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由于生产力发展水平和思想意识的限制,古人经常遇到自己不能解释的事情,而且越无法理解,他们就越感兴趣。人们都很关心自己家族的历史,从古至今,莫不如此。通常来说,人们了解自己家族历史的途径主要是听家里的老人讲祖先的故事。在这种情况下就有很多神话传说得以产生。关于商朝和周朝的起源,有两个著名的传说,即玄鸟之卵和巨人足迹的故事,那么这两个故事为后世提供了哪些信息呢?  灭掉夏朝的商部落,一直生活在黄河下游,其祖先是契,跟大禹一起治理过洪水,是个有功之人。传说契的母亲简狄美丽动人,是帝喾的次妃。有一天,简狄到河边洗澡,天空中突然飞来一只巨大的燕子,正好生下一个蛋,掉落在简狄脚边。简狄捡起这个蛋吃了回家后不久便发现有了身孕,后来生下了儿子契,也就是商朝的始祖。因此,商部落的人都认为自己是燕子的后代,在他们的许多日常生活用具上,都有鸟的图形。商朝国姓为好,读作子,古人称卵、蛋为子,所以好姓就足以证明商朝与这个传说有着密切的关系。  《诗经·商颂·玄鸟》中有“天命玄鸟,降而生商”的诗句,之所以有这样的传说，正是因为原始人还不了解受孕的常识,他们不知道女人为什么会怀孕。在确定有了孩子后,人们就开始回想,有的人想到了最近吃了一种平时不常吃的东西,有的人想到了曾经做过的一个奇怪的梦,等等。于是,人们就会认为,是神灵通过某种特殊的形式让自己怀孕的,那么自己的孩子,就是这个神灵的后代。  周朝的起源也有类似的传说。周部落生活在黄河中上游的渭水流域,始祖是后稷，原来的名字叫弃,意思是被丢弃的孩子。相传弃的母亲姜嫄为帝喾元妃,一天外出游玩，看到一个巨人的脚印,出于好奇,便把自己的脚踩了上去,回家后不久就发觉有了身孕，后来生下一个男孩。姜并不想要这个孩子,于是把他丢弃到了一个狭窄的小巷里,想让过往的牛马将其踩死,可是当牛马通过小巷时,都小心地避开,没有一头性畜踩到这个孩子。姜嫄于是又想把孩子扔到山里,可事有凑巧,偏偏这天有许多人在山里,姜嫄只好抱着孩子远远躲开。没办法,姜嫄索性把孩子丢在了河面的冰上,想让他冻死。哪里知道,群鸟儿飞过来落在孩子周围,用羽毛盖在孩子身上。看到这些奇异的情景,姜嫄认为这个孩子一定有神灵保佑,于是决定把他抚养成人。因为一生下来就想把这个孩子丢掉,因此姜嫄给孩子取名为弃。弃还是小孩子的时候,就喜欢收集各类野生植物的种子,自己钻研栽种农作物的学间,因此他的庄稼总能获得好收成。随着年龄的增大,弃开始把自己的经验传授给氏族成员,周部落的庄稼因此都长得很好。尧听说弃的这个本事,就任用他专门管理农业,后来人们称他为后稷,“后“是帝王的意思,“稷”是庄稼的意思,因此他成为农业之神,并享受人间的祭祀。弃把他种庄稼的一套办法向全国推广,果然获得了大丰收。由于弃管理农业有功,被封在部,因封地靠近姬水,所以把颦作为自己部族的姓。  《诗经·大雅·生民》记载了姜娜踩巨人足迹而生后稷,然后将其抛弃的传说，这个故事的套路几平与“天命玄鸟”如出一做,因此也可以解释古人对受孕的现象缺乏了解。 然而,这两个传说却仍然存在疑点,那就是没有交代契和弃这两个孩子的父亲是谁，虽然他们的母亲都是帝喾的妃子,但是帝喾真的是他们的父亲吗?  从商、周两代的国姓好、姬来看,这两个家族应该出自母系氏族社会时期。很多人都知道，母系氏族社会的特点是只知其母而不知其父,这与当时的婚姻形式有很大关系。从人类社会的发展历程来看,母系氏族社会末期实行的应该是对偶婚,是群婚向一夫一妻制过渡的中间环节。对偶婚的特点是,以女子为中心,所生子女归母亲所有。由于男女双方分别属于不同的氏族,因此夫妻二人没有独立和固定的同居生活,也没有独立的家庭经济,所以夫妻关系是不稳固的,各自都有随时脱离或与他人再结合的自由。这种婚姻关系是随社会生产力的提高而发展的。起初双方都住在自己母亲的氏族,通常由男子去拜访女子,或双方到指定地点去过夫妻生活,后来发展为丈夫迁到妻子家中居住。  由此看来,契与弃的父亲都是未知的其他部落的男子。简狄和姜嫄在出行归来后受孕,很可中有“天命玄能是她们与某个男子在野外交合的结果,所以自己也未必能弄得清孩子的父亲是谁,于是就宣称拜神灵所赐。玄鸟和巨人则很有可能是简狄和姜嫄所在部落的图腾,即燕子和熊。  到了父系氏族社会,婚姻关系演化为以男子为中心的一夫一妻制,人们的思想意识也不同于以往了,所以越来越认为对偶婚是不道德的,于是对祖先的“不光彩”历史加以粉饰,使简狄和姜嫄变成了帝喾的妃子。这大概就是玄鸟之卵和巨人足迹传说的真相,然而有些细节仍然有待考证。  |
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