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宋朝是建立在后周政权上的，当时是史称“五代十国”的一个天下大乱的局面，从公元962年“荆湖之战”到979年北汉投降，在终结五代十国的过程中，北宋统治者着重考虑二个问题：一是怎样建设中央集权的专制统治，不再出现唐末以来存在的藩镇割据局面；二是怎样巩固大宋王朝，避免成为五代之后的第六个短命王朝。 我们先看一代武将赵匡胤登上帝王宝座后所作所为。 960年末，宋太祖赵匡胤召见丞相赵普，这个赵普就是那个“半部《论语》治天下”的读书不多的宰相。太祖问：“为什么从唐末以来，数十年间帝王换了八姓十二君，争战无休无止？我要从此息灭天下之兵，建国家长久之计，有什么好的办法吗？” 赵普精通治国之道，对这些问题也早有所考虑，听了太祖的发问，便说：“问题之症结就在于藩镇势力太大，形成臣强君弱的局面。治理的办法也无机巧可言，只要削夺其权，制其钱谷，收其精兵，天下自然安定”。 赵普的话还没说完，宋太祖就连声说：“你不用再说了，我全明白了”。 于是一个重建中央集权专制制度的计划就这样酝酿出来了，并逐步付诸实施。 961年七月初九日，赵匡胤在退朝后把石守信、高怀德、王审琦、张令铎诸高级将领留下饮酒。酒至半酣，赵匡胤对军将们说：“我若没有诸位，也当不了皇帝。虽然我贵为天子，还不如做节度使快乐。当了皇帝之后，我终日没有好好睡过。”此话令石守信等人大惊失色，问：“陛下何出此言，如今天命已定，谁敢再有异心？”赵匡胤说道：“谁不想要富贵？有朝一日，有人以黄袍披在你身上，拥戴你当皇帝。纵使你不想造反，还由得着你们吗？” 这些将领非等闲之辈，马上明白了宋太祖的意思，知道已经受到猜疑，石守信等将领跪下磕头，哭着说：“臣等愚昧，不能了解此事该怎么处理，还请陛下可怜我们，指示一条生路。”赵匡胤借机表达了自己让他们放弃兵权的想法，建议他们“人生苦短，犹如白驹过隙，不如多累积一些金钱，买一些房产，传给后代子孙，家中多置歌妓舞伶，日夜饮酒相欢以终天年，君臣之间没有猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”将领们答谢说：“陛下能想到我们这事，对我们有起死回生的恩惠啊！”次日，各位军将各各称病，请求辞职，赵匡胤一一敕准，并且给予他们优厚的赏赐。 这就是历史上著名的“杯酒释兵权”事件。是宋太祖为了加强皇权，巩固统治所进行的一系列改革的开始。之后，他在军事制度方面大胆改革，第一，建立不同于前朝的枢密院制度；第二，内外相维政策；第三，兵将分离政策。地方政治改革完全采纳赵普所言的“削夺其权，制其钱谷，收其精兵”的做法。在中央政治改革方面，针对官僚制度，削弱宰相权力，军政大权归枢密院掌握，财政大权由三司使掌握，实行军、财、民三权分立；而且设置参知政事、枢密副使和三司副使，作为宰相、枢密使和三司使的副手，与各部门长官发生制约的关系，来削弱各部门长官的权力。 但这一系列的改革，虽然加强了中央集权制，造成了统一的政治局面，为经济、文化的发展创造了良好的条件，但是由于“以防弊之政，作立国之法”，一些强化专制主义中央集权制的政策和措施，转化成为它的对立面。“冗官”、“冗兵”和“冗费”与日俱增，使宋封建国家陷于积贫积弱的局势中，为宋朝最终的灭亡埋下了伏笔。 宋初的对外政策是值得称道的，公元962年，宋太祖采纳赵普“先南后北、先易后难”的战略决策，发动“荆湖之战”，于963年消灭荆南和武平两割据政权；964年又对后蜀发起进攻，于965年灭掉后蜀。宋太祖后于968-971年，消灭南汉，于974-975年彻底消灭南唐，统一了江南。 好像没有什么能够阻挡活力四射的大宋滚滚向前发展，然而谁也没想到的是，连勤政敬业的宋太祖自己也没料到，在976年十月十九日夜，宋太祖召赵光义宫中饮酒，次日清晨，宋太祖毫无征兆地暴毙而亡。 关于宋太祖赵匡胤的死，北宋僧人文莹的野史《湘山野录》一书中有“烛影斧声”的说法，认为赵匡胤是被篡位夺权的弟弟赵光义谋杀。 但赵光义为了证明自己即位的合法性，提出了“金匮之盟”的说法，说赵匡胤生前承诺母亲杜太后病重时留下的遗言，日后将帝位传给其弟赵光义。但这份藏于金匮里的遗书没有人见过，所以显得不可信，以至后来宋太宗饱受诟病，被说成是弑兄篡位的小人。加之后来宋太宗对南唐后主李煜的小周后强行污辱，并有画作《熙陵幸小周后图》流出，更让人不齿。 然而究竟是烛影斧声还是金匮之盟，历史上并无定论，史学家们争来争去也没人还原其史实。这是史官们的悲哀，也是历史的悲哀，没有一个史官能站在历史的天空洞察这一切，他们也只能根据有限的资料尽可能地还原当时的发生。 大宋江山的第一任皇帝这样不明不白死去，皇位也不明不白落入其弟之手，预示着宋家的天下不是那么的太平。 从哲学的观点讲，一切的偶然都是必然，即使没有这样的争论，也还有其它的真伪难辨。今天我们看这一段历史，我们坦然接受太祖的暴毙，也顺理成章地理解宋太宗的继位，朝代更迭，皇位交替，历史的发展自有它清晰的脉络，我们要认真对待的是接下来发生什么。 请看下回《宋太宗，一个无法用道德品质来衡量的人》
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