19世纪是枪炮技术迅猛发展的世纪。19世纪后半叶，斯潘塞步枪、“温彻斯特”杠杆式步枪、弹仓装填式步枪相继出现，步枪技术和设计思想百花齐放。这时，一名叫约翰·亨利·布莱克（John Henry Blake）的美国人研发了一款以其名字命名的速射步枪。这款名为“布莱克步枪”的枪械虽然没有成为美国陆军的制式装备，在枪械发展史上也只是昙花一现，但它却因为独特的设计、精细的做工和极少的产量，成为今天非常抢手的枪械收藏品。
美国取得独立战争的胜利后，北美大陆战事较少，美国陆军的装备更新也很不及时。直到南北战争时期，美国军队的主要枪械还是前装步枪。但在内战的刺激下，各种各样的新型步枪诞生了。
第一支真正好用的后膛步枪是“夏普斯”后膛单发步枪，它以精度高闻名。在南北战争时期，南北双方都采用该枪作为狙击武器。可这款武器价格太贵，无法普遍装备部队。随后诞生了“雷明顿”枪机下转式单发步枪，这也是一种后膛步枪。但美国陆军对这款步枪并不满意，该枪未能成为陆军的制式装备，只有美国海军少量装备过。美国陆军需要的是可靠但又廉价的后膛步枪，最终斯普林菲尔德工厂的总工程师设计了一款后膛步枪——大名鼎鼎的斯普林菲尔德活门单发步枪，成为了美国陆军的制式装备，1865年开始采购并装备联邦军队，直到1888年还在生产并推出改进型。此时，欧洲各国已出现了好几款弹仓装填的栓动步枪，还在用“单打一”的美国陆军装备已经明显落后了。 
改变单发步枪的唯一途径就是给步枪增加一个弹仓。弹仓这个东西并不是新鲜玩意， 1847年，发明家瓦尔特·亨特就发明了一款“意志连发枪”，它的枪管后下方有一个圆形的弹仓。“意志连发枪”是全世界头一款带弹仓的步枪，它给各国的枪械设计师以极大的启发，著名的温彻斯特杠杆步枪就借鉴了它的弹仓结构。但圆形管状弹仓有很多缺点，其中最主要的一条是：子弹在弹仓中是纵向装填，后弹的弹头顶着前弹的底火，因此这种弹仓只能装填圆头弹。如装填尖头的军用大威力步枪弹，只要枪械稍有震动，子弹就可能因相互碰撞而引燃底火，造成走火。
布莱克的巧妙点子
约翰·亨利·布莱克是一名枪械设计师，在他工作的年代，单发步枪已经不再是世界轻武器的潮流了。但在美国现有的三种单发步枪上增加弹仓是不大可能的，所以他把目光转向了在1866年诞生的枪栓旋转后拉式结构。这种结构的步枪第一次出现是法国的法国夏斯波步枪（Chassepot
Rifle）。随后就出现了普鲁士/德国的毛瑟步枪和英国的李氏步枪两大系列，让这种新结构得到了欧洲人的认可。
但此时美国军方抱着老式的单发步枪不放，既使美国陆军的装备大大落后于欧洲强国，也使得美国的军火商无利可图。约翰·亨利·布莱克决定改变这种情况。他经过长时间的设计，推出了一种新的步枪结构。这种结构的步枪在枪管尾部的下方装有一个尺寸很短的弹仓。弹仓里装有一个圆形的弹夹，看上去就像左轮手枪的弹夹，7发尖头步枪弹以同心圆的方式排列。这样，既解决了圆形管状弹仓不能使用尖头弹的问题，还使得步枪的弹仓容量多达7发，比普通的栓动弹仓步枪弹容量多出2发。
1892年布莱克步枪 布莱克把这款新的速射步枪取名叫“布莱克步兵步枪”（Blake Infantry Rifle）。布莱克步兵步枪口径7.62毫米，全枪长1372毫米，枪管长762毫米，空枪质量3993克，弹容量为7发。枪管前方设有一个三角形准星，在机匣上安装了一个V字型缺口的表尺照门，表尺最大分划达1646米（即1800码，每200码作一个表尺分划）。采用木质护木，但护木并不是包络整根枪管。该枪的下护木包裹了整根枪管的下部，上护木则只包裹在枪管尾段，枪管前段上方是裸露的。
