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江浙之地可谓钟灵毓秀，人杰地灵，坐拥「江南六大古镇」，羡煞旁人。在浙江的三大古镇中，乌镇以深厚人文底蕴独树一帜，西塘则以雅致水乡情调自成一家。论名气与才气，两者不相伯仲，各有千秋。 西塘，古称「斜塘」，位于浙江嘉善，距县城十多公里，是一座已有千年历史的江南古镇。春秋战国时期，西塘是吴越两国的相交之地，故有「吴根越角」「越角人家」之称。 在唐、宋时期，西塘就已形成村镇，元、明时，已发展成一座繁华、富庶的大集镇。2001年，西塘被联合国列入「世界文化遗产」预备清单。 「雨霁虹桥晚，花落凤台春」。西塘水系发达，河桥遍布，「水」赋予江南水乡以灵气，「桥」则与水相伴而生，打通了古镇的交通脉络。它既是陆路延伸的载体，也是维系村落间交流互通的纽带。「桥多」亦为古镇三大特色之一。 「隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船」。西塘虽小，桥逾百座，著名的有环秀桥、万安桥、五福桥、永宁桥、卧龙桥、送子来凤桥等十余座。 站在桥上，可一赏千年古镇的烟雨。 除了建筑的功能属性，古桥尚有「入诗入画」的审美价值。暮色时分，船泊泽国，烟笼画桥，夜雨轻飘，橹声阵阵，晚笛悠悠，如临唐朝诗人如诗似画的梦境：「闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨萧萧，人语驿边桥」。 「弄多」为西塘三大特色之二。古时行政区域上有「邑、里、道、巷」之分，后因文化差异，「巷」的称谓在各地演变出了不同版本。江南一带的「弄堂」「里弄」之「弄」，实为「小巷」，类似于北京之「胡同」，南阳之「夹道」。 若论西塘弄堂之「奇」，非「石皮弄」莫属。它位于下西街，建于明末清初，为夹在王家子孙宅第之间的一条露天弄堂。石皮弄之「深」「窄」，堪称西塘「众弄之最」。弄全长68米，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米。弄面由216块石板铺就而成，厚度仅为三厘米，纤薄似皮，故名「石皮弄」。弄虽年代久远，排水系统却不过时。纵阴雨连绵，雨水也能迅速渗于石板间，而不致淹没弄面，设计堪称精良。 丝雨绵绵，窄巷幽幽，此时，轻吟一首戴望舒先生的现代诗最为应景：「撑着油纸伞，独自彷徨在悠长、悠长，又寂寥的雨巷，我希望逢着，一个丁香一样地，结着愁怨的姑娘」。
言及西塘，不能不提水乡特色建筑——「廊棚」。古镇的廊棚总长达一千多米，宽约两米，为青瓦木柱结构，倚宅临水而筑，延绵不绝，入可遮阳避雨，出可观景泛舟。放眼望去，廊棚与岭南的「骑楼」略有几分神似。
西园，原为明代朱氏别业，旧址在西街计家弄内，是西塘古镇最大的私家花园。
园内亭台楼阁，环廊水榭，移步换景，曲径通幽，为典型的江南园林风格。上世纪20年代，诗人柳亚子先生曾在此小住。
「马头墙」为明清徽派建筑的重要特色，在江南古典民居中亦被广泛采用，故有「青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗」之说。墙头形似「马头」，故名。它高于屋面，上覆青瓦，两叠至五叠，随屋顶坡度高低错落。远观，黑白相映，层次分明，充满韵律。对于聚族而居、共墙并排的砖木结构而言，最忌火烧连片，殃及邻里，而马头墙则可起到阻断火源与风源、防止火势顺房蔓延的作用，故又称「风火墙」，它亦为古时家人「望远盼归」的物化象征。
「门罩」是民居建筑中的一大亮点。门罩是一屋之门脸，以设计奢华、繁复费时著称。质地沉稳的青砖上雕有花鸟走兽等吉祥纹饰，图案对称，刀工流畅，青砖的古雅色泽与重檐黛瓦融为一体，无不彰显主人的社会地位与治家理念。
「有堂皆设井，无窗不雕花」，这是江南古典建筑的真实写照。天井是深居庭院之人与自然沟通的最佳窗口。方寸天地，别有洞天，既有采光通风、防潮排水之功用，又有观星望月、沐霞临风之情调。
明清木雕馆，位烧香港北街，该馆陈列着250余件明清时期以西塘地区为代表的民居建筑木雕，有梁架、梁垫、格窗等，集中展示了江南特有的细腻、柔美与精致的格调。
烧香港，此处的「港」有「河港、街道」双层含义，以河为界分为烧香港南街和烧香港北街。屋宇连绵，间有古弄曲径通幽；小河清秀，偶有石埠镶嵌其中。
细雨霏霏，西塘尽显小桥流水的灵秀婉约，古朴淡雅，犹如一幅水墨晕染的写意山水画。「梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。」
游览西塘，古镇夜色不可不赏。若说白天的西塘是一幅素雅的水墨画，那么晚上的西塘便是一幅古典的水彩画。
暮色下，傍河而筑的古屋华灯初上，色彩浓而不艳，华而不奢，画船划过，碧波荡漾，夜色的流光忽明忽暗，忽隐忽现。
水上戏台在夜色中静默，那里藏匿着多少悲欢故事，那里传唱着多少爱恨别离。
西街，西塘的一条东西走向的主要街道，东临永宁桥，西至畅园。古时以东为上、西为下，故有「上西街」与「下西街」之分。黄昏，漫步在细雨微润的青石板路，闲看闹市熙熙攘攘，仿佛置身于遥远的古老时光。
在这个宁静闲适的古镇，仿佛时光也慢了下来。一只猫咪闲坐街边的屋檐下，神态慵懒，睡眼惺忪，不问世事变迁，无论流年偷换。
窄巷里，灯光昏暗，孤盏独明。「你来或不来，我都在这里，等有缘的你。」这家民宿的广告文案颇具几分禅意与文艺气息。
幽深古巷的尽头，街灯昏黄，墙角的杂草不修边幅。不远处的墙壁上，一位青花瓷般的江南女子撑着油纸伞，伫立在朦胧烟雨中。杂草的狂野豪放与女子的清秀婉约，此刻被安排得如此刻意，而在这个千年的古镇里，却似乎毫无违和的痕迹。「天青色等烟雨，而我在等你，月色被打捞起，晕开了结局，如传世的青花瓷自顾自美丽，你眼带笑意。」 |
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