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京杭大运河是世界上最长、工程最大的古代运河，与长城、坎儿井并称为中国古代三项伟大的工程。如果说万里长城是横亘中华大地的一条巨龙，那蜿蜒南北的京杭大运河就是一个柔顺、妩媚、温润的神州俏佳人。千百年来古都济宁与京杭大运河相依相伴，相映生辉，运河给古都带来了生机和活力，古都济宁又给运河染上了浓郁的人文气息。 京杭运河济宁段始凿于元代，距今已有730年的历史。当时的济宁仅是隶属兖州府的满目疮痍的小县城。运河的开通和兴盛，为济宁提供了一条开放交流的大通道，从此济宁“南通江淮，北达幽燕”，出现了“百货聚处，客商往来，南北通衢，不分昼夜”的繁荣景象，把济宁的商业文明推向鼎盛。明清时期，济宁设有河道总督衙门及河道都察院之类的管理机构，专事运河堤防、漕运事务，这些官署机关也成了济宁地名的来源，如察院街、厅门口街、厅西街、道门口街、院门口、院前街、院后街等，济宁城区街道达上百条，开设店铺逾千家，辐射周围近百县，成为运河沿线最重要的商埠之一。济宁民谚讲：“济宁州，赛银窝，南门靠着运粮河。小闸口里真热闹，税务街上买卖多”，这就是当时济宁城繁荣的真实写照。 京杭大运河流经济宁约230公里，从南到北依次串联了微山岛、独山岛、南阳古镇、济宁城、南旺分水龙王庙等重要地域，是一条文化内涵丰富、旅游资源密集的文化遗产廊道。从古到今，济宁的命运与运河的兴衰紧紧相连，“运河通，济宁兴；运河废，济宁衰”，是一部因水而立、因水而兴、因水而名、因水而强的发展历史。 古运河穿镇而过，使南阳岛的南阳古镇水乡韵味更浓。 时光如梭，沧海桑田。古运河已被更宽更直更深的现代运河替代，济宁境内的许多古河道已经被淤积和改造成粮田、宅基地，但城区及部分古镇的古运河在政府的保护和改造下，仍然水波涟滟、楼堂亭榭，风景宜人，成为了兼具商业、旅游、观光、休闲为一体的景观水道。 乾隆下江南曾在南阳古镇运河南岸这栋古院落下榻。 古运河西岸的济宁东大寺，建于明洪武年间，是中国伊斯兰最著名的寺院代表建筑。乾隆通过运河下江南时多次到东大寺游览。 乾隆游览东大寺时憩息时当作坐位的巨石，被寺院建龙蹲亭供奉了起来。 东大寺后门（西门）的竹杆巷，因运河而兴旺，从南方运来的毛竹，在这里被加工成各种成品被销往全国各地。至今仍是一个专门的竹器、木器加工销售街道。有谚语道：“运河畔，任城中，竹杆巷内百家兴；编竹筐，织鸟笼，竹排竹筏万里行”。 古老的大运河给昔日的济宁带来了无尽的繁华。南门口运河南岸的玉堂酱园，是随着运河的通航从苏州“漂”过来的老字号企业。清朝年间，苏州人戴氏沿运河经商，看中济宁地利，在南门外运河南岸买了地基，开起了名为“姑苏戴玉堂”的酱菜铺。后被济宁一个药材商买下，改名为“玉堂酱园”，经过百年苦心经营，它生产的酱菜酱油名冠四方，顺着运河销往全国各地，被誉为“京省驰名，味压江南”，连慈禧太后也认为名不虚传。
漫步古运河两岸，绿树成荫，鲜花盛开，波光粼粼，那造型各异的运河桥更是别有风味，有老杨桥、来鹤桥、柳巷口桥、迎龙桥、盛泰桥、东大寺桥、清平桥、玉带桥、永丰桥、济安桥、接驾桥十几座桥每座都别具一格。水的灵动，桥的深沉，使古运河更添神韵。 |
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