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熊猫吃竹子和狼吃肉获取的营养相当 吃竹子的熊猫其实就像穿了一身素食外套的狼。 一项研究发现，在野外，大熊猫吞食了大量的竹子并高效消化，以至于植物中的蛋白质可能至少提供了一半的动物卡路里。 北京中国科学院保护生物学家魏辅文及其同事在5月2日出版的《当代生物学》杂志上撰写报告指出，经过蛋白质构成测量后发现，熊猫获得的蛋白质卡路里与肉食性的狼和野猫获取的卡路里量相近。 从杂食动物和食肉动物进化而来的大熊猫仍然表现出祖先肉食的强烈迹象。生物学家现在已经了解，熊猫的肠道更像食肉动物而不是食草动物，并且具有类似于食肉动物的肠道微生物。因此，魏辅文和同事想搞清楚大熊猫这种食肉动物般的肠道如何处理竹子饮食。 研究人员潜藏在秦岭山脉中的竹林中，收集野生熊猫粪便进行分析。通过比较大熊猫排泄的营养成分和竹子植物中的营养成分，研究人员可以了解动物吸收了多少蛋白质，碳水化合物和脂肪。 实地调查的重点是中国最北端的野生大熊猫，主要食用佛坪自然保护区的两种竹种。大熊猫不是小动物，但魏辅文说：“它们在竹林里面时几乎悄无声息。”一些大熊猫佩戴了GPS跟踪项圈，这有助于研究人员发现并停留在距离大熊猫周围大约20米的地方，这样可以让科学家能迅速搜集新鲜粪便。 每年8月下旬开始，大熊猫主要食用巴山木竹，时间持续约8个月的时间。熊猫饲养随着竹子的变化而变化，其蛋白质含量随季节而变化。当竹子发芽时，大熊猫转而吃这些嫩芽，而不是叶子。这些嫩芽提供约32％的蛋白质，而叶子中的含量为19％。到了夏天，大熊猫移到更高的地方，并开始食用秦岭箭竹竹笋上，这同样提供了蛋白质优势。 对两只被追踪的野外大熊猫粪便的详细分析显示，大熊猫的肠道成比例获取的蛋白质比碳水化合物或脂肪更多。该分析仅考虑营养素的份额，而不计算总量。 魏辅文指出，竹子里没有很多蛋白质，这就是为什么熊猫花很多时间吃竹子的原因。 从进化论来说，从食肉动物到素食主义者似乎是熊猫的突然变化。但是，新的结果表明，大熊猫竹食物的转变，与食肉动物的饮食有相似之处，魏辅文和同事指出：“这种转变不像是那么突然。” 美国密西西比州立大学的生物化学家Carrie Vance表示：“这一切都与卡路里的获取的成本有关。如果大熊猫食肉动物般的肠道能够从植物提取所需的能量，那么它没有必要吃肉。” |
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