本文参加了【美食物语】有奖征文活动
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随着夏天的到来，气温越来越热，冰淇淋和冷饮也越来越受欢迎，冰冰凉凉的西瓜更是热门的消暑食物。市面上最常见的西瓜，是果肉颜色为红色的品种，这个红色来自于西瓜内含的茄红素，西瓜的茄红素不但比番茄更多，还不需要跟番茄一样经过烹煮来增加人体吸收率，只要生吃就能有效吸收。其实除了红色果肉，黄色果肉的西瓜也很常见，跟红色的比起来含有更多的瓜氨酸，能帮助扩张血管，进而预防心血管疾病。讲完上述的营养小知识，还有许多关于西瓜的大小事要跟大家分享，赶快来看看吧！ 西瓜原产于非洲科学家认为西瓜原产于非洲，因为有考古学家在非洲利比亚一个有5,000 多年历史的村落中，找到了西瓜籽，而且学者们也在埃及古墓中，发现了西瓜摆在盘子上的绘画，但当时的西瓜和现在的不太一样，因为经过了几千年的演化。西瓜在非洲发源后，先是传到了邻近的地中海与欧洲地区，再被传至美国等其他国家。下图是由拉斐尔・菲尔（Raphaelle Peale ）在1813 年所画的西瓜油画，虽然它长得跟现代的西瓜很像，却还是有些差别。
西瓜是一种莓果在日常生活中，西瓜被认为是一种水果（fruit ），但科学家们认为严格来说，它其实是一种莓果（berry ），因为西瓜是从单个花的子房所产生的果实，符合了莓果的定义，只是经过长时间的演化与选育后，西瓜的外皮是硬的，跟蓝莓等莓果的软皮不相同。 西瓜很好入菜直接生吃西瓜固然美味，加热后还会更显现出它的美味喔！稍微将食材烤一下，就能带出它们的自然风味，如果烤的是西瓜，还能让它的香味与甜味达到平衡，并封住其内部水分，所以他的餐厅就有一道餐点，是用烤西瓜来搭配腌渍羊排，以及带有柑橘香与花香的梅尔柠檬（Meyer Lemon ）。烤过或炙烧过的西瓜还能搭配各种食材、调味料与香草，做出更有深度的味道。 西瓜皮内部也可以食用文章开头有提到过，西瓜含有瓜氨酸，能够扩张血管，帮助预防心血管疾病，此外，中医师还认为西瓜有消暑解热、生津止渴与利尿等功能。瓜氨酸是一种人体无法自行合成，只能从食物中摄取的必需胺基酸，而西瓜大部份的瓜氨酸都在西瓜皮下面，所以食用切片西瓜时，可以多吃一点底部较白的部分，或是直接拿来做料理也很棒。 西瓜有超过1,200 种目前世界上的西瓜有超过1,200 种，籽的部分可分为有籽、无籽，果肉的部分可分为红肉、黄肉等颜色，尺寸有大有小，形状除了常见的椭圆形或圆形，在日本等地也有人工制成的方形、爱心形等形状，西瓜的外皮也不只绿色，还有黄色、黑色等等。比较特别的西瓜品种包括超级迷你的拇指西瓜，还有几种果肉近乎白色的西瓜品种，例如被称为白色奇迹（White Wonder ）的西瓜。 |
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