最近一些报道都提到了哨兵2号卫星在太空发现了埃及的沙漠中出现的一些“怪圈”，乍一看，不由得想起了外星人。原来，这些“怪圈”是埃及在沙漠里种植的农田。等等，埃及？农田？埃及是沙漠，沙漠里有农田？灌溉水从哪里来？海水淡化吗？埃及位于非洲东北部，其国土的90%都是沙漠，这片沙漠就是地球上面积最大的撒哈拉沙漠。干燥、炎热、万里黄沙、寸草不生，根本不适合农作物生长，这是沙漠给我们一直以来的印象。但是，在厚厚的沙子下面的确蕴含着丰富的水资源，而前面提到的埃及在沙漠里的庄稼正是靠这种水来灌溉。 这是一种“古地下水”也被叫做“化石水”，是长期被密封储存在地下蓄水层中地下水，和我们通常所说的地下水不同，这种水产生于亿万年前，是名副其实的“化石”级别。撒哈拉虽然被沙漠覆盖，根据科学研究，在前寒武纪末期（距今大约600万年），当时的地球仍旧是海洋的世界，整个地球被温暖的浅海覆盖，仅存的一块旱地是在今天南极附近形成的一个超级大陆：罗迪尼亚。随着海水的退却，陆地不断露出，最终形成如今的撒哈拉。与此同时，在古老的前寒武纪土层顶部沉积了巨量的沙子、泥还有粘土浆，经过数百万年的演变，这些沉积物在地质作用下被逐渐压缩成砂岩的地质层。这就是撒哈拉下面的努比亚砂岩层。砂岩由于是多孔、吸附物质，就像海绵一样，亿万年来落下的雨水，渗进了努比亚砂岩中，形成一个巨大的含水层。这个含水层的面积惊人，达到200万平方公里，厚度从140米到230米不等，它蕴含了大约15万到37.5万立方公里的“化石水”。而这一地下“超级水库”就处在当今的埃及、利比亚、乍得及苏丹的沙漠下面，是当今世界上同类水源中面积最大的。 它的发现也源于人类的石油勘探活动，在1953年的石油勘探中被发现。于是，对于极度缺水的撒哈拉国家来说无异于上天的“恩赐”。埃及首先开始行动，实施了“新河谷”工程，从努比亚砂岩含水层埃及一侧取水。接着，利比亚卡扎菲也开始'大人工河“工程，预将这些”化石水“引入利比亚。1984年该工程正式启动，从1989到1991年，大约1500英里长的管道将淡水引向了3个巨大的水库，1996年将淡水引到了的黎波里，2007年则到达盖尔扬的东北部城镇。可以预见到，随着撒哈拉“化石水”的开采利用，沙漠里的绿洲将会越来越多地出现，该地区的人类生产、生活状况，将会得到巨大改善。 然而，万事物极必反，有得必有失。不管我们看到撒哈拉沙漠下面的“化石水”储量是多么惊人，这种与石油一样的资源也会随着石油的消失而消失。“化石水”来自于砂岩层亿万年间对地表降水的吸附，而如今的撒哈拉地区，降水量几乎为零，没有持续的回补，盲目，过度地开采“化石水”将会使其储量越来越少。另一方面，也会产生其他问题，当含水层的水量枯竭时，可能会受到海洋咸水等周围污染物的大量涌入，从而完全污染含水层。同时，与油田一样，“化石水”含水层过快萎缩也会减少地下压力，压力的失衡也很可能带来其他地质问题的出现。 还有一个中东国家：也门，也已经开采和利用萨那盆地下面的“化石水”，但是过度的依赖“化石水”已经使萨那盆地的“化石水”只剩几年的可开采量。利比亚几十年来也一直依赖“化石水”，现在也有证据表明，“化石水”正在逐渐减少。从长期来看，这无异于饮鸩止渴。人渴的时候只关心水的多少，不会考虑明天的水从哪里来。 由此，想到了中国也在新疆塔里木盆地下面发现了大量的水源，它位于塔里木盆地地下250米左右的含水层，沉寂了亿万年，也是名副其实的“化石水”，其储量达到三百多亿立方米，水量惊人，是名副其实的地下淡水“海洋”。一时间，人们纷纷畅想着开采这些地下水来改造隔壁，重现绿洲莽莽的景象。鉴于撒哈拉地区”化石水“开采利用的教训，开发塔里木盆地地下水资源务必要慎之又慎。 一是要充分制定科学，合理的和可持续性，可循环性的开采规划，让这一地下水资源能有充足的补充。中国很多地方过度开采地下水，破坏了水循环，造成地层下陷，这是要吸取的教训； 二是要充分估计和预测这些地下水资源开采对地质结构和周围环境的影响。塔里木盆地是自然界亿万年地质、气候变迁的产物，非人力所能左右，过度地干预没有人能够保证会出现什么不可测的后果； 三是从现有的灌溉方式、生产方式上下手，提高现有水资源的利用效率，减少对地下水资源的过度依赖。开采新资源的同时提高既有资源的使用效率才是根本之策。 沙漠变绿洲是我们的美好期望，谁都想让漫天黄沙的贫瘠之地变成瓜果飘香的世外桃源，可是，大自然有着它自身的规律，尊重它，才能等到它的庇护和恩赐。 |
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