玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国人爱玉，其表爱其温润缜密，其内赞其德行操守，在中国传统文化中，一直推崇玉有五德——润泽以温仁德、名可知中为义德、声扬以远为智德、不挠而折为勇德、锐廉不技为絜德，这五德正好契合中国人的民族性格和精神追求。
根据玉器用途的不同，玉器可分为玉兵器、玉工具、礼器玉、丧葬玉、佩饰玉、玉器皿和玉摆件等几大类。玉兵器和玉工具——随着青铜制造业的发展，到了商代，绝大多数玉兵器和玉工具已经失去了实用价值，而成为一种身份地位的标志和礼仪的象征；玉礼器——早在新石器时代，华夏祖先就已经大量使用玉礼器；丧葬玉器——丧葬玉，也称葬玉，指的是古人专为保存尸体而制造的玉器，而不是泛指一切随葬玉器；佩饰玉器——佩饰玉是古代玉器中重要的一个种类，是古人挂在衣服上或带在身边作为装饰用的玉器，体小，精巧，轻便而质佳。由于佩饰玉是古人身份和修养的象征，所以自古以来，佩饰玉中就多材质上佳、雕工精湛的珍品，更是玉器收藏中的重点；玉器皿——玉器皿最早见于商代，但是因其制作难度大，直到明清时期才成为玉器生产的主流产品。玉器皿数量庞大，种类繁多；玉摆件——玉摆件，又称观赏陈设性玉器，主要包括玉雕动物、玉人、大型的玉牌、玉屏风、玉山子、玉如意等等。
圭，古代帝王、诸侯朝聘、祭祀、丧葬时所用的玉制礼器，为瑞信之物。长条形，上尖下方，也作“珪”。
璧，是一种中央有穿孔的玉器，为我国传统的玉礼器之一，天子祭天时的用器。
瑁，古代帝王所执的玉器，用以覆诸侯的圭，覆于圭上，能契合。古代交通不变，帝王和诸侯不一定认识，有瑁、圭，可以证明身份。
瑗，召集人时所用的器物，形状如壁，孔更大。类似今天的召集令，见物如见令。
琮，外形八角，中间空为圆形，古时主要用于祭地的玉器。
佩，早期一般佩都是对称双玉，呈一对。晚期非一对式渐多。
璜，半壁为璜，用于祭礼北方。多数璜只是璧的三分之一、四分之一，只有少数接近二分之一，有扇形、半环形、半月形、拱桥形等。
斝（jiǎ）古代用于温酒的酒器，也被用作礼器，三足，一鋬（耳），两柱，圆口呈喇叭形，意思是饮酒时不忘戒喧闹。
璋，古代用于祭祀山川。军队中也使用，称牙璋，用以调遣军队。
玦，通“决”，一种扳转某物的工具，特指古时射箭套在右手拇指上用以钩弦的器具。
环，中央有孔的圆形佩。主要佩于身上，显示身份的装饰品。
珌，古代刀鞘末端的装饰。
璂，古代帽子上的结饰。
玉印，玉制的印章。
玉斗，玉制的斗形酒器。
玉船，早期玉船如小舟，也是玉制的酒器，后逐渐演变成装饰品。
玉插牌，用于家居，一是美饰，二是增加空间布局，甚至是风水位置调节。
玉卮( zhī)：古代一种器皿，常用来盛酒。
玉鼻烟壶
玉勒，玉饰的马衔，古代驾驭马匹的用具，用以横勒马口，称勒，俗称马嚼子。
玉管，古代吹奏乐器。
玉梳，这件是汉代的。
有鱼玉坠，此类挂件各种品种、造型繁多。
玉轸，玉制的琴柱。
玉敦，古代歃血盟誓时的器皿。
玉碗
玉盘
玉导，导入头发。
玉刀
玉虫，此类各种虫类玉器众多。
玉掻头，即玉簪，古代女子的一种首饰。
玉带钩
玉漏，古代计时所用。
旒冕，上下垂之玉物。
笔洗
玉杖，饰有玉鸠的拐杖，汉朝天子开始，赐以老人。
玉匣，多指葬具（棺材）之类，为吉物，通“升官发财”。
玉衣，葬具之一种。
玉壶，此玉壶有痕都斯坦风味，痕都斯坦即今印度、巴基斯坦一带。
玉案，玉制的有足之盘。
玉镯，玉制手饰。
玉编钟，古代乐器，打击乐器类。
玉铺首，驱邪的门饰。
玉钩
玉觥，古代的一种酒器，早期有四足，晚期圈足。
子冈牌，以明代艺人陆子冈名字命名的玉牌，最大特色是文字为阳文，之前玉上文字极少有阳刻。
玉合卺（jǐn），结婚当天小夫妻喝酒用器。
玉笔筒
镇纸，文房用器。
