驯化是将小群动物从野生动物群中分离出来。为了进一步了解人们如何以及为什么驯化这种具有如此负面形象的野生动物，我们首先要看看人类所认识的狼的特征。狼对气候和食物的巨大适应性以及它们如何从根本上成为一个理想的驯化物种。此外，狼的感官异常发达，灵敏的嗅觉和发达的听觉使它们成为非常出色的捕猎高手。这些优势帮助狼提前察觉到各种危险，这是狼身上最受欢迎的特征之一。 狼的驯化不是一次性的，也不是单纯在一个地方就能实现的。在人类与狼共存的任何地方，狼都可能被驯化为宠物，特别是在早期的农耕时代。驯化的具体时间还不确定，但可能至少在一万二千年前。 一般来说，野生犬科动物胆小、多疑、谨慎，从不轻易相信任何未知的事物。野生狼尽可能地选择避开人类，但人类居住地的气味和环境极具诱惑。饥饿的狼对它们的食物并不挑剔，所以饥饿可能会诱导它们逐渐接近人类的定居地。在这些地方，狼发现这些食物充满了人类的气味，随着对人类的气味变得越来越熟悉，狼的害羞和对人类的恐惧和戒备慢慢减少。这种对人类的适应可能最终导致了一种想要靠近的冲动，而年轻的狼中有些选择了自我屈服。有些被遗弃的幼崽或少数被偷的幼崽也可能被带进了人类居住地。相比较而言，母狼可能会选择人类定居地作为它们分娩的安全场所。 早在2500年前，在俄罗斯列宁格勒附近的拉多加湖附近发现的犬头盖骨表明人类在当时已经开始使用雪橇犬。 对早期人类如何与野生动物互动的研究以及对野生狼的研究表明：驯服社交动物，如群居动物是相对容易的。人类和狼后代之间容易建立起友谊的纽带，而这些友谊的建立是出于游戏和养育的需要。最终，狼把人类作为狼群的首领，于是狼就这样慢慢被驯化。当然，这是一个漫长的过程。随着时间的推移，由于人类的定向选择和繁殖，产生了许多新品种的犬。 |
