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托马斯·汤姆宾 托马斯·汤姆宾（Thomas Tompion），英国乃至世界最顶级钟表制作人，因成功地为伦敦格林威治天文台制作了精准度以及难度极高的天文标准仪钟而载入史册，被尊称为“英国时钟之父”。 托马斯·汤姆宾，1639年出生于英国贝德福德郡（Bedfordshire）的劳斯赫（Northill）小镇，据有关历史资料记录，他的洗礼日为1639年7月25日。托马斯·汤姆宾是家庭中的长子，父亲是一名铁匠，与他同名同姓也叫托马斯·汤姆宾。而托马斯·汤姆宾在25岁之前，很可能也只是从事铁匠工作，直到1664年他只身来到伦敦发展，在钟表行里成为一名钟表学徒之后才开始正式从事钟表制作行业。还有资料记录，大约1670年底，托马斯·汤姆宾曾在伦敦的水道街地区（WaterLane，今天的 WhitefriarsStreet）工作过。 托马斯·汤姆宾早期制作的木钟与另一位英国极其著名的钟表大师级人物焦瑟夫·尼布（JosephKnibb）制作的木钟风格非常接近，这与对他一生中影响最大的伯乐与资助者——著名的科学家罗伯特·赫克（RobertHooke）先生和焦瑟夫·尼布家族有着良好友谊有着巨大的关系。而托马斯·汤姆宾与罗伯特·赫克先生的合作，开启了他非凡机遇之路，包括后来成为王室御用师，专门为英国国王查理二世（CharlesII）制作钟表，这位罗伯特·赫克先生在其中起着极大的辅助作用。当然，托马斯·汤姆宾的成名与他精益求精的制作精神是分不开的，尤其值得一提的是他制作的报时木钟，对音乐报时的铃铛音质音准要求都特别高，所使用的材质也非常之讲究，这在当时是无人可比的。 1676年，英国伦敦的格林威治皇家天文台建立，在罗伯特·赫克先生的建议下，当时英国国王查理二世（CharlesII）邀请托马斯·汤姆宾制作两台精密天文标准仪钟（英文称之为：Regulator），放置在天文台八角房里专门设计好的位置上。作为天文台计时标准仪器，其设计和制作精度要求之高，我们可想而知。罗伯特·赫克对此标准仪所提出的设计要求是：超长摆锤、摆动弧度极小、使用天文擒纵机构（DeadBeat Escapement）、时钟动力储存为一年。而这两台钟的总设计师是理查德·唐勒雷（RichardTowneley，1629年–1707年），制作方面当然是由托马斯·汤姆宾来完成，最终几位大师的合作如期成功，托马斯·汤姆宾也因此被载入了史册，后来被人们称为英国的“时钟之父”。 而托马斯·汤姆宾本人对怀表发展的巨大贡献，莫过于把罗伯特·赫克研究中的游丝新技术加以完善，并且使用在怀表的机芯上。1675年在游丝发明之后，罗伯特·赫克还与荷兰的物理学家克斯蒂安·赫根斯，在关于是谁先发明游丝这一问题上争执不休。罗伯特·赫克认为是他最早发明了游丝，并且由托马斯·汤姆宾在怀表机芯上试验使用的。由于两位同属一个时期研发，很难确定。当然，到底是谁发明的游丝，我们还是按照史料记载之说法，是由荷兰物理学家克斯蒂安·赫根斯发明的。 托马斯·汤姆宾的公司一共大约制作了5500枚怀表和650台时钟，很多精品皆为旷世之传，其中他制作的一台3套芝麻链塔轮传动的大自鸣木钟，成为英国早期自鸣木钟最经典之作，被伦敦大英博物馆收藏。而另外两台一年动力的顶级精品钟，也被英国王室收藏在白金汉宫，今天，在英国各大博物馆都藏有他制作的钟表。他的崇高声誉来自于对自己的严格要求，对学徒也毫无保留地传授经验，英国钟表历史上好几位著名的大师都是他的徒子徒孙。同时，托马斯·汤姆宾也是伦敦钟表制作家协会（ClockmakersCompany of London）的主要成员，于1671年入会，到了1704年，就已经成为该组织的顶尖人物，也是这个组织中极少数几位能够加入到英国皇家社团（RoyalSociety）成为会员的重量级人物。 1701年，托马斯·汤姆宾与另一位大师级人物爱德华·邦戈（EdwardBanger）合作制作钟表，1711年终止。之后，他又与他的学生、英国著名的时钟大师、也是他的侄女婿——乔治·格莱姆（GeorgeGraham）进行合作，强强联手，精品迭出。1713年11月20日，托马斯·汤姆宾在伦敦去世，终年74岁，并高规格被安葬在伦敦市中心的西敏寺大教堂（WestminsterAbbey），距离世界著名的大本钟只有几百米之遥。 |
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