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读《红楼梦》，读者都知道，讲的是以贾府为首的四大家族的衰落史。衰落的因素有外因，也有内患，奢靡、腐朽和子弟纨绔堕落是主要因素。这个问题又是极为复杂的，比如今天要说的贾府的奴才话题。 封建社会贵族的奴才们，被压迫、没人权，普遍来说是可怜的一群。比如贾府，例子多到举不胜举，老资格的焦大，中间的白媳妇，柳嫂子，春燕的娘等，再到年轻的丫头，像司棋、鸳鸯、金钏、晴雯、茜雪等等，身为奴才，主子有着生杀予夺之权，小命就捏在主子手里，一个不小心，打骂都是轻的，命能不能保都难说。这样天差地别的主奴关系，如果要说贾府里有过的比主子还舒服的奴才，打死也没人信。事实上，还真有，贾府里极个别的奴才，他们旱涝保收，过着比主子还逍遥的日子，比如，贾府的大管家赖家。 赖家是贾府的家生奴才。赖家的两个儿子分别是宁荣二府的大管家，两个儿媳妇是两府内帷大管事。可以这么讲，贾府的财产和管理权，差不多是掌握在赖家人手上的。 赖家在贾府奴才里属于顶级的存在。经过两三代人的努力，赖家到赖尚荣这一代，已经脱去奴籍，实现阶层跨越，赖尚荣做上了州府官，进入了“仕”这个阶层，在《红楼梦》时代，主人的奴才世代为奴，赖家是如何实现华丽转身的呢？ 赖家的成功应该经过了三次蜕变。 【第一次】赖嬷嬷的高起点赖嬷嬷还是一个姑娘时，至少是伺候第一代荣国公夫人的，就是贾母的婆婆。很有可能是伺候荣国公和宁国公母亲的。屏山个人倾向于后者，因为证据至少有三处。 一、赖嬷嬷可以在贾母面前坐小杌子（小凳子）。如果她伺候的是贾母的婆婆，那么她在贾母面前只能坐脚踏。证据就是贾琏的奶母赵嬷嬷在贾琏王熙凤屋里就是坐脚踏。赵姨娘在自己亲生女儿和比自己晚一辈的李纨面前也是坐脚踏。 二、赖家的两个儿子可以分别管理宁荣两府，可以推断，赖嬷嬷不是荣府奴才，也不是宁府奴才，而是更高辈分的宁荣两公母亲的奴才，只有这样，赖家才能在宁荣两府同时获得体面，实现管理两处府邸当大管家的可能性。 三、赖嬷嬷批评宁荣两府的主子，就像是批评自己的子侄。 赖嬷嬷批评贾珍、宝玉这一代，可以直说到脸上，能直说贾代化教育儿子太简单粗暴，说贾赦小时候太淘气。凤姐霸王似的一个人，对亲姑妈王夫人的陪房周瑞家也不客气，凤姐要撵出去周瑞家的儿子，赖嬷嬷几句话就给拨乱反正了。凤姐对荣国公替身张道士没大没小的开玩笑，况且张道士是掌道录司印的有身份之人，对赖嬷嬷，凤姐的尊重则更进一层。 当年的赖嬷嬷，很可能就像贾母的丫鬟鸳鸯，我们可以想象鸳鸯到老年，贾宝玉这一代的主子们当然会对她仍然尊重有加。赖嬷嬷是生逢其时，而鸳鸯生在贾府没落子孙不成器的末世。小说里的确在“金鸳鸯誓绝鸳鸯偶”一回，将鸳鸯和赖嬷嬷进行了一番对比。赖嬷嬷还亲口说，自己年轻时的针线活可没有鸳鸯的好。 【第二次】赖家完成财富积累凭着老子娘的体面和根基，赖大、赖升逐渐成长为荣国府和宁国府的大管家。贾府的所有奴才按等级不但生活上有定例，也有工资。大小管家、大小管事，除了工资，还有抽成，这是贾府祖宗手里的旧规矩。不得不承认，就这一点贾府对奴才下人相对还是宽厚的。在探春理家提出大观园改革实行承包制时，算一下账，大观园一年下来至少能收400两银子的利，考虑这个钱如果归到账房，添了一层管主，就要被扒一层皮，所以就不到账房归账了，而是里面核算。可见贾府所有的收入，凡管理参与者，都有抽成。 在贾府这样的成例下，作为宁荣两府的大管家，赖家的两个儿子差不多管理着两府所有的进出项事宜，也几乎对两府所有的收入抽成。