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清代国家的财政收入主要来自地丁钱粮、盐政、铜政及各地榷关，榷关作为一种辅助性的收入越到后期作用越大。清代的榷关由户部和工部两部分组成。至乾、嘉时期，各地榷关的数目稳定下来，其中户部榷关24处，工部榷关14处。  榷关的管理是比较复杂的，有户部、工部派人管理，有地方督抚管理，也有内务府司员管理。从收入上来看，清初时，各地榷关岁入不过一百余万两，雍正时期增至三百余万两，至乾隆晚期已经达到七八百万两，占国库收入的百分之十二三左右。 在所有榷关中，粤海关的地位最特殊，岁入也最多。康熙收复台湾后，清廷有开海禁，设闽、粤、江、浙四关，管理对外贸易，征收关税。乾隆二十二年（1757年），清政府限定一口通商，将广州设为贸易口岸，其他三处海关名存实亡。 此后，越粤海关垄断对外贸易。粤海关征税主要有三个部分，分别是船舶税、货物税和附加税。至咸丰年间，粤海关分为两个系统：一是由原海关监督管理，对本国船舶征税，称“常关”；二是由外籍税务司主管，管理外国船舶贸易事宜，称“洋关”，征洋税。  粤海关对于清政府财政来说，有着至关重要的作用，因为粤海关的一大部分收入都会上交给内务府，充作大内的开销，一小部分则解户部。因此，在内务府的常年经费中，粤海关承担了很大的份额。 内务府每年的经费没有统一的标准，乾隆时期一般稳定在60万两左右，道光时期仅有20万两左右。这些钱照例是由户部拨款的，但内务府自己也有产业，如果通过税关、盐政、皇庄等获得收入。 咸丰年间，遍地硝烟，户部财政紧缩很难拨款给内务府。同治年间，内务府的经费主要来自盐课和税务，作为内廷常年经费，粤海关承担了很大的份额。在大工程项目中，粤海关出钱更是惊人。如光绪十一年（1885年），清廷开工“三海工程”，粤海关筹款100万两解内务府。  此外，粤海关还承担日常的贡品采购、黄金采购等项，当然还有一些临时性的差事。可以说，粤海关是榷关中地位最重要的，也关系到皇帝的钱袋子，所以，在人员的选用上，往往都是皇室亲信的奴才去打点。 粤海关监督，其官名全称是“钦命督理广东沿海等处贸易税务户部分司”，由皇帝钦点派充，每届任期一年，任满之后，若是办事得力，也可连任。乾隆十五年（1750年）前，粤海关以广州地方官兼任，十五年之后，粤海关几乎全部为内务府中人。 在户部二十四关中，粤海关税赋最多，可谓天下第一肥差。清廷多用内务府官员至粤海关担任监督。使用内务府官员，一来他们是皇帝的家奴，最值得信任；二来是内务府官员长期把持各地税关，而内务府职务又是世代相袭，因此对榷关事务也无比较精通。 光绪四年（1878年），左宗棠奏请将粤海、闽海两关该归地方督抚管理。不过广东方面反应冷淡，两广总督瑞麟回复称，此举办理起来实在困难，不必改由督抚办理，一切因循旧制即可。 粤海关监督权限很大，对外贸易由其一手操控，对内税收报销由其一人包办。每年完成政府额定的征数目后，可以自由处分盈余税银。实际上，清廷是默认粤海关监督在缴纳政府额定数目之后，从中分肥。  朝廷知道粤海关监督捞钱多，因此财政紧张时就命其捐银报销朝廷。能到粤海关任职的内务府官员，都是皇帝的亲信，主子有了困难，自然也心领神会，放点血也理所应当。如光绪十年（1884年），慈禧太后传旨让绅富捐银100万两交给户部。不想，粤海关官员们慷慨解囊，仅是粤海关一处就捐银75万两。由此可见，粤海关天下第一肥差的名号当仁不让。 |
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