10年后 太阳系将会少一个成员

冥王星（Pluto）是第一颗被发现的柯伊伯带天体，它是太阳系中已知体积最大、质量第二大的矮行星。在直接围绕太阳运行的天体中，它体积排名第九，质量排名第十，主要由岩石和冰组成。冥王星本是太阳系行星的一员，2006年科学家发现它降级为矮行星的状态，于是这颗行星被正式从行星列表中删除。

冥王星近年来“麻烦”不断，最近又发现了一个新的问题。科学家团队首先利用基于地面的恒星掩星技术观察冥王星表面发生的季节变化，该技术提供了有关冥王星密度，压力和大气温度的信息。

冥王星一直是太阳系中最冷的星体，在它的北半球冬季时，甚至氮气都会冻结。冥王星有一个长而扁平的轨道，整个轨道周期需要248年。在过去的30年里，即使距离太阳最近的点，太阳和冥王星之间的距离仍在不断增加。这导致冥王星大气压力增加了三倍，如果大气层持续压缩，最终它将完全消失。

从这个想法出发，科学家重建了冥王星的季节模型，以了解如果冥王星没有受到阳光照射会发生什么。从问题开始的那一刻，冥王星远离太阳进入长期的冬季模式，其大气中的氮气逐渐冻结。直到2030年，冥王星的大气层会完全冻结并消失。当这种情况发生时，冥王星将变得相当明亮。

这对冥王星来说可能是一个悲伤的故事，它的表面看起来会有所不同。如果一切都像科学家预测的那样发生，我们会看到天空中明亮的冥王星，因为它冻结的氮气外衣，会加强光线的反射。