古旧印石的印面以方形为主，辅以条形、蛋形、圆形和自然随形。古旧印石无钮饰者，以磨制成六面矩形为成品，俗称“六面方”；“和尚头”者，多见名品佳石，乃惜才所致，唯恐整饬过度，灭损良才。
一石而二面刻者，称“二面印”，以至“五面印”、“六面印”。
一面而制成多印者，称“连珠印”，有“二连珠”、“三连珠”，等等。
印石中藏印石，称“套印”，有“二套印”、“三套印”等等。
古时文人聚会，题诗作画是经常的活动。书画完了，就要署名钤印。一石而多刻，便于轻装出行。
钮者，印鼻也。古人印玺随身携带,或佩于腰,或系于臂,因而就在印章顶部钻个圆孔,用绳子将它穿系起来。或者随其所好,在印顶刻上简单的形象,作为装饰,于是就产生了“印钮”。许慎《说文解字》说:“钮,印鼻也。”
周秦以来，钮式变化繁衍，常见有鼻钮，瓦钮、覆斗、提梁，以至瑞兽珍禽，锺事增华，愈演愈盛。
由明入清，石印风行、继承发展，各式古钮皆可见诸印石。而印石柔嫩，适宜雕刻，印钮艺术更臻精善，随篆刻艺术比翼齐飞。至清初，已经出现以周尚均、杨玉璇为杰出代表的钮雕艺术高峰。
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最初印钮的形式非常简略。有的只在各种形状的印顶穿个圆洞,为“鼻钮”、“瓦钮”、“桥钮”。有的制成方圆坛式,以象封禅筑坛,为“坛钮”(又名“台钮”)。有的作亭式,称为“亭钮”。有的也刻成“蟠螭”、“飞熊”等兽钮。
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在封建社会里,统治者则利用印钮的不同兽形来显示职位官阶,以别尊卑。按规定皇帝、皇后的玉玺才能“钮用螭虎”,其他各层官员的钮制据应劭《汉官仪》所载:
诸侯王,黄金玺,橐驼钮;列侯,黄金印,龟钮;丞相、太尉等,黄金印,龟钮二千石,银印,龟钮;千石、六百石、四百石至二百石以上,皆铜印,鼻钮,等等。
至于民间私印,却不受这种官印钮制的束缚,根据各人的爱好,雕刻多种多样的印钮形式。取材广泛，气象万千。
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印章是由印钮、印台、印边和印面(即印体)四个部分构成的。印章顶部的装饰叫做“钮”;印钮与印面的连接处,叫做“台”;印台下部四周的装饰,叫做“边”印体的周围叫做“面”。
印章的“台”式,有平台、覆斗台、坛台和天然台四种。平台印章又有刻边与不刻边之分,所谓刻边就是在台下的四周施加阴刻或浮雕各种纹样,多仿效青铜器图案,如夔纹、蟠龙纹、凤纹、鸟纹、兽纹、窃曲纹、雷纹、云纹、重环纹、瓦纹以及锦褥装饰等十余种。
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印面一般不施装饰。近人也有在印面加刻薄意、浮雕或阴刻花纹、文字(俗称“麻花”)。
石章的印钮表现内容,归纳起来有古兽、动物、翎毛、鱼虫、人物、花果和博古图案等七种类型。古旧钮饰都有吉祥寓意，常借谐音以寓好口采。例如：
仙桃 寓意长寿。
蝙蝠 寓意幸福。
伏兽、佛手 谐音“福寿”。
螭虎 好文采，寓文章精进。
双狮 教子朝天。又，古代官制有太师、少师之职，“师”、“狮”的谐音，寓高官厚禄。
跃鱼 鲤鱼跳龙门，仕途进取。
磬鱼、荷鱼 吉庆有余，和美余庆。
蝉 蜕蝉自土中复出，古代以含蝉敛尸，寓复生、复兴。
喜鹊梅花 “梅”“眉”谐音，寓喜上眉梢。梅枝上扬，扬眉吐气。
童子洗象 寓气象更新。
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古兽类:
兽钮在章钮饰中占主要的地位,所以钮头又称“兽头”。古兽内容包括古代神话传说中的各种猛兽、水兽和瑞兽,以及古代玉器、铜器上的古兽图案,加以变化而成,以古狮、螭虎二种最为常见。
“古狮”又称“狻猊”。印章狮钮的形式多样,有单狮、双狮、三狮、五狮乃至群狮多种。狮的动态又有立狮、蹲狮、卧狮、滚狮、矇狮(昏迷欲睡的形态)、以及衔珠、戏球、括耳、伸腿、弹足各种变化。
天禄、辟邪、端、麒麟 都是狮子的变形。狮形而有翼有角者，称“辟邪”；有翼独角者，或称“天禄”；无翼有角者，称“端”；披麟马足者，称“麒麟”。
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“螭虎”也是印章的主要钮式之一。《博物志》记:“龙生九子,螭虎好文采”;许慎《说文解字》说:“螭,若龙而黄,北方谓之地蝼,从虫离声,或云无角曰螭”。螭虎钮形式有单螭、双螭、三螭、五螭乃至群螭多种。或作衔牌状,或作顶钱状,或作穿环状,或作卷书状。此外,还有博古螭、蔓藤螭、环身螭、汉瓦螭等各种变化。
螭虎 古螭的变形。虎面的兽体或身体稍长，额鼻平渡，尾不开丝，常卷作双叉状，或作绳纹。
螭龙、应龙、翼龙、龙 古螭变形，龙首盘体者为“螭龙”；龙而有翼者为“应龙”，或称“翼龙”；龙而一足者，称“龙”.
獬豸 神羊，羊首兽体者，好以角触不平，示正，示法。
其他还有凤、夔、獍、狰、甪端、辟邪、饕餮、麒麟、貔貅、猰㺄以及鳌、蛟、熊等等。
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动物类:
包括自然界各种野兽、家畜。主要有:龟、蛇、虎、象、熊、豹、猿、鹿、牛、马、猪、羊、猫、兔以及蝙蝠、蟾蜍、骆驼、松鼠等等。此外还有以十二生肖为题材的配套“生肖钮”
翎毛类:
主要有鸡、鸭、鹅等家禽和鹰、鹤、鸽、燕、雁、鹧鸪、鸳鸯、鹭鸶、鸵鸟、喜鹊等禽鸟。
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鱼虫类:
常见者有鲤鱼、金鱼、螃蟹、蜘蛛、蜜蜂、蝴蝶和蚕、蝉等。
人物类:
古代印章,很少刻人物钮头,近百年来,渐有以人物作为印钮者,多以仙佛形象为主,如弥勒、罗汉、寿星、八仙等。也有与兽结合,如骑兽八仙、伏兽罗汉和刘海戏蟾等,别有趣味。
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花果类:
此类在寿山石中比较常见，利用寿山石章的天然色泽,刻制各种花果印钮,是近代石雕艺人的大胆创新。常见者有牡丹、玉兰、荷莲、菊花、水仙、梅花等四时花卉和桃子、南瓜、佛手、石榴、葡萄等鲜果。以写实手法表现景物,富有浓厚的生活气息。
博古图案类:
平顶印章多刻制博古图案钮,以仿刻西周铜器的夔纹为最普遍。有时将首部刻成龙形,谓之“夔龙”,或者刻作凤首,谓之“夔凤”。分浮雕、阴刻和麻花(即线刻)三种表现技法。此外尚有钟鼎彝器、古钱、瓦当、斗台、寿字和亭台楼阁等各种钮式。
