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“杰尼，你又打架啦，怎么丢了两颗牙齿！” 杰尼急忙道“妈妈，牙齿没有丢，我把它们放在口袋里了。” 牙齿是人体最硬的组织。她的硬度超过了骨。也正是因为有了这些硬硬的牙齿，我们才能咬碎固体的食物。大家可以看到，全世界各地都有自己独特的饮食文化。但是都以固体的食物为主。这一点也从一个侧面反应了牙齿的重要性。比如象老虎、狮子这样非常凶猛的野兽，如果有了虫牙会怎么样呢？它们不能自己治疗虫牙，最后会因为牙疼不能吃食物而饿死。所以野生动物如果有了虫牙是会威胁到生命的。 据美国国家广播公司（NBC）报道，牙齿保健的下一个革命即将到来。新的高科技治疗或能够修复蛀牙，但不是通过传统的补牙，而是实现整个牙齿的再生。 不过，令人振奋的新研究表明，细胞刺激药物治疗能够“诱使”牙齿进行自行修复。如果这些“小分子”药物能像科学家们所想象的那么奏效的话，那么我们有望迎来一个牙齿组织甚至整个牙齿可以再生的新时代。 激光刺激干细胞，牙齿再生 纽约布法罗大学的科学家们正在探索一种更为激进的方式来实现牙齿再生。由该大学口腔生物学助理教授普拉文·奥洛尼（Praveen Arany）领导的一个研究团队，正在测试使用低功率激光来刺激牙齿再生。 当腐烂到达牙髓的时候，牙医会给患者提供根管治疗。治疗过程包括去除大部分的牙齿，然后用银汞合金来填充空缺。接着，用人造盖子密封牙齿，但由于咀嚼的压力，时间长了，填充物可能会脱落。 奥洛尼发现，直接在剩余的牙髓上照射激光，可以刺激牙髓中的干细胞产生新的牙本质。牙本质长出以后，仍然需要加上盖子，但它可能要比填充物坚韧得多。 “通过再生牙齿，牙髓再次被天然的牙本质覆盖，因而不会有同样的材料失效风险。”奥洛尼说道，“我们的身体有能力通过自己的干细胞来治愈我们的组织，所以搞清楚如何触发这个过程是一种截然不同的、更加有效的牙科治疗方法。” 3D培养干细胞，再生牙齿 如果我们能像鲨鱼那样可以在一生之中频繁更换牙齿，或像幼儿园换牙的孩子们一样，也许我们将远离“牙”的烦恼。然而迄今而至，当一个成年人失去一颗成长完全的牙齿时，结果只会有两种选择——戴假牙或种牙。 目前，通过普通外科手术将牙齿种植到患者口腔内的过程仍然令人触目惊心。牙医通常将一个附着牙齿的钛制锥形螺丝直接嵌入患者的颌骨。显然，这种方法将会为患者带来极大的痛苦，而患者的恢复过程也相对较长且较不确定。 现在，杰瑞米·毛(Jeremy Mao)博士负责带领哥伦比亚大学医学中心组织工程学及再生药物实验室的研究人员从事该课题的研究，他们推出了一种牙齿再生的尖端技术，成功研制出了干细胞再生牙齿技术，只需9周时间，就能获得培植出货真价实的牙齿。  用于培植干细胞再生牙齿的支架 这个过程需要患者身体的干细胞，并在牙齿生长的地方创建一种3D支架空间，然后导入干细胞，用九周时间培植出新的牙齿。有些人可能必须通过手术去除前牙的残留。  九周时间就能培养出真正的牙齿 有了支架的配合，干细胞就能进行附着，然后与周围组织进行融合。 这种新技术可以完全取代牙种植体技术。传统的牙科植入物是将螺钉植入患者的头部，这个螺丝代替了牙齿的根部，而假冠则代替了原来的牙齿。 |
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