为期74天的马岛战争成为撒切尔首相的“时刻”，使英国迅速取得胜利，也帮助挽救了她的政治脸面。
1982年4月，阿根廷军政府入侵英国殖民地福克兰群岛时，玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)的政治前途受到严重质疑。英国首位女首相因国内政策受到内阁和公众的严厉批评。政府大幅削减开支、制造业下滑和高失业率都预示着这位领导人将提前下台。
“这开始看起来好像女士说她不会转弯的必须做一个掉头,停止她的通货紧缩的经济政策,并向经济注入资金,”维克多·贝利说前著名英国现代史教授堪萨斯大学和前主任乔伊斯和伊丽莎白人文中心大厅。马岛战争挽救了她的政治声誉。她可以用道德上的明确性把她所有不屈不挠的意志表现在一项事业上:从狂暴的阿根廷人手中拯救福克兰群岛居民及其羊群。”
撒切尔夫人为了收复这些岛屿而发动战争的决定，与几位国会议员、几位关系密切的顾问以及美国总统里根意见相左。里根一再敦促进行和平谈判。
撒切尔在她1993年出版的回忆录《唐宁街岁月》(Downing Street Years)中写道:“当你处于战争状态时，你不能让困难主导你的思维:你必须带着克服困难的钢铁意志出发。”“不管怎样，还有什么选择呢?”一个普通的或花园的独裁者应该统治女王的臣民，并通过欺诈和暴力获胜?我当首相的时候没有。”
福克兰群岛战争在74天后结束
1982年4月5日，在撒切尔夫人的领导下，英国政府向南大西洋派遣了一支8000英里的海军特遣部队，在对这些岛屿进行两栖攻击之前与阿根廷军队作战。英国舰队最终包括38艘军舰，77艘辅助船和11000名士兵和海军陆战队员。
撒切尔在1982年4月5日接受ITN采访时说:“我们必须为英国收复福克兰群岛，并为居住在那里的英国人收复福克兰群岛。”
这场冲突持续了74天，直到1982年6月14日阿根廷投降才结束。最后，649名阿根廷军事人员、255名英国士兵和三名福克兰群岛居民在冲突中丧生，使该岛重新回到英国的控制之下。
贝利表示，撒切尔“做了温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)有个坏习惯，那就是不去做。她把指挥权交给军事领导人，不干预他们的战略决策。”
玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)的“铁娘子”绰号十分贴切
她对南大西洋冲突的快速反应和迅速的胜利使她的支持率飙升，并在1983年再次当选。她的任期将持续到1990年，成为英国20世纪任期最长的首相。
玛格丽特·撒切尔基金会(Margaret Thatcher Foundation)历史学家克里斯·柯林斯(Chris Collins)表示:“她果断、果断、有效。”她在公开场合的回答中从来没有一丝怀疑，私下里也相当清楚。我们会夺回这些岛屿。我不认为当时的任何其他英国领导人会处理得这么清楚。”
柯林斯补充说，最重要的是，战争事件证明了她的清白。他说:“如果战争失败了，或者出现了一些混乱或模棱两可的结果，她早就完蛋了。”“但在她看来，迅速决定性的胜利是至关重要的，真的。”
这次胜利也证明了撒切尔夫人的“铁娘子”称号是实至名归的。
他说:“在福克兰群岛之前，这句话有点像笑话。”后来，这句话就有了相当真实的含义。她被认为是非常坚强和足智多谋的人，如果你很聪明，你是不会接受她的。”
贝利指出，撒切尔是自伊丽莎白一世以来首位领导英国参战的女性。
“我肯定她喜欢这个事实，”他说。在现代，政治家们处理国际冲突是很罕见的——英国上一次处理国际冲突是在1956年的苏伊士运河。这为撒切尔夫人提供了一个国际舞台。在某种程度上，这使她从一个国家的政治家提升为一个国际政治家。作为英国首位女首相，她的成功可能有助于让女性领导人的想法更容易为人接受。”
贝利说，公众觉得撒切尔“恢复了大不列颠的‘伟大’;她提高了全国人民的信心。我们仍然可以航行半个地球，在军事上取得成功。”
柯林斯说，不仅是公众认识到了撒切尔领导班子的变化。
“她真的获得了极大的自信和声望，”他说，“这一直伴随着她。”
