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今天我们来继续争论改变世界这个系列。今天的话题是：地球的年龄有多大？ 为了回答这个问题，科学家吵了300多年，用了各种奇怪的办法。那他们最后如何得出一个看上去让大家能够满意的结果呢？ 海水盐分测年法话说最早提出解决方案的是研究彗星的哈雷。（PS：就是哈雷彗星的那个哈雷） 哈雷的办法又被叫做：海水盐分测年法。当时有个理论认为：海水里的盐是因为河水溶解了岩石里的矿物质带入大海造成的。也就是说，只要知道了海洋的盐总量，以及年均变化量，就可以算出地球的年龄。 除了地球早于海洋出现之外，还有有一部分盐分还有被海水带上岸，也就是说，海水盐分测年法的误差其实会很大。 热力学测年法在布封的时代，科学家们普遍认为，最初地球是一个处于熔融态的岩石球，后来慢慢得冷却下来。也就是说，只要知道地球的初始温度，以及降温的速率就可以推算出地球的寿命。 在这方面，有一些科学家做了实验，也进行了计算。其中开尔文男爵一直都在计算这个问题，但结果不太人令人信服。而开尔文男爵最大的问题来自于没有考虑对流对于冷却的而影响。 沉积岩测年法后来著名的地质学家，近代地层学的奠基人，约翰·菲尔普斯提出了沉积岩测年法。 他还是古生代，中生代，新生代的划分和命名者。 他通过对恒河沉积物的分析，提出每1000年可以造成1米厚的沉积岩，地球上各个地质时期的沉积岩加起来大概是100千米，所以他得出结果是地球的年龄是1亿年。 这个方法的问题和海水盐分测年法的问题是一样的。沉积岩作用以前，地球早就有了。而且沉积岩的形成主要有两种：变质作用 & 熔融作用后喷发形成，而且整个过程还要经过多次的变化，变数很大，所以估算起来误差很大。 放射性同位素测年法那还有什么其他好办法么？ 1989年贝克勒尔发现了天然放射性想象。随后居里夫妇和卢瑟福相继发现了不同类型的辐射，把它们叫做α射线、β射线、γ射线。后来，科学家把这个现象叫做放射性衰变。 这个放射性衰变的速度是恒定的，不受外界所影响。卢瑟福用元素钍做实验，发现每过11分半钟，元素钍就会变为原来的一半。这就是放射性元素的半衰期。用这个方法测量地球的年龄可以说误差可以控制得非常小。 科学家通过测量地球上的陨石和月球上的岩石，最终确定了地球的年龄在45.5亿年左右。 所以，从地球年龄的争论史中，我们不难发现，科学理论是要靠一群人在不断的争吵和实践中发展和成熟。 |
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