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侏罗纪海岸 在英吉利海峡英格兰一端，有一条长达155公里的海岸线，又叫“侏罗纪海岸”，被联合国教科文组织授予“世界遗产”称号。这里，横跨1.85亿年的大量三叠纪、侏罗纪和白垩纪化石，保存之完整、数量之庞大、物种之丰富珍贵，全世界独一无二。 尤如恐龙饮水 世界上第一具完整的恐龙化石，也是在这条海岸边上的莱姆镇附近发现的。莱姆镇位于莱姆湾莱姆河的入海口，离多切斯特和埃克塞特都是等距离的40公里左右。英吉利海峡之水，日复一日地猛烈冲刷悬崖，加上风暴和塌方，一些化石层开始暴露在光天化日之下。从18世纪后期开始，小镇居民多了一项副业。 大自然和时光的杰作 他们到悬崖边，海滩上去挖化石，然后在镇上开店设摊摆卖。小镇居民那时对化石毫无概念，只把这些稀奇古怪的石头，当作小纪念品卖给旅游者。比如，当地人把菊石称为“蛇石”，将乌贼化石称为“魔鬼的指头”，而粪化石则是“丑石蛋”等等。 小镇的路灯也那么特别 后来，科学家和自然史研究者们来到了这里，化石商人或私人藏家，也来到这里，莱姆镇成了世界上最著名的化石交易中心。但是，当我们自驾走遍英伦来到莱姆镇时，它已恢复到英国普通海边小镇的模样，安静而美丽。只有镇上的化石博物馆和偶尔可见的化石商店，让人记起它的与众不同。 化石博物馆 只有3000多人的小镇，却有两个博物馆。其中的化石博物馆，建在著名女科学家玛丽·安宁故居的原址上。玛丽·安宁被评为全球科学史上，最有影响力的10名女科学家之一，她的一生都住在莱姆镇，死后也葬在莱姆镇。一个人的一生，如果能有一次重大发现，足以名垂青史，但是玛丽却有三次惊人的发现。 玛丽安宁 1811年12岁时，她和哥哥共同发现了史上第一具完整的鱼龙化石，1821年独立发现了史上第一具蛇颈龙化石，1828年再次独立发现了第一具完整的翼龙化石。在很多年里，全世界用于研究的最有价值的化石，都是安宁发现的。虽然她并没有受过高等教育，却是一些一流科研机构的顾问。 博物馆外观 走在博物馆里慢慢看过展品阅读上面的文字，想这个普普通通的乡村女人，却极大地影响了人们对自然史的研究。那时英国和欧洲几乎所有一流的古生物学家、地质学家、古脊椎动物专家和化石专家，都和她讨论研究中遇到的问题，征询她的看法。 侏罗纪海岸，像一首曲子 从2005年开始，莱姆镇在五月举办一年一度的化石节。化石节期间，来自伦敦自然博物馆的科学家们、许多大学的教授们和科学团体，在莱姆镇举办各种对话、论坛。亮点则是海滩上的篝火之夜和手电筒之夜，如同嘉年华会，将小镇和悬崖的美丽，照得如梦如幻。 侏罗纪海岸还是徒步的好地方 我们没有赶上化石节，却参加了博物馆组织的“化石之路”活动，每人3个英镑，有当地向导带领。莱姆镇周边有三条小道，在海滩和悬崖间穿行，都是绝佳的步行观景道。导游是土生土长的中年大叔迈克，对周围的每一块岩石都了如指掌。除了告诉我们与化石发现有关的有趣故事，轻风微拂中， 他还讲了许多别的故事。 海岸随手拍 1915年，英国军舰“敬畏号”遇德军的鱼雷袭击，船员们纷纷受伤落海，有的溺死在海上。当地居民救人之余，也用小船将尸体送到位于桥街的飞行船客栈。其中一个叫考恩的船员，已经没了生命迹象，所有人都以为他已经死去，把他放进了死人堆里。但是，客栈老板养的一条狗，用舌头不停地舔他的脸，硬是让他慢慢活了回来。
海岸随手拍 小镇的宽街上有建于1807年的“三只杯客栈”。在此之前，客栈是一个寄宿学校，简·奥斯汀曾在这所学校读过书。“三只杯客栈”是英国的科学家文学家们来小镇时，最喜欢的下榻之处。诺曼底登陆前，客栈被盟军征用。关于D-Day登陆的重要指示，艾森豪威尔就是下达到住在这里的盟军高级官员的。可惜我们到镇上的时候，“三只杯客栈”正在歇业重装。
海岸随手拍 1839年12月24日，莱姆镇附近5公里处的海岸发生了一次大塌方，塌方的面积超过18平方公里，许多麦田菜地瞬间变成壕沟、石洞或泥坑。第二年，这一带又发生了两次规模小一些的塌方。莱姆镇附近 “100年来最糟糕的一次塌方”，发生在2008年。
大自然会收回这一切吗？ 此后，英国政府投入1600万英镑，以加固悬崖保护小镇不受海岸侵蚀的损坏。对小镇旁边的海滩，也进行了重新清理和改造。我问迈克，是否担心地球运动海浪拍打，人定终究难以胜天，莱姆小镇终有一天会消失。迈克回答我说，一切都是大自然的赐予，如果她要把这一切收回去，谁还能有什么办法呢？ |
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