两片护木上设有三个固定环，前两个固定环的下方设有背带环。木质枪托下方也设有背带环。这样布莱克步兵步枪有三个背带环，让使用者可以有选择性地安装背带。枪托握持部分刻有菱形的防护纹，这种“人性化”的配置在军用步枪上很少见。枪托尾部设有金属枪托底板。两根螺丝固定的枪托底板上设有横向的防护纹，这样的枪托底板在当年也算是做工精细了。布莱克步兵步枪的枪托是整块木头制造的，非常结实可靠。
核心部分解析
护木和枪托之间就是布莱克步兵步枪的核心——枪机。枪机机匣前方有三个泄压孔，机匣下方的弹仓像一个“大肚子”。 弹仓盖卡笋设在右侧，只要把弹仓盖卡笋向外扳动就可以打开弹仓盖。弹仓里是圆形的7发弹夹，枪手拿出弹夹，可以快速装填好七发枪弹，然后将弹夹重新放入弹仓。 
弹夹前后都有固定用的凸起，所以不会放错地方。弹仓里的弹夹会在射手操作拉机柄往复的时候通过杠杆原理自动旋转到下一个，这个设计是布莱克参照了转轮手枪的转轮设计。弹仓内没有任何弹簧，这样增加了可靠性和使用寿命。
 拉机柄是向下弯曲的设计，这个设计在当年是十分先进的。枪机前方有四个闭锁突笋。枪机体上还有一根很长的抽壳钩，枪机后方则有一个独特的突笋，是配合弹夹旋转的部件。机匣左侧还有个特殊的拨杆部件，这个可以扳动的拨杆是单发阻断器。也就是因为当年的保守思想造成的：如果把拨杆扳动到下方，弹仓内的弹夹就不会旋转，这样这支步枪就成了单发步枪，这样可以防止新兵在战场上因心理紧张，不停地装弹、射击，导致弹药的浪费。如果拨杆向上扳动，就可重新变回“连发”步枪。 
布莱克为自己的新枪设计了一款新型的枪弹，这款枪弹的名称是.30布莱克枪弹（.30 Blake cartridge）。这是一款口径7.62毫米的有底缘枪弹，采用了新型的无烟火药。不过，在该枪试制出来不久，为了参加美军新型步枪的竞标，布莱克又把枪弹改为了美军制式的.30-40 US枪弹。这两款枪弹除了弹壳尾部的底缘不同之外，从外表上看不出任何区别。
惜败于外国货
布莱克把自己的枪送交了美国陆军进行新枪的选拔。新枪选拔于1892年进行，参加竞标的除了布莱克的布莱克步兵步枪以外，还有克拉格·约根森步枪、李氏步枪、毛瑟步枪、曼利夏步枪、施密特·鲁宾步枪。
经过漫长的测试之后，美军选择了克拉格·约根森步枪。克拉格·约根森步枪的弹容量为5发，少于布莱克步兵步枪，也不能通过弹夹快速装填枪弹。克拉格·约根森步枪在美西战争中表现不佳，导致美国重新考虑制式步枪的型号，最终诞生了大名鼎鼎的斯普林菲尔德1903式步枪。
布莱克的布莱克步兵步枪虽然没能进入美国陆军，但布莱克没有放弃。而是成立了布莱克武器公司，开始生产布莱克步兵步枪。他把新枪命名为布莱克1892步枪，对外进行销售。这种布莱克1982步枪总共生产了4000支左右，全面销售到民用市场。不过因为民用市场对枪弹的要求不同，所以布莱克研发了新口径的布莱克1898步枪。这款步枪的护木进行了简化，发射的是狩猎市场上最流行的.40-50夏普斯枪弹。除此之外还推出了一款布莱克运动步枪，发射的是.40-60夏普斯枪弹，面向比赛用枪市场。
布莱克的公司最终倒闭了，布莱克步枪也停止了生产。在今天的美国，布莱克步兵步枪是非常抢手的古董，因为它的产量很小，“物以稀为贵”。此外，它做工精细，整枪质量非常好，无疑也是一大“增值”理由。能够买到一支布莱克步兵步枪是枪械收藏家的一大目标，现在的枪械收藏品市场上，一支布莱克步兵步枪的价格高达4000-5000美元。
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