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自古以来，将三千宠爱集一身的专情帝王大有人在，但像南齐第六位皇帝东昏侯萧宝卷一样，受虐狂式地乐于被潘玉儿驱使和奴役的皇帝，实在是少之又少。当历朝历代的后宫女人们都在为如何讨好皇帝而机关算尽、战战兢兢，甚至命丧黄泉时，她却不费吹灰之力就俘获了皇帝萧宝卷。 潘玉儿的父亲是街市上的小商贩，生活极其贫困，沦为了歌伎。她美艳动人，妖冶风流，婴儿般的肌肤和一双柔弱无骨的美足成为她的制胜法宝。萧宝卷荒淫无度，到民间广选美女，但一直是始乱终弃。自从碰上了潘玉儿，就像是遇到了克星一样，他就变得死心塌地了，痴情得一塌糊涂。为了讨好潘玉儿，这位游戏人间的皇帝做下了很多荒唐之事。萧宝卷特别为她修建了神仙、永寿、玉寿三座宫殿，极尽奢华，都用金壁加以装饰。其中，玉寿宫的飞仙帐，四面都是绮绣，窗户间都画着精美的神仙形象，用金银凿成灵兽、神鸟、风云、火炬作为装饰，椽子的外端都挂着风铃；宫里有古玉律数枚，是江东的文物，都拆开用以装饰笛子；各室全部以美女侍候在旁边，随时听候派遣。《南史·齐纪》中记载：庄严寺的玉制九子铃、外国寺中佛面的金装、禅灵寺塔上的各种宝珥，都剥取下来用作潘玉儿殿中的装饰……
潘玉儿的服饰用具，无一不是精心挑选的珍奇之品，极度奢侈，以致府库中旧有的物品不再能满足其用了。于是，萧宝卷派人以高价收买民间的金玉宝器，价格皆高于正常价格数倍。萧宝卷还让人把京城建康的酒税全都折合成银钱交入官库，就这样还仍不能满足后宫之用。他又命令把扬、南徐二州的桥梁、塘坝的丁役折计成银两，敛取现钱，供应他与潘玉儿的日常费用。因此，各处的水塘沟渠无法修整，全都废毁了。萧宝卷还命令百姓上贡锦鸡头、白鹤翎、白鹭羽毛，装饰潘玉儿的服饰与宫殿。在炎热的盛夏，为了让花园绿树成荫，他命人从各处寻找参天大树移栽过来。为了获得一棵大树，不惜破门入户，强行抢夺。他甚至还突发奇想，命工匠把黄金凿成莲花的形状，一朵一朵地贴在地板上。当潘玉儿赤裸脚踝，袅袅婷婷行走其上时，就营造出了“步步生莲花 萧宝卷本来就生性怪异，潘玉儿的出现，则让他变本加厉，更为荒诞不经。潘玉儿出身市井，萧宝卷为了让她重温旧梦，特意在皇宫中搭建了一个市集。为了真实再现市井生活，他动用了数千宫人卖肉、卖酒、卖杂货，煞有介事地做起了生意。他让潘玉儿做市场的管理者，而自己充当城管小头目，执行罚款事宜。时不时还“扭送”几个“打架争吵”的“商贩”到潘妃前听候处罚。萧宝卷如果谁稍有过失，潘玉儿就把其交给卫士杖责，用棍子狠狠地打他，也许在中国的历史上，只有她一人可以如此肆无忌惮地奴役皇帝。萧宝卷每次出游，潘玉儿优哉游哉地乘着小车，萧宝卷自己像个小跟班一样穿着军服骑马跟在后面。萧宝卷又开渠立坝，亲自拉船，以使潘玉儿恣意开心；他又在坝上开酒店，自己坐在那里当屠夫切肉，潘玉儿则学卓文君当垆卖酒。这事儿在民间也闹得沸沸扬扬，百姓为此编了个民间小调：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。” 公元501年10月，萧衍率兵攻入都城建康废杀萧宝卷，时年仅仅19岁，只做了短短两年皇帝。当时，萧衍听闻潘玉儿美貌无比，一见仙颜，立马就垂涎三尺了，便想纳为己有。领军将军王茂劝谏说：“使齐朝灭亡的就是这个女人，您如果留下她，恐怕要招来外界的议论。”其实，这位将军也是多心了，自古以来是“美人未必能倾国，祸水都从暗主招”，纯属乱操心，瞎扯淡。于是，萧衍就想把潘玉儿送给功臣田安启，不料，潘玉儿忽然表现出了令人意想不到的骨气，自缢身亡了。当然，还有的史料上说是萧衍下令把潘玉儿勒死在狱中的。潘玉儿的自杀，让人看到了她身上仅存的一点点光辉，苏轼的一句“玉奴终不负东昏”，也算是给了她一个正面评价。 |
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