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唐朝是当时世界上最强大的帝国、万邦来朝。唐军剽悍凶猛，骑兵更是远征西域、阿拉伯。唐军马军兵器主要为马槊；步军兵器为唐刀，共分仪刀、障刀、横刀、陌刀等四种。 唐刀源自于汉代环首刀，保持修长笔直的剑身，典型代表作是横刀，外观与日本刀极为相似。其中威力最强的是陌刀，相当于横刀加长版：一刀下去，号称“人马俱碎”。 到两宋时，步军主战兵器为弓弩，辅战兵器为长枪、斧钺和朴刀；马军主要兵器为破甲钩枪。那么唐代拥有高超工艺和合金技术的唐刀，为何淡出战场和历史了呢?  无坚不摧的金国重甲骑兵铁浮屠。 宋朝面对的辽、金、夏、元，已经掌握了最先进的重甲骑兵装具与战术。失去产马地的两宋开创史上唯一以重甲步兵对抗骑兵三百年的奇迹。 很多人认为两宋军事战斗力很弱，其实不然，两宋在辽金夏元战争中，胜率达到70%。而因为缺乏骑兵的关系，不能扩大战果，大多数打成了击溃战而非歼灭战。 整个北宋时期，领土都在扩张，直到靖康之乱才终止。宋太宗2次大规模伐辽，以步兵为主力的宋兵，无论是禁军还是厢军都有上乘表现，甚至击溃过辽军精锐骑兵铁林军。 两宋面对的辽金夏元，已经不是汉之匈奴、唐之突阙。一是汉王朝长期雇佣蛮族军队作战，蛮族已完全掌握汉人军事科技和理论；二是唐开设丝绸之路后，蛮族又学会了西域军事科技。  辽、金、夏、元重装骑兵出现后，宋军多次受到严重打击。如金国重甲骑兵铁浮屠高峰达到五千名，用作正面强攻，如同现代坦克；重骑兵拐子马作两翼包抄，几乎无敌。比金人重甲骑兵更凶悍的蒙古重甲骑兵。 西夏崛起后，北宋彻底失去河套产马地。面对金人的凶悍的骑兵，宋高宗整合全国物力财力，革新武器装备，打造世界最强大的重甲步兵。 两宋由于缺少马匹作为作战、运输工具，对士兵体格要求非常高。厢军为地方部队，负责地方守备。禁军为国家野战军，从厢军选拔最强健士兵严格训练而成，体能素质极为优秀。 
宋军对付重甲骑兵的主要武器是神臂弓（弩）：弓长3尺3，射程340步，能穿透重甲，是当时射程最远的弓弩，远超金人弓箭。金人曾感慨：最惧宋人神臂弓和大斧 宋军为保障阵型的功效，各兵种有非常科学的队列和配比。阵型最外层为长枪手围绕四周，抵御骑兵的冲锋；后面是专砍马腿的斧头兵；阵型中间为神臂弓手，占比可达到90%！ 两宋重步兵的基本战术，就是弩弓手在长枪兵和斧头兵保护下，远距离、大面积射杀敌方骑兵，这种战术也是步兵战胜骑兵的唯一方式，和近代排枪对战骑兵的战术，有异曲同工之妙。  顺昌战役时，宋将刘琦以镰钩枪替代大斧与大砍刀，因长度增加，更容易钩倒金人重甲骑兵。结果此役歼灭金兀术一半的重甲骑兵。岳飞学习此法，又在朱仙镇大破金兀术。 唐宋面临的军事压力不同，造成两朝军事科技发展的方向根本性变化。 依靠唐朝强大的经济实力，骑兵纵横天下，唐刀轻便、灵活、锋利，对付蛮族轻骑兵易如反掌。但到了两宋，辽、金、夏、元等先进重甲骑兵崛起，唐刀已经不符战场要求。 宋朝时各国的铠甲技术已经非常先进，各类锁子甲、板甲、叶子甲、哥特甲防护能力很强。特别是重甲骑兵，不仅士兵全身披甲，战马也装备铠甲，仅露出眼睛和四条腿。  普通刀剑已经不能对重甲骑兵造成威胁，无法劈开、穿透重甲。近战中斧头、破甲锥、铁锤、大砍刀等厚重兵器为主：即使不能穿透重甲，靠武器的冲撞力也能将对方造成骨折、内伤。 宋代朴刀替代唐刀是历史发展的必然，是抵御骑兵的简单、高效兵器。 唐刀的形状如长剑，刀身轻巧、工艺要求很高，价格非常昂贵，一般人家将其作为镇宅之宝。在全民抵御外敌局面下，价廉物美、功能强大的朴刀更符合实战要求： 一是朴刀工艺简单、价格低廉，不像唐刀需要多层包钢工艺和淬火，对材料没有特别讲究，容易大量普及。两宋农家甚至用它来砍柴、干农活。 二是朴刀变化大、功能多。朴刀手柄为木质，在对抗骑兵时可临时加装长柄，立即变身为长柄大砍刀，对骑兵具有相当的杀伤力。 三是长剑般的唐刀技能比较难掌握，兵器中剑术是最难学的。而朴刀以劈砍为主，稍加训练即可掌握。宋军步兵阵型经常被重甲骑兵冲破，因此神臂弓手装备朴刀，需要进行近身格斗。 四是辽金夏元的骑兵兵器，也是以破甲武器为主，如铁骨朵、铁矛、铁镞、鸣镝等。唐刀刀身单薄、重量厚度不够，难以对抗这类武器的打击。 |
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