为什么说高级翻译得活到老学到老？

中英文有一个共同点：讲究含蓄。

讲含蓄，是礼仪也是艺术，在言与不言之间，达到言有尽而意无穷的境界。含蓄的最高标准大概是“不着一字，尽得风流”。

柳宗元写《江雪》，不直接写雪景，而是绕着弯子写，“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。中国人读完这四句，几乎都会脑补一幅铺天盖地的雪景。这是含蓄的艺术。

英文的含蓄虽不如中文这般宏大缥缈，但也别有一番趣味。

在英文小说里，批评女人放荡，可以不直接用“promiscuous”这么刺眼的词，而说“（she is）no better than she should be”，用词看上去“人畜无害”，实则在骂人。

英文说“I was not born yesterday”，中文说“我又不是三岁孩子”，也是拐道弯警告他人“别小看我”。

昨天有读者留言问某翻译教材上的一个译法：

中文：往各地请托找关系

英文：go around fishing for help

为何用动词“fish”？

此处的“fish”和“摸鱼”没关系，意思是：

to seek something by roundabout means

《韦氏大词典》

“fish”做这个意思解时，暗含贬义，因为拐弯抹角（indirect）、绕圈子（roundabout）总给人不太正大光明之感。翻译“请托找关系”，不用“ask for help”，而用“fish for help”，不但译出了意思，还把“略带贬义”的味道译出来，这是高明的翻译。

同理，“fish for compliments / praise”不单单是“求表扬”，暗含“拐弯抹角求表扬” ，用词者带着些许讽刺和不认可的味道，读者不可不察，译者更不可不察。中英互译难，由“fish”一词可见一斑。

中英文不论口语还是书面语，含蓄表述数不胜数。孔子说，举一隅不以三隅反，则不复也。希望各位能举一反三。

“fish”这个词其实挺有意思，属于小学词汇，但“fish”作动词时的鲜活用法恐怕只能在原汁原味的英文中去领略。越是简单词，用法越丰富。

第一次见到简单词的鲜活用法，可能会惊叹“卧槽，还能这么用！”慢慢地，见多了也就习以为常了，这是第二个阶段。第三个阶段，是把鲜活的词语用到实践中去。若是见都没见过，翻译/写作时只能感慨“词到用时方恨少”。

一条“fish”都不简单，高级翻译岂能不活到老学到老？