第 23届五羊杯是笔者全程采访的第二届五羊杯，这届杯赛对吕钦来说应该说是“黑色的 23”。前 18次征战都未出过前四名的吕钦竟然无缘决赛，爆出了本届赛事的最大冷门，失败是难免的，偏偏是未输一场的失败（四战皆和），而这样的失败更令人刻骨铭心，当记者采访时吕钦说：'小组未能出线，主要原因是自己求稳心态作怪。由于小组赛只有 4盘棋，盘数少，不容有失，因此在比赛中我为了求稳没有特意去搞乱局面，冒险挑起战端。当时我想，只要有机会能赢一盘，哪怕是四盘全和，都还有机会加赛快棋争夺出线权。没料到的是，赵国荣失常走出大漏招输棋，间接导致了自己的出局。'
棋王的强大在于随时能够在失败中吸取经验教训，吕钦反省自己说：'这次五羊杯赛自己总体发挥不如人意，前三盘棋都下得质量不高，比较平稳，只有最后一盘对柳大华是有胜机的。但当时看到赵国荣已输棋，知道出线无望，心情大坏，最后也就下成和棋了'。过于求稳，就会丧失自己的风格，身经百战的棋王，同样要经受心灵的历练，当一番大彻大悟之后，吕钦走进了卡拉 0k 厅，他唱的第一首歌也是他最爱唱也最拿手的，叫做《爱拼才会赢》。
时光如流水，很快又到了第 24届五羊杯了，还是在文化公园，还是八大棋王，还是那么多熟悉而又热心的棋迷，与上届不同的是，增补的等级分靠前的两位棋手，除了上届的王斌以外，增加了新人蒋川，王斌是新晋升的特级大师，蒋川是亚洲杯的亚军，他们都不是等闲之辈，也代表了象坛的新锐力量，无疑给五羊杯增添了活力。另外从比赛的规则上采用先手方补时半小时，这样争夺将会更为激烈。还有将上届的分组循环改为十人积分循环，前四名进入第二阶段，交叉进行半决赛。
2003年 12月 30日，24届五羊杯揭开了首轮战幕，有道是：先着之利，其利断金。尽管本届五羊杯赛首次采用贴时制，即先行方需向后行方贴还 30分钟比赛保留用时，但首日 5位抽得选择权的棋手，均毫不犹豫地选择了先走的红棋，说明先着之利，在棋手心目中仍是最看重的。战幕 拉开，但见两员执后的小将王斌和蒋川，以初生牛犊不怕虎之势，分别与“拼命三郎”于幼华、“东北虎”赵国荣斗起了复杂激烈的“顺炮”，经过一番拼杀，两台棋皆战成均势，遂同签和约。而两位老将胡荣华与柳大华之战，双方波澜不兴，交战 22回合后首先握手言和。
占有地利人和的“岭南双雄”吕钦、许银川，昨晚却双双陷入苦战。执黑的许银川，出人意料地祭出“中炮对单提马”的冷僻布局，欲通过较量散手棋，进一步逼耗对手徐天红的用时。战至中局，黑方主动求变，不料弄巧成拙，反被红方乘隙掳去一象。眼看大势不妙，许银川赶紧收兵，遣双车死守将门肋道，而徐天红大军压境之际，却因时间紧迫，无睱细算，也不敢涉险强攻。双方纠缠到最后，战成“马双炮双兵士相全对车炮双卒单缺象”残局，徐天红点头同意成和。
另一台执后的吕钦，同样难以扳回陶汉明的先行优势，陶汉明一上来就布出飞相局，接着跳边马，摆出一副四平八稳的架子，后行的吕钦见状就主动挑起纷争，但经过一场不可避免的大兑子之后，吕钦净少双兵，幸亏陶汉明的边马还在家里，只有车炮在外，难有作为，吕钦乘机灭掉对方的一兵，捱了 37回合后终于力保城池不失。这样首轮五盘全和，皆大欢喜。
12月 31日晚，旧的一年即将过去，在辞旧迎新的时刻，棋王们展开了第二轮较量，与第一轮和风劲吹相比，赛场上已然杀声振天，但见旌旗闪处，吕钦、赵国荣分别把于幼华和王斌挑落马下，率先打破了僵局。
