 美国私营太空探索技术公司（SpaceX）公司发布消息称，“猎鹰-9”号运载火箭成功将“星链”首批60颗卫星送入轨道。SpaceX公司24日在其推特账户上写道：“已确认成功部署60颗'星链’卫星。” 2019年5月24日国际标准时间2点30分，“猎鹰-9号”火箭于从卡纳维拉尔角发射 。此前火箭发射曾数次延期，最初是因为天气原因，之后因为重新检查设备系统再次延期。 公司总裁马斯克在其推特上写道，“重达18.5吨的Starlink任务将搭载SpaceX公司承运的最重货物。” “星链”是下一代卫星通信网络，能够为地球上的居民提供宽带互联网接入。SpaceX方面曾表示，发射12次即可令通信网络覆盖美国，发射24次可覆盖全球主要地区。Spacex公司总裁马斯克曾表示，“星链”项目能每年为公司创收300亿美元，还可为SpaceX计划中的火星殖民提供资金。
美国东时间2019年3月2日2时49分，美国私人太空探索公司（Space X）在佛罗里达州肯尼迪航天中心首次试飞载人版“龙”飞船（Dragon 2）。报道称，此次飞行任务还未结束，但目前进展顺利。 飞船发射24小时后与国际空间站进行对接，5天后脱离空间站返回地球。载人龙飞船内有7个座位、3个窗户，能够一次搭载7名宇航员。它还为国际空间站上的宇航员携带大约180公斤的物资。 据报道，“龙”飞船搭载的“猎鹰9”一级火箭已成功在大西洋上的SpaceX海上无人船上着陆。目前，载人版龙飞船Demo-1已经完成二级分离，正在进入圆化轨道。
美国有线电视新闻网称，此次发射主要目的是测试载人龙飞船的各项性能，飞船里有一个假人模型，它身着太空服，坐在窗户旁边。在其头部、颈部和脊柱周围都装置有传感器，将手机人类在乘坐太空飞船时可能会遇到的力量类型的数据。 Space X创始人埃隆·马斯克表示，一旦“龙”飞船运行正常，将寻求商业客户，“这可能是向商业客户开放太空旅行的第一步”。他还称，这些客户可能会包括前往国际空间站的私人公民。
SpaceX的载人龙飞船太空舱于北京2019年3月3日晚与国际空间站（ISS）完成对接。国际空间站以高达400公里的高度和28000公里/小时的速度绕地球轨道运行。在国际空间站上，机组人员 - 美国人宇航员安妮·麦克莱恩，俄罗斯宇航员奥列格·科诺内科和加拿大宇航员大卫·圣雅克 - 计划举行欢迎仪式。 这一次，抵达ISS的太空舱上唯一的乘客就是一个名叫里普利的假人 - 但美国宇航局计划在7月份将两名宇航员安置在船上，尽管这个日期可能会推迟。 载人龙飞船Demo-1首先在国际空间站后7公里，下方2.5公里处稳定姿态，德克萨斯州休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心为距离国际空间站400米处的进近的第一阶段发出许可。格林威治标准时间9时左右，载人龙飞船与ISS距离3000米，随后通过几个“航路点”和“虚拟门”，往ISS进近，然后在格林尼治标准时间11:00完成自动对接。 载人龙飞船Demo-1将为国际空间站进行物资补充，并将于8日与ISS脱离并返回地球，从而宣告任务的最终完成。 此次发射是在八年后美国本土恢复载人航天飞行的关键一步。在航天飞机计划于2011年7月关闭之后，NASA开始将其太空发射任务外包给俄罗斯。俄罗斯的联盟号飞船负责运载让其人员到达国际空间站轨道研究设施，每人往返费用为8200万美元。 2014年，美国航天局向SpaceX和波音公司授予合同，让他们接管这项任务。 与SpaceX互为竞争对手的波音则将在2019年4月份首次试飞自己的波音飞船，并可能将在8月份进行载人飞行。此前略为领先的SpaceX已经使用货运龙飞船成功运送了16次货物抵达ISS，而此次新的载人龙飞船则相对于货运龙飞船更长一些，也更漂亮、安全。它有四个座位，三个窗户，触摸屏电脑显示器和生命支持设备，以及八个中止引擎，以在发射紧急情况下将载人舱发射到安全的地方。相对于航天飞机内部将近2000个各种开关和断路器相比，龙2飞船内部非常的简洁。 马斯克公布前往火星票价：10万美元2019年2月11日，马斯克在推特上表示，“（去火星的票价）这取决于载人数量，但未来某一天票价一定能够低于50万美元（返程票价免费），甚至有可能低于10万美元。如果愿意，发达经济体国家的大多数人可以卖掉在地球上的家移居火星。” 早在2017年，马斯克就曾表示，“现在到了一个时间节点，如果一个人把去火星设定为目标并且为此攒钱，那么他们就有可能买一张去火星的机票并且搬到火星居住。” 马斯克在去年11月份接受Axios采访时也曾表示，“当每张票价的价格大约在几十万美元的时候”，有70%的可能性，他会搬到火星居住。 “即使到达了火星，周遭环境也会十分艰难，有很大的可能性会面临死亡，当你成功降落在火星上，就要开始无休止的创建基地，没有太多的时间用来休闲。我们认为如果你想从火星回来是可以的，但是我们并不能确定。”马斯克说。 马斯克在最新的推文中表示火星到地球的返程票将免费。现在看来，马斯克自己也并不确定是否能够返程，火星之旅可能只是张单程票？ 而作为送乘客飞向火星的重要工具，SpaceX不锈钢材质的Starship目前仍然在开发中。就在几天前，2月3日，SpaceX测试了新版Raptor引擎，用以推动在美国德克萨斯州正在建造的Starship大气测试模型Starhopper。同时，该款用于飞行的Raptor发动机是最终设计的简化版本。 SpaceX希望尽快投入运营。 SpaceX的官网显示，SpaceX计划在2022年将发射去火星的第一枚火箭（只装载货物）。到2024年，SpaceX预计将会发射第二次去火星的火箭，会携带更多的货物和人员。 官网还显示，第一次飞向火星的任务是为了确认水源、判断周遭环境的危险程度、安置必备燃料和搭建基础设施等；而第二次的飞行首要任务则是为了搭建推进剂储存地和为未来登陆火星人员的航班做准备。两次准备都将成为第一个火星基站建设的一部分，并以此为扩展最终在火星上建成一个可以自给自足的文明城市。 |
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