古吴花史撷取古吴琼花早于扬州
古称之“琼花”，据史料考证，即今之绣球花（木绣球）。开花时，数十朵五瓣白色小花，团聚成球，荗盛者，如雪压树，清香满院，蔚为壮观。但绣球花所有小花，均为雌雄蕊退化的不孕花，不能繁殖后代，只能依靠嫁接繁衍。其砧木即今之聚八仙，或称为琼花、扬州琼花。聚八仙花序的外围有8朵较大的不孕花，而中央部分的小花为两性花，受孕后，能结红色果实。
花史上最早记述扬州琼花，是宋太宗至道三年（997年），时为扬州军知事王禹偁（954-1001年）的《后土庙琼花诗二首并序》，其序曰：“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，且树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花云。因赋诗以状其态。”五十年后，欧阳修（1007-1072年）在庆历八年（1048年）为扬州太守时，特地在花旁建“无双亭”。诗人韩琦（1008-1075年）与刘敞（1019-1068年）等，又有诗赞后土庙琼花天下无双。自后，扬州琼花之名，盛名天下。百年后，宋高宗绍兴三十一年（1161年）金兵侵入扬州，揭其本而去。一年后原地出一芽，由道士唐大宁精心养护，而逐恢复，又成新株。这株琼花，宋时有史料载称，约始种于唐末或五代。南宋时，出现过对“扬州琼花”是否即“聚八仙”的争议，宋光宗绍熙元年（1190年），为扬州太守的郑兴裔（1126-1199年）,还有专著《琼花辨》。有关隋焬帝看琼花的传说，是出于清康熙年间苏州人诸人获（1625-1682年）的《隋唐演义》四十七回“看琼花乐尽隋终”，并无其它史料可证，不足为信。
苏州有关琼花的史料记载早于扬州。王禹偁在扬州的《琼花诗》中，没有提到仅此一株，只是在欧阳修建无双亭后，才世称无双。王禹偁在诗序中称“不知实何木也，俗谓之琼花”。这是因为王禹偁此前在苏州看到过俗称的“琼花”。宋太宗雍熙元年到雍熙四年（984-987年）王禹偁先为苏州府长洲县县令，后在至道三年（997年）到扬州。南宋时范成大（1126-1193年）在《吴郡志·卷四十九杂詠·三曰书事》中，引录王禹偁在苏州任上写的诗，已记有“琼花”，诗曰：“尽怪吴苏地，琼花冷不销。”北宋天禧年间（1017-1021年）为苏州太守的孙冕，认为扬州琼花即山野之聚八仙。宋·郑兴裔主修的扬州地方志《广陵志》，关于琼花有一段记述，谓：“后土庙琼花，本大而花繁，天下无之。孙冕过维扬，使人访之，山人谓：‘山中甚多，但岁苦樵斧野烧，故木不能大，而花不能盛，逐不为人所贵’。復伤之，以诗曰：‘可怜遐僻地，常化燎原灰’。其说蓋误以聚八仙花为此花耳。”根据现代植物志的记载，苏州亦为野生聚八仙的主要分布地区之一。
苏州琼花的栽培技术在宋、明文献中早有记载。北宋时苏州州学教授朱长文（1041-1100年）有《玉蝶球》诗，记载过苏州的绣球与聚八仙。曰：“玉蝶交加翅羽柔，八仙琼萼并含羞。春残应恨无花采，翠碧枝头戏作球。”明代苏州周文华，撰写的《汝南圃史?绣球》（1620年）记录了木绣球与聚八仙的嫁接。谓：“八仙花，祇八蕊簇成一朵，亦自奇特。今人多於八仙上挨接绣球。”并详细介绍了嫁接技术。明吴门画家周之冕（1521-？）于万历壬寅年（1602年）作《百花图巻》分别画有绣球花与聚八仙。1642年明?牛若麟修《崇祯吴县志》将“绣球”记入苏州物产。
在20世纪50年代，苏州山区还能见到野生的聚八仙，农家苗圃用以嫁接木绣球后出售，名为“绣球花”。2004年江苏省编辑的《江苏省城市古树名木汇编》登录全省百年以上的琼花（聚八仙）二株，一株在扬州何园树龄120年，一株在苏州昆山亭林公园树龄211年。
蔡曾煜
|
|