或许因为首轮角逐 5位选择了执红先行的棋手均无功而返的缘故，昨晚第二轮较量，竟有许银川、王斌和蒋川等 3名棋手选择了执黑后行。一声锣响，但见王斌再以“斗顺炮”布局与赵国荣展开角逐。中局混战，黑方一着平炮缓手，被对方借强渡七兵之机，斩获一象，自此形势急转直下。尽管王斌竭力抵抗，但苦战 3小时后最终还是第一位竖起了降旗。
再看吕钦执红与于幼华之战，双方以“起马对挺卒”列阵后，红方迅速左车右移，集重兵准备强攻黑方左翼。为解燃眉，黑方强兑双车，不料却被红方“顺手牵羊”掳去两卒，占据了多兵之优。战至“马炮双兵士相全对马炮士象全”残局时，吕钦“用兵如神”，单刀赴会，仅以一兵代价便残去黑方双士一象，眼看已无险可据，于幼华遂停钟认输。
正所谓“不是冤家不聚头”，曾因两胜棋坛“司令”胡荣华而名声大噪的小将蒋川，昨日再与胡荣华狭路相逢。被“谦让”先行的老胡不敢怠慢，祭出了镇山宝“飞相局”。两人经过一番“太极推手”的比拼后，技高一筹的胡荣华同样取得了多兵优势。当战成“车双兵士相全对车士象全”的优势残局时，胡“司令”一步不慎，被对手捉死一兵，刚好走成了巧和局面。
另两台比赛——陶汉明先行对许银川、柳大华先行对徐天红，均以和局告终。
似乎赛前有了约定，第三轮和风再起，十大弈林高手新年互奉和礼，5台棋再以和局告终。
其中需要说明的是，上轮脱颖而出的吕钦与赵国荣，昨晚戎刀相向。两人摆出“五七炮对屏风马”的流行阵式后落子如飞，转眼间便你来我往相斗了 14回合。由于双方已有一局在手，故彼此都不愿涉险相搏，兑去双车后，眼看已然两难进取，遂赶紧握手言和。
与吕、赵之“速战速决”形成鲜明对照的是于幼华执先与徐天红的较量，双方开局即大打太极，每走一步仿如“乌龟爬行”，花了一小时才走了 7个回合。战至中局，积分落后的于幼华刻意求变，首先挑起战火，而徐天红也不甘示弱，以攻对攻，双方各遣三路兵卒过河。混战中，尽管徐天红借过河卒把红方盘河马赶回营寨，赢得了主动，但老练的于幼华，通过攻击黑方左翼，迫使对手不得不兑车解围，战至第 25回合，已无力再战的双方同意媾和。
昨晚最后结束战斗的是许银川执后对胡荣华。此役双方都志在必得，祭出了容易形成对攻的“斗顺炮”布局。战至第 10回合，胡荣华强兑三路兵，撕开一道缺口后即跃马盘河，准备从中路发动攻势。眼看难有防守良策，许银川沉思了半个多小时后，干脆兵行险着，以攻代守，驱车攻入红方禁地。这时，向来喜怒不形于色的许银川，突然也打起了心理战，故作无奈地摇了摇头。见此，胡荣华不禁满腹孤疑，长考了 20分钟后深恐黑方有诈，乃不敢马踩中兵，直扑“空城”，而是缷去中炮，欲图稳固后防。险着奏效，许银川大喜过望，立刻运炮把红左车打回原位，一举取得了反先优势。然而胡荣华毕竟是久经沙场的老将，下风中依然阵脚不乱，防守滴水不漏。当红方把如鲠在喉的黑右车兑掉，形成“车双炮三兵士相全对车马炮 3卒士象全”局面时，许银川见无机可乘，只得接受和约。
另两台比赛——蒋川先行对柳大华、陶汉明先行对王斌，均波澜不兴地战成了和局。目前预赛已赛罢 3轮，吕钦、赵国荣均为 1胜 2和积 4分，许银川、胡荣华、陶汉明、徐天红、柳大华、蒋川等 6人同为 3战3和积 3分，于幼华、王斌同为 2和 1负积 2分。由于共有 6人同积 3分，第 4轮比赛的对阵仍只能通过抽签来决定。
在经历了再度的和风细雨之后，第四轮风云突变，积分落后的于幼华、王斌齐唱“翻身道情”——分别击败陶汉明和柳大华，而领先的赵国荣则马失前蹄，栽在许银川的手下。
