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瑞典和英国科学家团队进行的一项最新研究发现，基因遗传变异能在一半以上程度解释一个人的养狗行为，这意味着一个人是否养狗与其基因遗传因素还有很大关系。
这项涉及 35000 多对双胞胎的养狗行为与个体基因遗传研究，近日在 Scientific Reports 发表，这也是第一个提供证据证明人类遗传因素可能参与我们选择养狗的科学研究。
研究人员指出，这一发现揭示了基因变异可能有助于我们驯化狗和其他动物的能力，而且这一发现表明，在研究养狗对健康的影响时应考虑一个人基因变异对养狗的潜在多效性影响。
 图 | 研究作者 Tove Fall 教授（来源：Mikael Wallerstedt/Uppsala University）
“我们惊讶地发现，一个人的基因构成似乎对他们是否拥有一只狗具有重要影响，这一结果对于理解历史和现代狗与人之间的关系发展具有重大意义。虽然狗和其他宠物在全球范围内已经成为重要的家庭成员，但鲜为人知的是，它们如何影响我们的日常生活和健康，而且有些人比其他人有更强烈的照顾宠物倾向。”该研究的主要作者、瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）医学和生命科学实验室分子流行病学教授 Tove Fall 说。
人为什么会喜欢狗
狗是人类第一个驯养的动物，据考古证据显示，狗与人类至少有 15000 年的亲密关系。
长期以来，狗作为人类最忠诚的朋友和助手，可以协助人类完成各种任务，如狩猎、防护，以及社交活动和陪伴。狗履行的各种角色，也为驯养狗的人类带来一系列生存优势。
人类学家 Pat Shipman 博士认为，包括狗在内的宠物和它们的驯养者主人之间的密切联系，甚至对我们的生物文化史产生了重大而切实的影响。
而且在数千年的时间里，人类与狗之间的这种“特殊关系”，在世界大多数文化中迅速发展，并且在今天已经变得如此强大和复杂。
许多科学研究也表明，狗和其它宠物能够影响人的行为和兴趣，并与其主人的健康状况改善密切相关。
 （来源：Lenka Novotná/Pixabay）
养狗的人户外活动更为活跃，对健康状况也有更好的认识，而且狗主人不会感到那么孤单，特别是对于单身人士和老年人而言。一些大规模相关性研究也揭示，养狗与延长寿命和降低儿童哮喘风险密切相关。受宠物狗对人身体和心理益处的启发，宠物狗现在越来越多地被用于住院和康复治疗、儿科术后护理等改善健康的干预措施。
但几十年来，世界各地的考古研究和近些年的基因研究都未能解决一个根本性的问题，即狼是在何时何地以及为何与人类结成伙伴关系，并最终进化为第一只家狗的？
或许古代人类在面对恶劣自然环境时，对能够帮助自己的狗有着简单直接的需求，所以会更加愿意养一条狗，但现代许多人爱狗、养狗的动机，很难说是因为知道养狗对人身体好。
曾有研究发现，儿童期间接触宠物与成年后对养宠物的积极态度存在正相关，但这种关联似乎还受到家庭之间遗传差异的影响。2012 年一项对 51-60 岁双胞胎的研究表明，一个人是否对宠物有“好感”，遗传因素占到 37％，只有不到 10％ 归因于共同的童年环境，这也暗示出遗传因素对于一个人是否接受养宠物的潜在重要影响。
 （来源：Sven Lachmann/Pixabay）
对养狗的潜在遗传性理解，将增加支持人类和狗共同进化的理论，并且将有助于理解人类健康结果的差异。而在现代遗传学研究中，双胞胎研究就是一种十分重要的方法，可以帮助解开环境和基因对我们生物学和行为的影响。
因为同卵双胞胎共享其整个基因组，并且非同卵双胞胎平均只占遗传变异的一半，所以比较双胞胎群体之间养狗的一致性，可以揭示遗传学因素是否在养狗行为中起到作用，以及起到多大的影响。
其实，汪星人可能“驯化”了人类
为了在大规模双胞胎群体中调查养狗的基因遗传影响，研究人员收集了瑞典双胞胎登记处（世界上最大的双胞胎登记处）所有 1926 年至 1996 年出生、2006 年仍在世的双胞胎人群，而有关养狗的信息是从 2001 年至 2016 年从瑞典国家犬登记处获得。瑞典法律规定，每只狗都必须在瑞典农业委员会登记，此外所有经过血统认证出售的狗都会在瑞典养狗俱乐部登记。
为确保至少 5 年的随访期，研究人员排除了 2006 年前死亡的 4042 人以及 20 岁以前死亡的人，并进一步排除了 3940 名信息无法匹配的个体，最终筛选出 85542 人的分析数据集，这些个体来自 50507 对双胞胎，其中 35035 对包括两个个体，15472 对仅包括一个个体。
在 85542 名研究对象中，8503 名（9.9％）被确定为养狗者，其中女性群体中养狗者占比 65.7％，高于总研究样本中 53.7％ 的女性比例。最常见的狗品种是“混合品种”，其次是金毛猎犬和德国牧羊犬。
经过严格的分析，研究人员发现遗传因素极大地促进了瑞典人的养狗行为，估计女性的遗传率（heritability ，又称遗传力，表明某一性状受到遗传控制的程度）为 57％，男性为 51％。而双胞胎共同的环境因素只在成年早期起作用。
 图 | 遗传效应（A）、共同生活环境（C）、非共同生活环境（E）在随访期间对不同年龄双胞胎养狗的影响分析（来源：Nature）
这一发现表明，之前对于拥有狗的健康益处，可能部分可以由研究对象的基因差异来解释。更重要的是，“该研究对于理解狗驯化的深刻和神秘历史具有重要意义。”该研究的作者之一、利物浦大学考古学家 Keith Dobney 说，“几十年的考古研究帮助我们更好地了解狗是何时何地进入人类世界的，但现代和古代的基因数据让我们能够直接探索狗为什么以及如何进入人类世界。”
研究认为，狗和人类之间的长期关系见证了由狼到狗的基因型变异和表型上令人难以置信的改变，就像所有受驯化的动物一样，在它们与人类的长期关系中，环境选择影响了它们的天性和进化轨迹，影响了幼年特征的保留，比如对于一些狗狗来说，就拥有了影响消化碳水化合物的能力。
而让人值得深思的是，这种长期相处关系过程中的选择影响，并不一定是单向的。人类和驯养动物之间的密切联系，也几乎肯定通过相互影响对人类进化、遗传学和行为产生了重大影响。
这种“基因-文化协同进化（gene-culture co-evolution）”还有一个著名的例子就是人类的乳糖酶基因(LCT)突变，这种突变使世界各地一些人群中的成年人能够食用新鲜乳制品而不产生胃痛，即乳糖耐受性。
遗传学和考古学研究已经表明，大约 7500 年前，长期饮用乳品的中欧的新石器时代牧民身上，选择出 LCT 这一优势基因突变，使得牧民们可以消化牛奶，随后发达的乳品经济也在中欧兴起。现在 90% 以上的欧洲人把乳品作为日常饮用品，但是在亚洲和非洲中的非高加索人种中，拥有这一“有益”突变的人并不多，这也是今天我们身边很多人“喝纯牛奶会拉肚子”的原因。
 图 | 乳糖酶乳糖耐受性表型的全球分布（来源：M. Leonardi et al. / International Dairy Journal）
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