上个月我在纽约与UCLA的一位现任招生材料审核官朋友叙旧。为了暖场我给他一个熊抱;为了轻松气氛,我调侃他多日不见刮目相看:笑容依旧灿烂,但是人瘦了,肉感没了;而他的东家UCLA几年不见却成了大胖子-每年申请人数10万 ,成为了全美最受欢迎的大学。
众所周知,美国本科录取,尤其是名校,往往比其他欧美国家的流程复杂:分数是基础,好比人体骨肉;课外活动是生命力,如流淌全身的血液;而极具个性化的文书则是灵魂,赋予美感和灵性。
“既然学生的故事千人千面,那么各大名校乃各路神仙,具有自己的习性。面对同一篇文书,大学之间的内在偏好是否也有所不同?”
那么名校之间对学生的素质要求到底存在哪些内在偏好呢? 一家位于加州的美国科技公司通过大数据,梳理了上万篇顶级大学本科录取文书,深度对比各大名校的偏好。其中令人印象最深刻的对比是斯坦福和哈佛大学之间的差异。为什么对比这两家?因为斯坦福一直都是哈佛的最大劲敌。 那么到底哈佛、斯坦福、以及其他顶级名校有着什么样的“偏见”呢? 哈佛更喜欢从逆境中读人生 哈佛文书中的反面言语要比斯坦福的频率高。比如说“癌症”,“艰难”,“困境”出现在哈佛文书中要远超过斯坦福。相对比之下,斯坦福的文书中更频繁的用词是“幸福”,“热情” “改善”,“进步” 等。 除了正反向的语言差异,大数据对比发现哈佛的文书里出现频率最高的一些词汇是“经历”,“社会”,“机会” “世界”和“成功”;而斯坦福文书的高频词汇则是“研究”,“社区”,“知识”,“技能” 和“将来”。 从宏观的角度来解读数据,我们可以感受到斯坦福大学对学生的天性更感兴趣,而哈佛可能更在意学生个人成就史。 可能这样干巴巴的对比并不生动,那么让我来一次跨界,用投资人和创业者的相亲关系来做比喻:斯坦福大学好比一名顶级投资者,更看重的是创业者个人的特点:狼性、谦卑、好学、格局; 那么其他藤校各自有什么偏好? 布朗大学倾向于义工和公共服务,但是这种话题反而在耶鲁的文书中出现频率较低。另外,普林斯顿大学录取学生也会经常描述一次从失败中学习的经历;康乃尔和宾大则对学生描述个人将来抱负和愿景更有兴趣。
名校录取文书的一些共性: 首先一定避免简单重复简历上已经有的内容,这将是一种严重机会浪费。 另外,回答文书避免中规中矩,平淡无奇。有风险才有回报。申请者必须要承担一定的风险,从内容上、文章的结构上、甚至文体上都可以实现突破。 我在这里举几个例子: 一位被多所名校录取的学生,个人文书围绕着他自己和对色情内容成瘾的父亲而展开。即使我们没有阅读全文,读者是不是已经对这个话题产生兴趣?这是一篇内容大胆的文章,让招生官印象深刻。但是换成你,是否敢写?是否能写好? 另外一个大胆的故事的镜头从作者的姥姥犯法入狱开始,随后母亲被迫通过非法手段获取政府救济,家庭从此陷入空前的危机故事从而达到高潮。 从更深一个层面思考,我们是否也要反思自己的母文化?生活在21世纪,我们是否考虑过哪些值得保留,哪些是阻碍?留学本来就是一种生活的碰撞,美国将是一次反差最大的撞击,你是否已经准备好了? 文末,我总结几个建议:
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