由于预赛已近尾声，第 4轮较量显得尤为重要，积分形势不容乐观的棋手纷纷发起了强有力的冲刺。有“拼命三郎”之称的于幼华尽管执后手不利，却仍然挥舞手中的铁拳与陶汉明展开激烈的搏杀。中盘混战，黑方抓住红方未及稳固后防便轻率抢攻露出的破绽，立刻发起猛烈攻势，逼迫对手不得不忍痛投肉虎口——弃马解危。战至第 44回合，眼看黑方攻城大军如潮水般涌入己方营内，难逃厄运的陶汉明遂停止了抵抗。
再看赛前同样积分落后的王斌执黑与柳大华之战，双方战至中局，红方一着炮打边卒随手，被黑方巧渡中卒，直闯王城。为解燃眉，红方只得以炮换卒，形成“车双马炮对车双马双炮”少子局面。而后，王斌凭借多子优势，步步紧逼，未给对手喘息之机，已无力回天的柳大华一声叹息，推枰认输。
在第 2轮比赛曾选择后行的许银川，昨晚与劲敌赵国荣较量再次出人意料地挑选了黑棋。两人以“五七炮对屏风马”摆开战阵后，积分领先的赵国荣并没有选择简明的和棋之路，结果正中一心求战的许银川下怀。第 15回合，黑方抓住红方马入窝心、帅门不畅的弊端，置 7路马于车口不顾，驱车点（相）眼，与对手展开了令人窒息的对攻。在犬牙交错的复杂形势下，赵国荣一时大意，看漏了黑方一着炮九退一击破红方“铁桶阵”的妙手。第 24回合，许银川石破天惊，弃车砍士，紧接着又冲跨了红方连环马阵，眼见大势已去，赵国荣只好签字认负。
另两台比赛——吕钦先行对胡荣华、徐天红先行对蒋川均战成和局。目前各位棋手的积分情况为：吕钦、许银川 4战 1胜 3和积 5分，胡荣华、徐天红、蒋川 4战 4和积 4分，赵国荣、于幼华、王斌 4战 1胜2和 1负积 4分，陶汉明、柳大华 4战 1负 3和积 3分，陶、柳两人已率先被淘汰出局。最后一轮角逐，除吕钦必对许银川、柳大华必对陶汉明外，其他 3台棋的对阵仍须通过抽签决定。
元月 3日晚进行的最后一轮预赛，第 1台吕钦先行对许银川，由于两人只要弈和就可携手出线，故双方大背“和谱”，交战不到 20分钟便握手言和。而只是属于“例行公事”的第 5台柳大华与陶汉明之战，尽管两人均已提前出局，但依然锱珠必争，鏖战 2个半小时后也以和局告终。
由于本轮赛前胡荣华、赵国荣、于幼华、徐天红、蒋川以及王斌均同积 4分，故昨晚第 2台胡荣华先行对于幼华、第 3台赵国荣先行对徐天红、第 4台王斌先行对蒋川这三盘棋，都十分引人关注。小分略差的于幼华和徐天红，因处于许胜不许和的不利形势，故在比赛中虽执后手亦不得不要涉险求变、欲图寻得胜机，结果被功夫老到的胡荣华和赵国荣，抓住破绽，以积小优为大优之法，分别攻陷了王城。这时，小分同样不利的蒋川与王斌，见赵国荣、胡荣华同声告捷，自己业已出线无望，遂无心恋战，迅速兑子成和。
至此本届五羊杯预赛全部结束，吕钦、许银川、胡荣华和赵国荣以同积 6分的战绩晋级半决赛。
元月 4日，进行了两场半决赛，“岭南双雄”吕钦、许银川分别战胜胡荣华和赵国荣，携手晋级决赛。
幸运猜得先行的吕钦以“起马”起手，与胡荣华祭出的镇山宝“飞象”展开较量。中局缠斗，胡荣华为消解右翼车的封锁，连挺三步边卒，被红方立刻抓住战机，双马并辔闯入卒林。关键时刻，黑方升车捉马，不料红方柳条穿鱼，一步退炮暗伏着的抽车手段，令黑方如意算盘落空，形势更显严峻。出此废棋，有“摇头司令”戏称的胡荣华，禁不住长吁短叹、摇头不已。随后，八面威风的红马侧攻如虎，在猛烈的攻势下，黑方又再次走出败着，被红方轻舒猿臂，擒获一炮。战至第 50回合，眼看危城难撑，胡荣华停钟认输。
