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为什么有些国家富裕而有些国家贫穷？是因为自然资源？因为税收政策？还是积极的劳动力？这些都重要，但都不是决定性的。而答案看似简单——是存在于我们头脑中的：知识。因此，推动经济增长的最可靠道路是建立一个激励知识传播的环境。如此一个环境需要自由，这就是为什么最自由的社会也最繁荣。 本片由 人文经济学会 资助译制 译校：FungChuh 乔治·吉尔德： 让我以一个听起来非常简单的问题开始：财富创造和经济增长中至关重要的因素是什么？几乎所有人都会回答：钱。或者拥有大量自然资源。但真正的答案是……知识。 这很容易证明。我们和穴居人的区别是什么？我们所知道的唯一区别就是我们懂得很多。生理上我们是一样的。我们大脑中的神经元是一样的。物理世界是一样的。但我们的生活极其优越。为什么？因为知识。 你无须回到穴居人的时代来证明这点。你可以回到五十年前。新知识，比如说盘尼西林或带来更好搜索引擎的新算法的发现——常常是突如其来。我们叫它们做意外创新，因为它们向来不可预测。 新产品的涌现似乎是突如其来的。忽然间，就有了电灯，汽车甚至苹果手机。当然了，这些产品并非无中生有；它们来自知识积累的综合，导致这些创新，这些意外惊喜。然后，根据定义，创新不可能被计划，它需要错位。 马车鞭的制造商后面的日子并不好过，亨利·福特推广了第一代T型车，而它一直代表了未来。创新——新知识——带来的不仅是新产品，还有新公司和整个新产业。而创新创造财富；财富最终会分散遍布到整个经济。 它是这么运作的。更多自由，更多知识，更多创新。而更多创新带来活跃的经济增长。更少自由，更少知识，更少创新，更少经济增长。因此，如果自由促进知识和创新，带来经济增长，所有人和政府为什么不拥护它呢？ 为了弄清楚，我们必须回到我先前所说的，创新是意外，是不可预测的。这种不可预测性让许多人不舒服。他们的目标是消除意外。有人从共产主义到社会正义种种乌托邦幻想中相信通过复杂的保险配置，银行家能够保护自己免受灾难性的按揭危机。 在福利国家失败的欧洲甚至美国也越来越常见，我们看到这种消除意外的渴望，政府的影响不断扩大，更大的官僚体制，更多法规，更多管制。每一次新危机，真实的或是幻想的，都带来更多法规。 一个腐败的能源集团公司，安然，在 2001 年崩盘。一年后萨班斯-奥克斯利法案通过，又为联邦登记处添加了上千页新的管制条例。在 2011 年，又签署了 2300 页的多德-弗兰克法案应对 2008 年的经济危机。之后它更是膨胀到超过 8000 页。 大多数这些新管制条例仅仅阻碍了自由，因而阻碍了知识的增长和分配。他们将企业家的精力和资源从创新转移到合规。他们造成了未来的不确定性。而且他们提高了新企业家的准入门槛。 讽刺的是，最从这些管制中受益的是大公司和他们的律师团队，说客和会计——他们是唯一有资源理清烂摊子并在其中生存的。但这种对自由的背离可以迅速逆转，事实上，不消几年。 有许多的新近例子：里根执政时期的美国，1970 年代的智利，共产主义垮台后的东欧，1980 年代的新西兰和以色列，1990 年代的中国和印度，21 世纪头十年的加拿大。 因为经济是思想的，未来可以转变得和思想一样快。无论何时侵略性的政府退缩，知识会扩张并带来新一波繁荣。活跃增长的机会不仅存在于美国，也存在于全世界，只要我们足够勇敢足够自由去抓住它。 我是乔治·吉尔德，为 PragerU 制作。 |
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