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文 | 周修文 编辑 | 闫宝 美国东部时间3月29日早上9点30分，龚宇带着他的爱奇艺部队正式登陆了纳斯达克，爱奇艺最大的股东百度CEO李彦宏，一同参加了敲钟仪式。 在这一天，龚宇也发表了他的一个更远的愿景，希望在10年之内构建起中国的线上娱乐帝国，“这种娱乐王国从基本的商业模式、逻辑上来讲，跟迪斯尼有非常多的相近之处，但是是因为在互联网世界，是因为在中国的环境下，所以它的特别点更多。” 回看当年视频行业一线奋战的大佬们，优酷的古永锵回到了投资老本行，土豆的王微转向动画界做起了编剧、导演，乐视帝国轰然坍塌，贾跃亭远走美国未知归期，“中间无数的煎熬，而我们终于等到了那一天。”近10年视频江湖征战中，硕果仅存的创始人龚宇这样感慨。 上市当晚，百度大厦为爱奇艺亮灯庆祝 2010年前后，是视频行业鏖战最盛之时。王微忙着筹备土豆赴美IPO，只是半路杀出的离婚案，让他错失了土豆做老大的唯一机会；古永锵则踌躇满志，成功敲钟的优酷将他推向高光时刻；被盛大收购后，酷6网借壳华友世纪登陆纳斯达克；名不见经传的乐视网在国内创业板挂牌上市…… 而龚宇，正是在那一年，成为了爱奇艺的掌舵者，爱奇艺作为视频行业最晚入场的玩家，踏着版权之争的节点，为自己据得了一席之地，同时靠着百度的保驾护航，打破了原本的视频市场秩序。 爱奇艺是百度“中间页战略”的产物，“中间页”是李彦宏在2011年提出的概念，他解释这是“在搜索引擎和传统产业中间的状态来给别人提供服务”，百度投资或自建一批“中间页”网站，以提升长尾关键词的价值。 百度让猎头帮他们找个 CEO 来，要求是“创业型的”。三家国际顶级猎头给百度开了一份名单，据说几乎囊括了中国互联网界所有的一线管理人才，“我是第一百多个了。估计除了马化腾和张朝阳，互联网界的高管人才都在名单里了。”最终，龚宇被视作最合适的人选。 “投资者要找一有创业精神、二有创业经历和大企业管理经验的人。这个人知道只有一个人的时候怎么干、知道省吃俭用，在业务规模快速膨胀时还要有经验和能力。”这是龚宇对选中自己的解释。
1968年出生的龚宇起点非常高，他是根正苗红的清华帮，9年时间一口气从机械制造本科读到自动化控制博士。直到如今，龚宇身上的“理工男”气质依旧非常明显。但用互联网的标尺来看，他却绝非天才型选手。
龚宇是互联网浪潮中下海颇早的一批，1999年，龚宇创立大型综合门户网站焦点网，彼时，在美国读书李彦宏筹谋回国创业，新浪、搜狐、网易三大门户网站上线不久，马化腾刚刚发布了第一版即时通讯工具OICQ……
初创业的龚宇颇有野心，要把焦点网做成“雅虎+新浪+易趣”的综合体，新闻、搜索、财经、房产、招聘、社区等一应俱全，焦点网的规模不断做大，员工很快从十几人膨胀到一百多人。发展中的焦点网遇上了互联网崩盘，公司渐渐难以为继，吃了上顿没有下顿，最后只剩下34个人。
除了咬牙坚持，并无其他的办法。不久，龚宇拿到了一个200多万的订单，帮一家企业开发电子商务软件，预付的60多万总算让焦点网渡过了生死关。后来，焦点网获得的第一个大广告来自房地产，这也是焦点网从门户转向房地产专业网站的重要原因。 2003年，房地产价格飙升，焦点网也就此走上快车道。同年，焦点网以1600万美元的价格被搜狐收购，龚宇的创业旅程按上了暂停键，他奔赴搜狐出任副总裁，终成为仅次于张朝阳的二号人物。
在一定程度上，龚宇非常契合搜狐的“好人文化”。龚宇的人缘很不错，每次年会他都会被敬酒的员工灌醉，下属对他的评价“是一个可以做朋友的老板。”但搜狐庞大管理架构之间的制约让他渐渐萌生去意，“一个部门有不同的意见，就很难说服。这种事不是说不好，而是我不喜欢这种事，增加了沟通的成本。”
2009年2月，龚宇加盟无限讯奇(12580)，担任总裁兼首席官。喜欢冒险的性格，让龚宇到12580不到一年后，再次选择离开，他想在更市场化的环境里去创业。 对于当年去做爱奇艺的选择，龚宇说：“我要找的也正在找我，与其说百度在找我，不如说我也在找百度。”
爱奇艺筹建初期，视频行业活跃着近50位左右的玩家。四年后，爱奇艺后来居上，在竞争激烈的视频网站行业，爱奇艺究竟靠什么击败对手，异军突起呢？很多人都认为是百度不遗余力的支持，彼时，爱奇艺每天的流量中最高峰时超过85%来自百度，但仅依靠百度的资金和资源投入还远远无法使爱奇艺弯道超车，站稳第一梯队。
用龚宇自己的话来说，一家公司的CEO是一家公司的上限。作为这套机械中最为上位的元件，龚宇必须做出更具前瞻性的抉择，在复杂的竞争环境中较为超前地发现新的驱动方向，才能让爱奇艺这辆大车不至于在低维层面反复做无意义的运作。
从2010年进入视频行业，高度崇尚理性的龚宇直接放弃了当时仍然是主流的塞班系统，把目光放在安卓和iOS系统上。由于正值2010年底，安卓和iOS的普及度远远落后于塞班，做出这样的选择，在当时很多人眼中几乎是疯狂。但正是在移动端的先发优势，让新生的爱奇艺打响了第一炮。
当然，龚宇并非没有误判的时候。2012年，酷6的市场份额迅速消减，龚宇认为机会来了，但最终发现爱奇艺基础不够扎实，更多的市场份额被优酷拿走了。这让龚宇明白，只有练好基本功才能抓住竞争对手给的机会。
从爱奇艺成立开始，龚宇就把最大的用力点放在了长视频正版内容的购买上，他把融来的上亿资金全花在购买内容上，包括电影、电视剧、节目、纪录片、动漫等五类。他砸下2亿元买断湖南卫视《快乐大本营》《天天向上》《爸爸去哪儿》等5款综艺节目的独家网络版权。紧接着，又买下了浙江卫视《奔跑吧，兄弟》的独家网络版权，而这些综艺节目也为爱奇艺带来了丰厚的回报。
龚宇这次的果断出手，让爱奇艺正式开启了日后为人熟知的“独家”采购战略，更为重要的是，这一成果，在之后发展起来的会员业务中直接得以受惠。
事实上，早在2011年，爱奇艺就已经推出会员付费业务，但受限于当时羸弱的的整体付费环境，接下来的两三年中，会员业务并无明显起色。但随着爆款独家版权采购业务和移动支付普及、市场环境不断成熟，2015年，爱奇艺的付费会员终于迎来爆发。
龚宇说：“如果不是早在数年前就开始摸索会员制，爱奇艺不可能真正了解这种玩法的精髓”。迈入高速成长期的会员业务，让龚宇看到付费模式的生命力，而且爱奇艺还可以通过不断选择出优质的内容从而吸引更多的用户成为会员。“说到底，内容平台吸引用户成为会员的，还是内容的优质程度。”
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