在预赛中已连拿 5盘后手的许银川，昨晚与赵国荣相争，再度出人意料地选择了黑棋。双方以“中炮直横车对屏风马两头蛇”摆下战阵后，艺高胆大的许银川突然走出新变，猝然弃子轰相抢攻。对此赵国荣显然始料不及，禁不住频频长考，不知不觉间已陷入时间危机。在相互对攻的形势下，许银川又兵行险着，唱起了“空城计”——这时红方只要马踩中卒，敢于从中路强行突破，黑方唯有城下签盟。只可惜唯恐超时的赵国荣，无暇细想，错过了这一令人扼腕的胜机，待度过时间险关时，红方已落下风。战至“车炮双兵单士对车炮卒士象全”残局，尽管许银川竭力争胜，无奈赵国荣守得无懈可击，双方鏖战近 5小时，最终仍以和局告终。此局亦成为本届五羊杯开赛以来比赛时间最长的一局。
按规定，弈成平手的许赵两人要通过加赛 10分钟包干制的快棋来决出胜负。猜得先行的许银川未给对手顽抗机会，很快就取得了胜利。
元月 5日下午，本届五羊杯赛决赛打响，由许银川和吕钦争夺冠军，胡荣华与赵国荣争夺第三名。
冠亚军之战，在“岭南双妖”吕钦与许银川之间展开，猜得选择权的许银川再次挑选了黑棋。双方以“顺炮横车对直车”开局后运子如飞，一番激战后，战成“车马炮 3兵士象全对车双马 3卒士象全”的均势局面，眼看已难掀波澜，待双方再兑去一个大子后，吕钦提议作和。
按规定，双方需通过加赛 10分钟包快棋制快棋一决雌雄。幸运的吕钦首先猜得先手，双方祭出“五八炮对三步虎”陈势进行较量，以“快马飞刀”著称的吕钦，牢牢把握住先行之利，并借强大攻势占得时间优势。在下风中，许银川因时间紧张未能找到简明求和之策，最终失子超时而负。
决赛险胜，吕钦脸上并没有特别的欣喜，他快步走下楼梯，似乎想在紧张的棋赛气氛中逃离，赶快放松一下。吕钦击败师弟许银川，夺得第 24届五羊杯全国象棋冠军邀请赛冠军，历史性地成为五羊杯十冠王。对旁观的棋迷来说，加赛十分钟的快棋似乎眨眼间就结束了，但对吕钦和许银川而言可谓是绞尽脑汁、分秒必争。在几位老记追着要求采访时，吕钦才逐渐露出夺冠后的喜悦神情。
岭南双雄吕钦和许银川在第 24届五羊杯决赛相遇，很多人都认为会下成和局，然后快棋决胜负，最终果不其然。在电视镜头前，吕钦脸上带着胜利的红润：“能够第十次捧起五羊杯，我非常高兴。我和许银川水平非常接近，彼此也很熟悉，加赛快棋时就看谁的状态好了，实际上这在一定程度上也要看运气，我今天的运气不错。我很喜欢这种包干制的快棋形式，以前每年五羊杯结束以后，大家会马上移师参加广东台组织的电视快棋赛，好象总共举办了十五六届的样子，我一共拿了 11次冠军。”
自从吕钦担任广东象棋队的主教练之后，很多日常工作需要他来亲自处理，自己的训练时间减少了，有不少时候是以教代练，系统的训练几乎无从谈起。因此吕钦对自己在本届五羊杯上的表现基本满意：“还算不错，起码没有下出有大漏洞的棋。”即使当上了主教练，吕钦仍然难以割舍自己的运动生涯：“只要还能保持水平，我就要继续下下去，等实在不行了才当个全职教练，专心培养新人。”
本届五羊杯赛和局较多，吕钦认为这很正常，大家水平都很高，实力很接近，不易分出胜负，五羊杯与象棋甲级联赛这类全国赛的氛围大有不同，那些比赛的参赛选手水平毕竟有些参差不齐。吕钦和许银川加起来一共参加过 20届五羊杯，吕钦 10次夺冠，许银川则 4次称雄。广东能够在这项全国最高水准的象棋赛中保持霸主地位，吕钦认为这与扎实的象棋群众基础分不开，广东的象棋普及率很高，各市、县和农村的象棋爱好者非常多。最后吕钦要对广大棋迷的支持表示谢意：“棋迷们非常热情，很多人每届五羊杯都来捧场，我衷心地感谢他们！”。
