，居然不敢计较，最终只好忍痛割爱了。就连长公主都是这样怕窦家，他们的权势也就可想而知了。 后来章帝亲自前往园中探望妹妹，发现了蹊跷，责问窦宪，窦宪当面欺君，在对质现场，他连使眼色带怒喝，逼迫相关人员不许说实话。章帝大怒，大发雷霆，当下就要将窦宪撤职查办，还要予以严惩。但经不住窦皇后跪下的苦苦求情，窦宪慌了，也是表示悔罪，这才作罢。但事情没过多久，窦氏兄妹就故态复萌，我行我素，一如既往。 更令人震惊的是，不仅窦宪在外面为非作歹，在章帝在外出巡期间，南北两宫还传出不少风言风语…… 宫闱秘闻东汉初年的宫廷宿卫制度是这样的：皇帝在内宫偏殿设有值班室，设有侍中、中常侍等职位，这是为了便于行政文书的紧急传递。这种制度是从西汉中期沿袭下来的。在建武朝以前，中常侍一般由士人与阉官共同担任，侍中一职则全部是士人。到了光武帝刘秀定都洛阳之后，基于赵飞燕、赵合德姐妹淫乱后宫的历史教训，他将中常侍全部改用阉官。侍中一般不在内廷宿卫，只有在皇帝患有重病的时候才特召入宫，事后还要遣回。这类人的数量极少，建武朝只有阴氏家族的个别人员才有此殊荣。 明帝刘庄画像 到了明帝刘庄登基后，由于北宫建成后内宫大量需要人手，更是大量地召收宦官入宫伺候，文书的传递几乎全部靠中常侍来完成。侍中入宫宿卫的情况犹如凤毛麟角，几乎绝迹，就连皇帝患病时也不许在宫中宿卫。当年刘庄暴死前后，像马廖、马防兄弟这么亲近的重臣都不得入宫，甚至吃了闭门羹！很显然，从维护宫廷制度的角度看，光武帝、明帝父子可谓是深谋远虑，心机足够缜密的了。 可是到了章帝即位后，情况逐渐发生了变化。出于马、窦、郭诸家外戚的信任，刘炟先后让这几家的子弟担任侍中，并且有宿卫宫中之权。正是因为他的用人失察与频繁外出，终于给深不可测的内宫中酿成了一场骇人听闻的大乱。窦宪集团的心腹干将——侍中郭举，就是这场桃色事件的男主角。郭举的祖父郭况，是光武帝刘秀第一任的岳父。虽说他原本也是皇亲国戚，但门庭已经衰落。他之所以能当上侍中，全靠着他老子郭璜与窦宪的深厚关系。 郭璜的父亲是建武朝国舅、大鸿胪郭况。郭璜如今是郭家的掌门人、昌阳侯，他本人是驸马，其妻是刘秀的四女——淯阳公主刘礼刘。永平朝以来，郭璜一直位居特进之职，与信阳侯阴就、原鹿侯阴识齐名，望重朝野。郭璜与窦宪私交极深，自从窦宪得势之后，郭璜就令其子郭举投靠到了他的门下。由于窦宪的极力举荐，郭举一个二十多岁的小年纪，竟然爬上了侍中的高位，而且他与窦宪、窦笃一样，也获得了入宫宿卫之权。 窦皇后与郭举之间可能早有奸情。
在章帝朝，能当上侍中者屈指可数，这个色胆包天，夜里在宫里留宿，后来居然胆敢持刀恐吓章帝的人是谁呢？在当时，除了郭举之外，很难想象出，天下还有哪个人有这么大的胆子和深厚的背景！
这段记载清楚地表明，在章帝死后，已经成为太后的窦氏就公然把郭举召进了宫中，作为男宠，时常淫乱。而且他们还串通起来，想要杀害年幼的和帝，篡夺汉室天下。这些记载铁证如山，确凿无疑。 种种迹象表明，章帝的死，很可能与他发现了郭举与窦氏的奸情有关…… |
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