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日本从走向军国主义道路开始，就是一个野心勃勃、极富侵略性的国家，它的最终战略目的，是独占中国，进而北攻苏联，南取东南亚和大洋洲各国，以建立独霸亚洲和西太平洋的大日本帝国。  “北进”和“南进”是日本侵略计划中两个方面的内容，尽管在日本统治集团中曾存在“北进”“南进”孰先孰后的争执，但这只是一个策略之争，日本政府在积极准备“北进”的时刻，一刻也没有放松对“南进”筹划。 1936年3月，日本军令部与参谋部在修改过的《帝国国防方针》中，将主要假想敌确定为美、苏两国，并明文规定“以美国俄国的记述顺序，并不表示国防目标的重要与次要”，这也就是说要将“北进”苏联与“南进”太平洋相提并论。  根据这个大前提，日本海军拟定了加强扩军的计划，决定“保持以12艘主力舰，10艘航空母舰，28艘巡洋舰，6个水雷舰艇支队和七个潜舰支队为基干的海外作战队”。这个计划得到了总理大臣广田弘毅的赞同，他在回奏天皇垂询时说“国防方针的修改十分正确，将尽力付诸实行”。 在制定《帝国国防方针》的同时，日本陆海军在秘密的情况下对国防国策进行了研究，1936年4月16日，在《帝国国策之纲要》中规定“以对内更张庶政，对外确保帝国在大陆之地位，同时向南发展作为根本方针”。  1936年6月30日，由海军方面根据“南北并进”的总战略原则，编制出《国策大纲》，8月7日在五相会议上决定把这个大纲作为《国策之基准》，“海军取得了昭和十二年交海军补充计划的预算，以昭和十二年度以后六个年度的八亿多日元的连续拨款，着手实施海军的第三次补充计划”。 从此日本海军迅速膨胀，1937年海军总人数为12.69万，舰艇总数为290艘，到1940年海军扩充到19.15万，舰艇总数为307艘。太平洋战争爆发前，海军猛增到32万人，舰艇总数达385艘。几年间，日本政府已做好了随时南下太平洋的准备，只待征服中国便与美英在太平洋上决一死战，以夺取世界霸主的地位。  与此同时，在欧洲战场上，法西斯德国在1940年初征服了波兰之后，就发动了对西欧的侵略战争，在不到半年的时间里，法西斯军队席卷西、北欧，丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国先后败降，英国在遭受沉重打击后，退守英伦三岛，孤悬海外，岌岌可危。 西欧国家，不少是在西南太平洋及东南亚享有主权的宗主国，西欧战局的发展，大大削弱了这些宗主国对亚太地区的控制，西太平洋及东南亚一带军事防御体系变得十分薄弱。而希特勒在横扫西欧的同时，又极力鼓励日本乘虚南进，夺取太平洋诸国的富饶资源。  面对这种形势，日本侵略集团再也按捺不住其侵略野心，磨刀霍霍准备发动对太平洋地区的侵略战争，6月24日，陆相佃俊六向陆军训话，发誓要“迎接千载难逢的好机会”。6月29日，外相有田抛出了建立“大东亚共荣圈”的声明。 7月27日大本营联席会议在《世界形势的变化及时局处理纲要》中规定：“抓住有利时机解决南方问题”。9月23日日本“陆海军协同占领法属印度支那北部”，开始了实际的“南进”军事行动。 |
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