古往今来，关于“清明”的诗作并不少。最熟悉的当然是杜牧的《清明》，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”朗朗上口，广为流传。浩瀚的清明诗篇里，还有黄庭坚的《清明》，不但写到清明的天气、风景，还有比杜牧更落寞的心情。
佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
清明佳节，本是桃李绽放，生机勃勃，一如笑逐颜开，事实是“野田荒冢只生愁”。“野田荒冢”不是诗人想到埋在荒野地底长眠的人们，而是直面人的死亡。朋友跟我说，清明写花一定写出浪漫，不要掺和进去悲伤的情愫，可是面对清明花属的姐妹，断肠花，岂能随便浪漫起来了。杜牧的“断魂”也只是一时的心情，那是心理医生的活，可是“断肠”却是入肉的哟，内科医生都未必能解决呀。
断肠花跟清明有关系么？莫不是起名的大师把诗“路上行人欲断魂”读歪了吧？不是啦，它还真的跟清明有关。它不但身体素白，与清明的气氛绝配，它更是清明时节开放。最最最主要的是，它正是清明花属植物，在很多地方，干脆就叫它清明花呢。断肠花，夹竹桃科、清明花属高大木质藤本植物。断肠好吓人，我那么严肃的人可不是随便开玩笑的，它归属的夹竹桃本来就以毒出名，它更是家族里面的佼佼者，皮肤与树汁接触引起痛痒，呈紫黑色，误食树叶可中毒致死，具心脏毒症状。看来，名正言顺呀。也因为它的果实相比其他夹竹桃要大，所以也叫大果夹竹桃。它还叫短筒清明花。
在植物世界，美丽却有毒的植物大有所在，比如一品红、曼陀罗、夜来香，我也应该见惯不怪的，可是面对它，我的确不愿意承认它的毒，居然还毒到“断肠”的程度。在华南植物园，植物的丰富与精彩远远出乎我的意料，每个季节总有我认不完的花，看不完的果。藤本园更是每次必到之地，而三四月光景，这里绝对的全园最精彩的一隅。而芸芸众生中，论颜值，断肠花绝对是数一数二的那款。虽说它是藤本，可它前缀了“高大木质”，于是它跟身边“柔弱”的藤本相比，它显得刚强、硬挺，它不用依靠其他工具，自然生长。而它又区别于其他木本植物，它的枝干弯弯曲曲，像个舞者，身姿优美。更美的是它碧绿的叶片，还有它酷似白裙子的素雅大花，相映成趣。清明时节，在细雨纷飞里，它并没有像其他小花那样悲怜，它开得更绚烂、更妖娆，仿佛跟别人宣告，它就是为清明而生的。
断肠花是高大木质藤本，幼枝直径1厘米，被灰褐色柔毛，老时无毛，有明显的皮孔。▼ 它的叶倒披针形或长圆状倒卵形，顶端有短尖头，基部楔形，叶面无毛，叶背有柔毛。
▼ 断肠花的花是聚伞花序伞房状，花4—5朵，白色，芳香，花冠钟状，裂片5，花盘为5个肉质腺体组成。相对于清明花而言，它的话筒更短，应该也叫短筒清明花。
▼ 它的花蕾也很美，像一个倒置的雪糕。
都说它叫大果夹竹桃，可见它的果很大，可是我没见过呀，问过几个长期混迹华植的朋友，居然也没见过。那只有两种可能，一是它不受孕，不结果，二是大家都把它的果忽略了。那我会再留意下才行。植物志说：蓇荚果合生，圆柱形，长达16cm，直径约4cm；种子长圆形，具白绢质毛。
断肠花在《云南中草药》中记载称，该药辛，温，剧毒。然中医上有“以毒攻毒”之说，但并不代表是万能疗法。断肠花的功能主治范围是：强心利尿、祛痰定喘、镇痛、去瘀。治心脏病心力衰竭、喘息咳嗽、癫痫、跌打损伤肿痛、经闭。 
熟悉诗词的朋友都知道，很早就有诗人提到断肠花，如唐朝诗李白的作品《古风·天津三月时》写到：“朝为断肠花，暮逐东流水”，唐朝诗人刘希夷的《公子行》写到“可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。”，难道唐朝就盛行断肠花？！错了，错了，此断肠花非彼断肠花，诗人说的断肠花据说是秋海棠(或海棠，本人不考究)，跟本文的断肠花扯不上关系。断肠花的名字，来自一个凄美的传说。据《采兰杂志》记载：古代有一妇女怀念自己心上人，但总不能见面，经常在墙下哭泣，眼泪滴入土中，长出一丛小草，叶子正面绿、背面红，秋天开花，花色像妇人的脸，娇艳妩媚，故名“断肠花”，又名八月春，也就是今天的秋海棠。简而言之，此“断肠”是“断魂”之意，并不是因为秋海棠有毒，而且表达一种想念之意。
对了，很多人会把断肠花与断肠草混为一谈，跟断肠花一样，断肠草指的是一类有毒的草本植物，其中最典型的要数马钱科的钩吻了。钩吻常见于南方的山野，也叫野葛、胡蔓藤、断肠草、烂肠草、朝阳草、大茶药、大茶藤、荷班药、猪人参、狗向藤、柑毒草、猪参、大茶叶、文大海等。众多的不同名称，分别反映了钩吻的不同生物特征：藤本、向阳、有剧毒、对动物有好处，但是断肠草，烂肠草的称谓，还是显现出了钩吻的强大毒性。传说大名鼎鼎的神农就是命丧以它。▼ 钩吻 Gelsemium elegans马钱科 钩吻属
以下文字来自植物志，仅供备查。高大木质藤本，幼枝直径1厘米，被灰褐色柔毛，老时无毛，有明显的皮孔。叶倒披针形或长圆状倒卵形，长9-25厘米，宽3-10厘米，顶端有短尖头，基部楔形，叶面无毛，叶背有柔毛；侧脉12-15对；叶柄长1-3厘米。聚伞花序伞房状，顶生，有花4-5朵；花梗长3-7厘米；花萼裂片卵状椭圆形，钝头，长约4厘米，宽2-3.5厘米；花芳香，花冠筒长3厘米、花张开直径12厘米；雄蕊着生在花冠筒喉部，花药伸出于花喉之外。蓇葖合生，木质，圆柱形，向端部渐尖，长达16厘米，直径4厘米，外果皮灰色，有不规则的细条纹，内果皮黄色；种子长圆形，棕褐色，具皱纹，长1.5厘米，宽3毫米；种毛白色绢质，长4厘米。花期春夏季，果期秋冬季。
中文正名 断肠花拉丁学名 Beaumontia brevituba Oliv.别称 大果夹竹桃、短筒清明花二名法 Beaumontia brevituba界 植物界门 被子植物门纲 双子叶植物纲亚纲 合瓣花亚纲目 捩花目科 夹竹桃科亚科 夹竹桃亚科族 同心结族属 清明花属种 断肠花
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