提起梦露，想到最多的一个词大概就是“性感”，她的风姿是影史上一个不可跨越的里程碑。时到今日，玛丽莲·梦露已经成为一个传奇，那迷人的金发，富于雕塑感的鼻子和眉毛，面对镜头两眼微阖、双唇微翘的；那张穿着白色裙子在纽约大街上，裙子被地下热气吹得张开了喇叭……对几代人来说，梦露就像这张照片，成了一种特殊情感的传达，一种纯真性感的定格，永恒的定格。
1962 年 5 月 19 日，梦露在纽约麦迪逊花园广场为约翰·肯尼迪总统献唱《生日快乐》。这是她第一次也是最后一次的公开亮相。 1962 年 8 月 5 日，年仅 36 岁的梦露，好莱坞有史以来最耀眼的明星之一去世了，关于她的死至今仍是个谜。她的床边放着 14 瓶药品，就这样没有了呼吸，也没有留下任何遗言。
1926年6月1日，玛丽莲·梦露出生在洛杉矶总医院，玛丽莲·梦露的本名是诺玛·珍·贝克。她的母亲因被诊断为偏执型精神分裂症，患有严重的精神疾病。梦露被留在了一系列寄养家庭和洛杉矶孤儿家庭协会。从一个寄养家庭到另一个寄养家庭的不断变化导致了梦露的“粗略”教育背景。在梦露十六岁生日之后，她的养父母不得不从加利福尼亚搬家。16岁那年，梦露想要结束寄人篱下的生活，迫于这种压力她嫁给了自己的邻居詹姆士·多尔蒂。婚后，梦露成了一名模特，丈夫对此颇为不满。二战爆发后，詹姆士应征入伍，要求梦露做全职主妇。两人谁都不肯退让，这段婚姻就这样结束了。
1944年5月，梦露开始在飞机无线电设备制造厂工作。1945年6月26日，梦露与摄影师戴维・康纳活一起为杂志拍摄照片，摄影师希望将她的照片刊登出来用以鼓舞美军。1946年5月26日，梦露第一次出现在《家庭圈》杂志封面上。1946年7月19日，玛丽莲·梦露第一次到20世纪福克斯，并于7月26日与福克斯签订第一份为期6个月的合同。在1948年上映的影片《Scudda Hoo! Scudda Hay!》中，梦露饰演一个哄动教堂的女孩，但是只有一句台词。之后她又扮演一个坐在赛艇上的女孩，但是大部分镜头都被删除，只留下一个长镜头。1946年8月26日，她与工作室签订了为期一年的合同，每周一百二十五美元。本·里昂是为年轻女演员玛丽莲梦露提出新名字的人。
1950年，她接拍了一部改变了她一生的电影《夜阑人未静》。这部电影为梦露赢得了另一个机会。她在《彗星美人》中出演了一个幽默的小角色。之后，梦露进入加利福尼亚大学进修文学和艺术，她开始疯狂地阅读书籍，并且迷上了古典音乐。显然，梦露和大多数遭到父母遗弃、没有接受过良好文化熏陶的孤儿不同，她更招人喜爱，更聪明，更有涵养。
1954年1月14日，梦露和狄马乔在旧金山棒球场举行了婚礼。她对媒体说：“从现在起，我的本业是家庭主妇。一个女人如果没有小孩的话，就称不上是女人，我们要生六个小孩！我要为乔下厨，煮他最喜欢吃的菜。”然而，梦露并没放弃她的演艺事业，当她和丈夫赴日本度蜜月时，梦露还在返回途中抽时间去韩国慰问了军队。梦露迅速蹿红，但她在片场经常迟到，有时甚至会迟到半个多小时，常常会引起导演的不满。不过随后，她在电影《七年之痒》中的精彩表现，让人们忽略了她这个迟到的小毛病。
这部改编自戏剧的电影以男人为中心，却被梦露抢尽了风头。那场著名的裙子戏拍摄于纽约街头。拍摄期间，丈夫狄马乔专门飞来看望梦露。地铁站的那个镜头反复拍了很多遍，拍摄时他就站在旁边。他觉得非常尴尬，甚至有些丢人。在两万多人眼前，看着自己老婆的裙子飘到头上，任谁都会感到难堪。在电影拍摄过程中，一个镜头拍多少条都是正常的，可后来围观的人越来越多，议论自然也不绝于耳，说什么的都有。最后，狄马乔发怒了。
很多人认为，这次拍摄是福克斯公司策划的宣传噱头。效果的确很有震撼力，具体能够给电影带来多少票房号召力我们不得而知，但可以肯定的是，它对梦露的婚姻造成了致命的一击。狄马乔是个非常传统的人，他不能接受这样的妻子。很快，两人爆出了离婚的消息。美国人震惊了，人们不敢相信，才短短九个月，一对金童玉女就分道扬镳了。虽然他们还爱着彼此，但生活态度上的差异迫使他们分手。狄马乔想摆脱的，却正是梦露所追求的。最终，那个在纽约引起轩然大波的镜头并没有出现在电影中，导演选用了在摄影棚重拍的版本。在《七年之痒》电影首映式上，梦露又迟到了。不过，当她挽着前夫狄马乔出现时，现场出现了骚动。电影《七年之痒》票房大卖。
很多人以为梦露是个只会扮漂亮性感的女星，其实梦露很有才华，唱歌，跳舞，写诗，绘画，还有弹琴虽然一般，但是上帝在给她如此优秀的外貌，还能赋予她那么多的天赋，真的很可贵。梦露去世时，留下了一个个人图书馆，里面收藏有437件作品，全部都还是原始装订的，其中有几件初版的书，大部分也在她的笔记本中能够找到手稿。
按现在的标准来说，玛丽莲·梦露是个不折不扣的文艺女青年，梦露的日记中表达了对于詹姆斯·乔伊斯、华尔特·惠特曼和塞缪尔·贝克特等文学巨人的热爱之情。在她短暂的一生中曾数次搬家，但无论走到哪里，都会把乔伊斯的书带在身边。佳人芳逝后，她拥有的乔伊斯的《尤利西斯》在1999年克里斯蒂拍卖行举办的拍卖会上拍出了9200美元的价格。梦露走到哪儿都在读书，即使是在拍电影的片场，稍有时间也会拿起书来，有时候是为了印证角色，有时候是为了娱乐，由此，她博得了“书虫”的雅号。
