自衣冠南渡，司马睿在江东士族的支持下承西晋之正统建立东晋王朝。此后东晋陷入了权臣把持朝政，皇帝权利被架空的怪圈。历任东晋皇帝几乎都受制于人无所作为，刘裕掌握东晋大权后，更是对晋朝皇帝毫不手软，篡位弑君，族灭司马家族。刘裕姓刘，按照《宋书》所说，刘裕乃汉高祖之弟楚元王刘交的后代，也算是出身名门。刘裕起家于北府兵，这只军队在东晋属于中央军，战斗力爆表，创立者乃东晋名臣谢安之弟谢玄，在东晋与前秦的淝水之战中，北府兵是晋军主力，在打败前秦大军的过程中发挥了决定性的作用。刘裕的小名叫寄奴，从他这个小名就可以看早年的刘裕肯定家贫如洗 ，生活困顿。不过，在南渡北方士族中，刘裕的出身仍然算是不错的，其祖上也做过晋朝的太守、功曹之类的中、下等官。 刘裕自加入北府军起，便发挥了他卓越的军事才能。参与平定肆虐浙东的孙恩之乱，因功授建武将军，下邳太守。元兴元年(402年)东晋起兵讨伐拥兵荆州的桓温之子桓玄，结果反被桓玄顺长江打回建康，北府军名将刘牢之投靠桓玄，刘裕也被迫依附于桓玄。元兴二年(403年)正月桓玄篡夺东晋政权建立桓楚，刘裕在京口起兵反抗，早已不得人心的桓玄很快败下阵来，于逃亡江陵途中被杀。桓玄之乱是刘裕正式走向东晋权利中心的转折点。刘裕因平叛有大功被加使持节、都督扬徐兖豫青冀幽并八州诸军事、镇军将军、徐州刺史。五月底，刘裕迎晋安帝司马德宗于建康，这个晋安帝也是个傻缺皇帝，智商类于他的先祖晋惠帝，东晋王朝的大权就这样逐渐被刘裕掌握。 当然要想进一步巩固大权，没点军功还是不够的。刘裕为了在朝中树立威望累积政治资本，于义熙四年(407年)收复了被后秦占领的淮北十二郡，义熙六年(409年)发动北伐，消灭了割据山东的南燕政权。此后又平卢循、刘毅之乱，消灭了盘踞在四川的谯蜀政权和盘踞汉中的仇池国，义熙十一年(415年)除掉竞争对手东晋宗室荆州刺史司马休之，义熙十三年(417年)刘裕再一次发兵北伐后秦攻陷长安，后秦皇帝姚泓投降，后秦亡国。通过这一系列的东征西讨的军事行动，为刘裕积累了深厚的政治资本和声誉，整个东晋王朝，实际上刘裕地位已经近乎皇帝，风头无人能及。 超越前人所不及的巨大军功使刘裕在东晋王朝成了地位显赫、大权在握的第一大权臣。义熙十四年（418年），刘裕接受相国、总百揆、扬州牧的官职，以十郡建“宋国”，被受封为宋公，并受九锡殊礼。次年，刘裕派王韶之缢死晋安帝，改立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。元熙元年(419年)刘裕晋封宋王，元熙二年(420年)晋恭帝禅位于刘裕，刘裕登基称帝建立宋朝，东晋王朝灭亡。司马德文被降封为零陵王，同年九月，刘裕派人以棉被活活闷死废帝司马德文，并派人四处搜捕屠杀东晋宗室，至此，存在了200多年的晋朝及其宗室湮没于历史长河之中。 从曹魏禅让以来，包括晋朝，遵行三代之先例，都没有屠杀前朝皇室的例子。从南朝刘裕开始，首开这个恶例，禅让必杀前朝逊位之帝。刘裕大开杀戒屠杀东晋宗室，有其狠毒狠辣凶残的一面，更多的是为了巩固皇权以防止东晋旧臣拥立故主威胁到宋朝的统治，不过所谓“一报还一报” ，后来的齐王萧道成同样效仿刘裕，在篡宋后杀死宋顺帝。 |
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