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美国空军现在似乎正在对全新的，高度机密的B-21隐形轰炸机的初始模型部件进行测试，这是一款在未来数十年内能用核武器精确打击全球任一地点目标的战略平台。 尽管许多观点都认为现代防空技术进步神速，但美国空军高级领导人依然表示这款新型轰炸机将拥有前所未有的新一代武器，传感器，攻击技术和隐形能力。 当然，虽然出于安全原因，这种武器系统开发的具体阶段的确切时间是完全保密的，外界很难得知其发展进度。基本上B-21就是一个完全不公开的“黑暗”计划，不过美国空军高级官员近日主动披露了一些进度，比如现在计划已经通过关键设计审查，开始进入了制造阶段。前空军部长希瑟威尔逊在美国空军2018年采购年度报告中的书面声明中具体提到了B-21的建造问题。威尔逊说：“B-21项目正在走上正轨......因为它已经从设计阶段过渡到制造阶段，最终将生产出第一架B-21测试用机。” 首架B-21测试飞机对威尔逊来说意义重大，该机完全符合正在进行的开发阶段的目的。美国空军计划在20世纪20年代中期拥有一架全新的轰炸机，这个时间点多年以来都没有发生变化。美国空军计划购买至少100架B-21型隐身轰炸机。 在美国空军的采购报告还包含一些其他重要细节。比如B-21与核武器整合的具体时间，以及在具备初步作战能力两年内进行“核认证”工作。 玑在就B-21所携带的核武器，可能会配备现在正在开发的远程防区外武器（LRSO）。美国空军采办报告指出LRSO的设计与B-52轰炸机和B-21袭击者兼容。此外，美国空军将获得1000枚LRSO远程防区外武器。 美国空军表示，“B-21的初步运行能力计划在2030年完成。”该计划会在2018年完成了系统要求和系统功能评估。并将于2022年时进入新的工程和制造业发展阶段。 美国空军武器开发商认为，新型的远程防区外核打击武器将能够对敌方领土进行远程攻击，并能对抗新兴的防空系统带来的高科技挑战。 而LRSO的设计就是为了在敌方防区外发射并突破现代防空系统的武器，因为配备核弹头所以也有利于防止大国之间发生更大的战争。按计划，LRSO将替换老旧的AGM-88型空射巡航导弹。因为现代防空系统性能先进，哪怕是隐身战机，在突破防空网时也会有危险。 |
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