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文/东南偏北 寻找实现“返老还童”的途径，几乎贯穿整个人类历史。 早在2200年前，始皇帝嬴政就曾派徐福去蓬莱求仙问药，力图长生不老，但最终却没敌过死亡的宿命。 近日，《自然·医学》上的一篇文章表明，人类过去的幻想并非不切实际，“返老还童”真有可能实现，目前科学家已经在血液中找了让大脑“重返青春”的关键蛋白，距离人类打开“永葆青春”的大门更近了一步。 01 科学家找到了“重返青春”的钥匙 致力于研究衰老疾病的斯坦福大学的Tony Wyss-Coray教授，近日在《自然·医学》上发表了一篇文章。 该文章称，通过数年研究，科学家已经在老鼠血液中找到了一种可以让年老小鼠“重返青春”的蛋白质，这个蛋白质叫血管细胞黏附分子1 （VCAM1），平常这个蛋白质在大脑血管内皮细胞中表达。 只要通过相关技术手段阻断这种蛋白发生作用，就可以对抗衰老血液的影响，这样就不用给年老小鼠输年轻血也可以让年老小鼠的大脑“重返青春”。  ▲网站截图 事实上，Tony Wyss-Coray教授这次的试验，是对之前试验的延伸。 之前该研究团队通过试验已经证明，当年轻小鼠接受了老年鼠的血浆后，年轻小鼠的大脑会出现“老化”、海马区的新生神经元会减少。同样地，把年轻小鼠的血液输给年老小鼠，会让后者的大脑恢复活力。 现在发表的论文就是在此基础上的进一步论证——到底是血液中的什么物质控制着机体的衰老，最后科学家通过不断验证找到血管细胞黏附分子1 （VCAM1）。 研究者通过试验直接给衰老的小鼠阻断VCAM1，在经过为期3周的抗体注射后，年老小鼠的海马区出现了新生神经元的增多，并且小胶质细胞的炎症反应也下降了，而该现象只在年轻小鼠身上才会出现，这说明通过阻断VCAM1确实让老鼠实现了“重返青春”。  ▲年老小鼠注射抗体阻断VCAM1后，大脑海马区的新生神经元增多了 可能有人会问，这不是在小老鼠身上取得试验成功么，跟我们人类有啥关系？ 熟不知，老鼠中的小白鼠的基因序列和人类的差不多，它的全基因组和人类的相似度极高，很多人类难以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性状，从而加以实验发现治病基因。 也就是说，可能要不了多久，人类实现返老还童的愿望，真的要实现了！ 02 让细胞“返老还童”的方法并不止一个 返老还童是目的，但实现这一目的的手段却不止一种。 前面斯坦福的教授所用的手段，是通过阻断VCAM1发生作用，从而让年老的小鼠拥有年轻小鼠的特性。 目前我国在细胞“返老还童”这块也有着领先的技术优势，目前我国已经可以实现将机体的体细胞恢复到干细胞状态。 今年4月时，我国科学院广州生物医药与健康研究院裴端卿团队经过5年攻关，终于攻破了这一生物学难题，这一科研成果，在国际干细胞权威杂志《细胞·干细胞》上就可查到。 我们知道，机体的干细胞是属于原始细胞，它具备无限制自我更新能力、同时也可分化成特定组织的细胞，比如我们人体的各组织、器官等就是通过干细胞的分化所形成的。而体细胞是不具备该功能的。 裴端卿团队所做的就是，开发出了一套高效、简单的化学小分子诱导多能干细胞的方法， 在特定“药水”的作用下，使得体细胞命运状态“解锁”，再采用另一组药物将细胞命运驱动到多能干细胞状态，进而实现了细胞命运的“返老还童”。 这么说吧，这项技术最大的好处就是没有用到外源基因，只是通过药物诱导改变了体细胞原始轨迹，基本上把大家所担心的“系统性风险”降到了最低。 如果这项技术真能全面普及，那么未来人类就完全可以通过相关技术，把体细胞转换为干细胞，再让干细胞在特定的环境下形成组织和器官。 也就是说，未来人们的机体器官出了问题以后，完全可以从自身的提取相关组织与细胞，然后通过该技术，就可以做出一个新的器官，而且这样做最大的好处就是不会产生传统移植带来的免疫排斥反应。  可以预见在不久的将来，随着生物医学的发展。人体的各个器官，只会相当于机器的“配件”一样，要是有内脏坏了，直接扔掉就行，然后通过相关技术直接换上一个全新的器官就可以了。 如此梦幻的未来，正向我们走来。 03 科技革命比我们想象中来得更快 对器官克隆、通过特殊手段阻止细胞走向衰落....总总黑科技，看似离我们很远，本质上还只是因为这些技术，目前还只是停留在实验室阶段，并没全面应用到生活。 但这个时间，我觉得应该不会太长。就好像在过去，很多让人痛不欲生的疾病，现在通过一则疫苗就可以预防，这在过去是想都不敢想的。 目前谷歌的技术总监，被华尔街日报称之为为“不知疲倦的天才”，福布斯说赞誉“终极思考机器”，Inc则封之以“爱迪生的继承人”的库兹韦尔就曾预言：  10到15年后，最快在2029年，人类的生命信息技术将会实现跨越式发展，人类寿命每年会提高1年以上——按这种趋势发展下去，人类将来有部分人真的可以实现长生不老。 当然，新的科技给人类带来的便捷是不言而喻的，但同时科技也是一把“双刃剑”，使用不当也有可能伤害自己。 我们先不说长生不老，就算只是人体的各器官可以很随意的更换，那也必将带来很多社会问题。比如老器官换成新器官，而且毫无排斥反应，那人类的寿命将会变得更长，而由于资源的有限，必将导致人类有一天停止生育。 而生育率的下滑，说明得到新鲜血液补充就越少，那些活地老人的探索与进取的激情会越来越差，导致人类文明“老化”，那将是一场灾难。 这就是我们未来的大趋势，如果我们没办法改变趋势，那么我们只能改变自己，我们要不想在这场科技浪潮中所淘汰，我们必须成为“一个特殊的人”： 要么积累更多财富；要么不断累积名气，让自己成为一个有声望的人；要么成为一个具有某方面专业素养的人。 |
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