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毛发，是哺乳动物的一个重要特征。 就算是看上去通体光滑的裸鼹鼠、大象、河马，甚至是鲸类等也不例外。 尽管为了适应环境，它们已褪去了大面积的皮毛，但在一定程度上还保留着毛发。 还未全秃的海豚，保留着哺乳类最后的尊严 鲸类也有毛 丑萌的裸鼹鼠也是有毛的，整整40条长毛是它的触觉器官，凭此清楚地判断方向 而在哺乳类中，人类则拥有着其他动物无法企及的头发长度。 细心的朋友应该都发现了这么一个事实，那就是人如果不理发，头发可以长到很长。 但其他动物，即便从未学会剪头发这一技能，却永远不用担心“拉屎要撩”的问题。 例如人类的近亲黑猩猩，它们一身浓毛却能保持一定的长度。 如果一辈子不剪，人类的头发能有多长？ 我想每个人都想过这个问题，但却从未用实际行动验证过。 不过不要紧，喜欢挑战极限的人类总能给我们一些参考答案。 美国奇女子Asha Mandela今年50岁了，但她却有40年未曾剪过头发。 2016年3月，她的头发就被吉尼斯世界纪录认证，长达16.8米。 人称黑色的长发公主Asha Mandela 但，Asha Mandela的头发长度是远远被高估的。 正常人类的头发的生长速度，大约是每个月1厘米。 那么，按40年没修剪计算，她的头发大约为4.8米。 即便再怎么天赋异禀，也很难长到16.8米这么长。 更何况，人类头发的终极长度也不是这么计算的。 我们头发并非无限生长的，每一跟毛发的寿命都是非常有限的。 即便不是“秃头”所累，毛发的生长和脱落，都是呈周期性的。 毛囊（hair follicle ）是产生毛发的基础单位，而毛发正是由毛囊内的细胞生长分化而来。 头发能否坚守住阵地，还得看毛囊给不给它机会继续站岗。 人的身体共有约500万个毛囊，其中100万分布在头部，10万至15万位于头皮。 毛囊位于皮肤里，由各种激素、化学物质以及生长因子等共同调控。 而每个毛囊里面也住着一群毛囊干细胞，是一个相当复杂的“迷你组织”。 这些毛囊干细胞，就像毛囊周围细胞的妈妈，能不断分裂给生长中的毛囊提供着源源不断的细胞。 而这些新细胞，则可以分化称为毛发、皮脂腺、黑色素细胞、平滑肌细胞等，具有多重分化的潜能。 所有毛囊的生命周期，都可分为生长期（anagen）、衰退期（catagen）以及休止期（telogen）。 正常健康的成人头皮，大约有90%-95%的毛囊都处于生长期，1%进入衰退期，5%-10%为休止期。 顾名思义，生长期（anagen）内毛囊细胞是最为活跃的，此期可持续2-8年。 在这个时期内，毛囊干细胞会大量分裂、分化，毛发呈快速生长状态，生机勃勃。 而过了生长期，毛囊就会迎来2-3周的衰退期（catagen）。 在这个时期，毛囊里的细胞也开始程序性凋亡，毛发不会再变长。 此外，发根还会从皮下组织被推挤到毛囊干细胞的附近，毛囊也由长变短，体积缩小。 毛发的生长周期示意图 当细胞凋亡停止之后，毛囊便会进入长达2-3个月的休止期。 这时，头发与毛囊的连接将不再紧密，可以说是已经“死了”，随时有脱落的危机。 而且，因为黑色素生成下降，我们还可以看到发根是白色的。 但对于毛囊这种周期性组织而言，死亡也意味着重生。 在成熟哺乳动物中，毛囊是唯一具有自我再生的结构。
当一个毛囊完成一个生长周期之后，只会稍作休息，便在适当的信号刺激下进入下一轮的生长期。 一段时间后，在同一毛囊内会再长出第二根头发。 原本还在坚守阵地的旧毛发也可以彻底退休，将由新长出毛发接替上岗。 所以在休止期进入下一轮生长期的时间段，头发也是最容易脱落的。 梳子一梳，手一抓、水一冲都会自然掉落。
其实我们人类，每天自然脱落的头发就能达到100根。 但与此同时，也有相应的100根头发开始进入新的生长周期。 所以说，在理想状态下，我们的头发数量会稳定地保持在10万根-15万根左右的。 下次洗头时（尤其是几天才洗一次头时），如果注意到大把大把地掉头发，其实不用过分惊慌。 这可能只是正常的新陈代谢。
