Leica镜头独特的制造方式

徕卡镜头要历时52周才能制造完成。有人立即要问：为什么要用一年的时间来制造镜头呢？他们在一年的时间里干了些什么呢？  
要回答这一问题必须先认识到光学玻璃与一般的玻璃是完全不同的。其要求如下：  
1．在可视光线的波长中，其透光率必须要求十分严格。  
2．品质均匀，没有脉理筋绞。  
3．一致的折射率。  
4．耐风化。  
由于上述严格的规定，光学玻璃的制造方式大大区别于普通玻璃。而徕卡公司对其光学玻璃的品质要求又更加严格。光学玻璃的制造过程分为以下步骤：熔融一冷却一加工，这3个阶段都需要花费许多的工时。  
在熔融的过程中，必须将两三百种化学原料投入熔炉中，在投入每批原料前，必须先确认之前的原料已经充分熔解，而且必须让在原料熔解的过程中所产生的各种气体（如二氧碳．二氧化硫等级充分析出。因为这些气体就是玻璃中气泡的产生原因。通常每一批原料的处理时间约20小时左右，虽然某些化学药剂可以加快熔解与帮助小气泡的溢出，但是这些药剂的使用也会对镜头最终的成像产生轻微的不良影响。因此，徕卡公司不采用这些促进药剂。徕卡公司采用的熔炉也不是一般的坩埚熔炉，而是白金熔炉。利用白金耐高温与耐腐蚀的良好稳定性，徕卡公司可以在熔解原料的过程中有充分的时间加强对高温溶液的搅拌，也可以让玻璃溶液在白金熔炉内缓慢地退火，而不必担心熔炉会被高温所毁坏。同时也不用担心熔炉壁的杂质会进入玻璃溶液，而影响光学玻璃的品质。因此才能得到均质的玻璃光柱。  

在熔融过程后冷却退温。同一块玻璃在成型过程中，经过熔炉的高温退至一般的常温时会因为熔炉内外的温度的差异而产生不同的折射率。此现象称为热应变，它会造成光轴的偏移与色彩失真。而将退火的速度减缓对减少热应变的效应十分有利。经过漫长的降温过程后，首先切除玻璃的不良部分，然后再次将玻璃加热到热应变点，接着进行更长时间的退火，此过程称为精密退温。此过程中，徕卡公司精密地控制白金熔炉内的玻璃退火过程，在恒温的环境内每小时降温1C。它的目的在于消除玻璃内部折射率不一致的现象。精密退温时，玻璃的尺寸已经十分接近实际的尺寸，体积小当然更容易控制整块玻璃的温度。整个精密退温过程必须耗时6周左右，然后才能开始研磨成型。因此，一只镜头的加工从熔炉投料到组装完成约需52周。  

除了玻璃的制造费时外，徕卡镜头的表面多层镀膜也是十分特殊的。徕卡公司首长确定镜片的轴心，进行多次的粗磨与精磨抛光，再以化学药剂进行表面清洗，然后将镜片送进真空镀膜机器进行镀膜。与其他厂家的热镀膜方式不同，徕卡公司采用复杂的低温镀膜技术。传统热镀膜的加工温度在275C左右，而徕卡公司的低温镀膜方式的工作温度只有100C，低温度镀膜技术可以使镀膜与镜片的结合更加紧密。在显微镜下观察徕卡镜头的镀膜层时会发现：这种镀膜具有一致的排列特性，而且不会有水蒸气的表面结构产生影响。徕卡镜头的镀膜有着更坚固的抗磨损能力，甚至可以用丝绸领带加以擦拭。同时徕卡镜头的镜片在结合了特殊的多层镀膜以后，具有吸收紫外线的能力，因此UV镜对徕卡镜头仅仅起保护作用。即使不使用遮光罩，有着低温镀膜技术的镜片也可以完全抵御逆光的影响。  
徕卡公司早在1951年就开始采用电脑来辅助镜头的光学设计，因此徕卡公司实际上是世界上第一家采用电脑辅助光学设计的公司。电脑固然能解决复杂的光学计算，然而却不能代替人的判断。徕卡公司有着一批优秀的光学专家，他们专门在电脑得出的各种结果中作出选择。通过优化选择，徕卡镜头的光学结构总是同时代中最理想的。徕卡的设计师成功地开发出了一大批具有划时代意义的先进产品，如SUMMILUX 35mm F1.4ASPH镜头等。