两府家大业大，只是，贾家收入多，开支也大，赖家是贾府奴才，没有社会身份和政治地位，是完全依附贾家生存的，在相当长的一段时间里，赖家可以说只有积累，消耗极其有限。可以说赖家积累了相当可观的财富。 到《红楼梦》的后半段，赖家的财富估计和他的主子贾府差不了多少，证据就是在探春理家时，提到有一次去赖家，看到赖家花园子的情景，赖家花园大小不到大观园的一半，是由赖家的下人承包了的，一年可以上交200两银子的利。这不是重点，重点在于赖家建如此规模的花园，可见赖家的实力。 贾府建大观园为的是贵妃省亲，读者都知道大观园规模宏大，尽管赖家花园不到大观园一半大，作为一个奴才，也已经相当的惊世骇俗了。而且从时间上看，赖家花园的建造时间与大观园修建时间相差不远，甚至有可能是同时进行的。在筹建大观园时，工程负责人是贾珍和贾琏，这二位是什么货色大家都知道，实际上银钱上的具体操作者，是赖大，因为贾蔷亲口说：去江南采买小戏子等事的花费，赖爷爷（赖大）说了，不必从京里带银子，江南甄家还收着咱们五万银子呢…… 赖家花园不仅在管理上远远胜过贾府，在四十七回曹雪芹通过贾府主子们的眼写道：
一个贾家的家生奴才，可以公开搞到这种程度，已经够让人浮想联翩的了。 【第三次】赖家实现阶层跨越封建社会，士农工商，社会阶层地位划分十分森严，比如薛家生意做到一定的高度，照样可以跻身贵族阶层，而不能简单的用商人来定义。这个套路放在贾府和赖家同样适用，当赖家积累财富到了一定的程度，自然不再满足仅仅是有钱了。 《红楼梦》四十五回赖嬷嬷亲口对凤姐李纨说道：
赖家的第三代一出生就是脱离了奴籍的自由人，赖嬷嬷的孙子赖尚荣是这样，孙女们也是一样。贾府的家生奴才，生下的儿女仍然是贾府的奴才，世代如此，比如林之孝的女儿小红就是从粗使丫头干起，赖家的第三代没有一个在贾府里当差的，全部都是和贾府里的公子小姐一样的娇贵着养大的。证据就是探春等小姐去赖家，和赖家女儿话家常，完全不是主奴的关系。 用我们今天人的眼光看，赖家是最好的励志的榜样，两代人的辛苦，实现了第三代身份和阶层的跨越。但《红楼梦》是曹雪芹写的，是在封建社会这个大背景下写的，曹雪芹笔下的赖家，固然成功，却偏偏让他们姓“赖”，赖家依附贾府生存和发展，壮大了自己，后来贾府经济困顿，赖大总管基本采取置若罔闻的态度。在贾府逐渐败落的过程中，赖家却是一路向上的。与赖家形成对比的，曹雪芹还写到了两个人： 一个是焦虑荣国府将来的林之孝，他看到贾府的收入一年比一年少，向贾琏提出缩编主子们的仆从队伍和缩减开支；对仗凤姐之势的旺儿家，为自己不成器儿子求娶彩霞的事，他向贾琏报告实情，他和彩霞姑娘并无利益关系，但这个老仆不忍看到一个好姑娘耽误了终身的幸福，仗义执言，要知道，他这么做，是很有可能得罪管家奶奶王熙凤的。“林”是曹雪芹钟爱的一个姓氏，他让林之孝姓林，并不是空穴来风。 另一个是焦虑宁国府的焦大，焦大是救了宁国公性命的人，是宁国府的恩人，他对宁国府一代不如一代的子孙已经不单是失望了，这个忠仆已经到了愤怒的程度了，他痛惜宁国公九死一生挣下的这份家业，被这些畜生子孙如此的败家。 和赖家相比，功劳更大的焦大是失败的，为啥失败？是因为正直耿直的焦大惹主子讨厌，那主子喜欢什么样的人，也就不言而喻了。 “国有诤臣不亡其国”，国家如是，对一个家族也同样适用，贾府这块土壤，焦大水土不服，而赖家，却如鱼得水，慢慢获得自己想要的东西。温和顺从的表象下，如同贾府粮仓里的硕鼠，赖家算得上是贾府真正的吸血鬼。在贾府败落的功劳簿上，赖家这一笔必不可少。 |
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