他演《白毛女》穆仁智出名，关键时刻成就了王晓棠

1955年元旦刚过，长春电影制片厂导演林农和朱文顺来到总政话剧团。两个导演正准备筹拍一部新片《神秘的旅伴》。可女主角始终没有着落，两人就来到北京，找他们的老朋友李壬林帮忙。李壬林是位老演员，当时担任总政话剧团副团长。

听完二位导演的来意，李壬林思忖了一会，说：“我们团倒真有这么一个女演员，条件好，又很用功，这样，我把她叫来，你们先看看吧。”被叫来的女演员，就是后来大红大紫的王晓棠。当时的王晓棠还没拍过电影，只是总政话剧团的一个普通演员。她当时容貌秀丽，气质优雅，特别是那一双忽闪忽闪的大眼睛仿佛会说话。两位导演一看，大喜过望。

从此，王晓棠以《神秘的旅伴》开始了她的银色之旅。而她的“银色之旅”的引路人，正是这位总政话剧团副团长李壬林。当时的李壬林，在1950年参演过一部电影，就是观众熟知的老电影《白毛女》，他在其中扮演狗腿子穆仁智。

李壬林1913年出生于河北安新，在农村当过小学教员。九一八事变，他参加了抗日游击队，1938年成为八路军。曾担任冀中军区政治部火线剧社演员、戏剧队队长、副社长，转战于晋察冀边区的平原和山区，进行战地宣传和演出

1950年，东影厂（也就是后来的长影厂）拍摄电影《白毛女》，演员定下田华演喜儿、陈强演黄世仁，李百万演王大春等。其中还有一个重要角色，就是黄世仁身边的狗腿子——为非作歹、一肚子坏水的穆仁智，导演经过斟酌后，把这个角色给了李壬林。

穆仁智这个角色，被李壬林塑造得很成功。从此，李壬林也给观众留下了较深的印象，李壬林也因扮演穆仁智这个角色，荣获了文化部1949——1955年优秀影片个人一等奖章。

影片《神秘的旅伴》上映以后，王晓棠和李壬林相继被调入八一厂。王晓棠进入八一厂就成为了当家花旦，而李壬林继续以扮演配角和反派角色为主。两人还经常在电影中做搭档。两人合作的第一部影片是《边寨烽火》，李壬林饰演戈当。在《野火春风斗古城》中，王晓棠扮演金环、银环，李壬林扮演伪军司令高大成。

此外，李壬林还参演过电影《土地》（乡长石大全）、《一天一夜》（厂长魏有松）、《汾水长流》（奸商赵玉昌）、《秘密图纸》（特务叶长谦）、《烈火中永生》（监狱长猩猩）、《二泉映月》（道士）、《奇异的婚配》（奴隶主恩扎古哈）、《女兵》（人贩子甲）。银幕角色基本是反角。

李壬林演技娴熟，一些角色表演到炉火纯青的地步。比如在《野火春风斗古城》中审问杨晓冬母子俩那场戏，把一个伪军官的嘴脸演绎得入木三分。而在《秘密图纸》中，他不露声色地呈现了“教科书般”的演技。“谁……火、火、火……啦？”这是《秘密图纸》中的经典台词，出自李壬林所扮演的叶长谦之口，至今都是许多影迷最爱模仿的台词。1982年李壬林去世，享年69岁。