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1892年10月8日，上海英文报纸《北华捷报》发表了一份讣告，其中两句话是这样的，“他的一生，标志着中国历史上的一个时代。他的去世，对外国人和中国人，都是一大损失。”不仅如此，关于此人的死讯出现在当时中国几乎所有报刊上，甚至多个国家驻天津的领事馆都下半旗致哀。 这个人就是唐廷枢。李鸿章在主持葬礼时，悲伤地说道，“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。”究竟唐廷枢做出了什么样的贡献，在他死后竟然得到了如此之高的待遇。列举几个公认的第一，大家可能就有所了解了，中国第一家机械煤矿、中国第一家水泥厂、中国第一条铁路、中国第一台自产火车等等，都是在唐廷枢的主持下创办的。 1872年12月，李鸿章在上海筹建中国轮船招商局。当时招商局设备简陋、管理落后，根本无法与外国的洋行竞争。怎么办？李鸿章想到了了一个人，唐廷枢。此时的唐廷枢已经到了不惑之年，在这之前他一直为洋人工作，是上海最著名的“洋买办”。在李鸿章的邀请下，唐廷枢走马上任，“以西法经营之”，最后使得轮船招商局成为当时中国最大的轮船企业。 不过真正让唐廷枢广为人知的是要从开辟煤矿说起，众所周知，李鸿章是晚清洋务运动的代表性人物，他在兴办近代企业时需要大量的煤矿。当时中国市场上的煤矿不能满足供应，而洋煤价格高居不下，结果李鸿章想到了让唐廷枢来筹办开平煤矿矿务局。 1877年，45岁的唐廷枢真是出任开平矿务局总办。资料显示，这是中国第一家大型机械采煤企业，在唐廷枢的管理下，开平煤矿所产的煤矿占领了华北市场，其产生的利润是北洋水师的重要经济来源。开平煤矿的成功，让唐廷枢获得了很高的声誉，“在煤的开采方面，唯一获得成功的就是开平煤矿。过去五六年里，在中国的股份公司内，不管是矿业还是其他企业，还没有一个中国经理所能取得这样的成就。” 唐廷枢的最后二十年，一直在为中国的近代化奔走，可谓鞠躬尽瘁死而后已。1892年10月7日，唐廷枢在天津病逝，享年60岁。唐廷枢的去世，使得李鸿章失去了最重要的助手，于是就出现的李鸿章的悲叹，“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。” |
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