其实，从上面介绍的毛囊周期可以看出，衰退期和休止期头发长度是基本不会变长的。 换句话说，毛囊生长期的持续时间决定着毛发的长度。 生长期越长，我们的头发便越有可能长得更长。 一般而言，人类头皮的毛囊生长期不过2-8年。 所以说，头发能够达到的长度其实是有限的，几米的长度差不多就触及极限了。
而生长在同一个部位，毛发的周期则大致是相同的。 同样受限于生长周期的调控，我们身上其他部位的毛发长度也是有限的。 例如，你的手毛、腿毛、睫毛以及眉毛等只有30至45天左右的活跃生长期。 所以这些部位毛发的掉落速度更快，只是因为体积太小，我们很难注意到罢了。 这也是为什么这些部位的毛发在没有修剪的情况下，也不会继续长得太夸张的原因。
同理，其他哺乳类动物的毛发也有着类似的生长周期，只是周期长与短的问题。 因为周期更短，它的毛还没长到特别长时就已经掉落了。 养宠物的朋友，应该就深有体会。宠物掉毛，是个永远都无法解决的问题。 “一年掉两次，一次掉半年”的调侃正是这么来的。
那么问题来了，为什么文章开头的奇女子Asha Mandela头发可以长到16.8米这么长？ 问题很可能出在她扎的是脏辫，长的只是辫子而非每根头发本身。 这种脏辫的模式，其实可以让头发在头皮上更好地坚守阵地。 即便一条脱落了，辫子也总能将其与另外一些尚未脱落的捆绑在一起。 日复一日，她的头发才积累到了如此夸张的长度。
所以在吉尼斯纪录中，她打破的是“世界上最长的长发绺”，而不是“世界上最长的头发”。 而真正获得吉尼斯纪录认证的“世界上最长的头发”，则是一名1969年出生在中国的女子谢秋萍。 2004年测量时，她头发长度就达到5.627米长，不带绑辫子的那种。
谢秋萍 事实上，成年人体表覆盖着约500万根毛发，这个数量与成年大猩猩体毛数是大致相等的。 但不同的是，人类身体上大多数毛发是几乎看不见的汗毛。 而刚好相反，我们头顶则是长满了长毛。 人类与猿有着共同的祖先，但在漫长的进化中人体却褪去了体毛，变得通体光滑。
印度动物园内一只名叫“古鲁”的黑猩猩成了同类中的奇葩，因患罕见的斑秃症（Alopecia）毛发掉光 现在主流的说法认为，人类生活在非洲大草原每天都需要忍受阳光的直射。 为了在烈日下追逐猎物时方便散热，人类体毛丧失。 早期人类习惯用跑马拉松的方式，把草原上的猎物追到筋疲力竭，最后才给它致命一击。 现在非洲桑人、澳洲土著以及美洲印第安人的某些部落，仍采用这种“穷追法”捕猎。
非洲桑人 曾有科学家推算过，在太阳直射的高温下，有浓密毛发的早期人类只需持续奔跑10到20分钟就会中暑晕倒。 因为全身皮毛，会使得身体无法快速散热。 为了适应环境，人类才褪去厚重的体毛，并演化出发达的汗腺。 而又因为头顶烈日，我们的头发则保留了下来，以保护珍贵的大脑不至于过热。
于是，现代人类才成了头顶一搓长毛，却全身赤裸的模样。 但说出来扎心，即便只剩头顶这一块，人类还是在为脱发问题而头疼。 现在还有头发的，就且剪且珍惜吧。 *参考资料 MILDRED EUROPA TAYLOR.Meet Asha Mandela, the ‘Black Rapunzel’ who carries the world’s longest dreadlocks in her bag.2018.08WHY DOES HAIR ONLY GROW TO A CERTAIN LENGTH?.todayifoundout.com.2012.05.08http://scimonth./2014/01/blog-post_5834.html 吴汝康. 关于人类体毛稀少的假说和评论[J]. 人类学学报, 1987(1):69-73. 德斯蒙德·莫利斯.裸猿[z].1967
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