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趣味探索讯 北极正在快速变暖，冻土开始融化，北半球夏天已经来了，多个小湖泊也正在向外冒泡。这是地球数千年来的第一次。随着地面温度升高到冰点以上，微生物会分解土壤中有机物。二氧化碳，甲烷和一氧化二氮等温室气体被释放到大气中，加速全球变暖。
有资料显示，北半球冻土含碳量为16000亿吨，是大气中含量两倍。如果冻土全部融化，那么16000亿吨碳有可能全部释放。过去研究认为，永久冻土层是从地表向下逐渐融化。但现在有研究人员认为，过去的研究忽视了一个更令人不安的问题。冻土不仅锁住了碳，还锁住了外表形状，并不是每年几厘米或几米的土壤解冻，而是整片土地可能会突然下沉并被湖泊或湿地所淹没。
研究人员在阿拉斯加野外发现，一年前森林现在已经被湖泊覆盖。这种类型解冻对于生活在北极周围的社区来说是一个严重的问题，道路，房屋，和建筑物变得不稳定。简而言之，永久冻土解冻速度比模型预测的要快得多，但对温室气体释放的影响不明显。现在研究人员迫切需要了解更多冻土数据。
永久冻土是常年冻土。它由土壤，岩石或沉积物组成，通常与大块冰混合在一起。北半球约有四分之一的土地以这种方式冻结。由于死去植物、动物和微生物的有机物质没有被分解，大量碳已经在冷冻土壤中积累了数千年。研究人员试图预测当永久冻土融化时将释放多少碳，但其过程十分复杂，比如研究人员需要了解空气中有多少碳又被植物吸收并返回给土壤。
过去研究认为，缓慢而稳定解冻将在未来300年内释放约500亿吨碳。这相当于目前在冰冻北部储存的所有土壤碳的约4％。这可能是一个巨大的低估，因为大约20％的冻土具有增加突然解冻的可能性。例如地面上的大量冰或不稳定斜坡，永久冻土在这里迅速而不稳定地解冻，引发山体滑坡和快速侵蚀。
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