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华商始祖——王亥

 思明居士 2019-06-14

在当今这个经济社会里,商业活动无孔不入,商人在人们的日常生活中担当着举足轻重的责任,无论是产业遍布各行各业的世界级富豪,还是走街串巷的小商小贩,他们都是“商人”,他们让资金流动、互通有无,改善和调剂人们的生活。中国历史上第一个敢于吃螃蟹的商人是谁呢?

华商始祖——王亥

商族开启商人之路

从事货物买卖的人叫“商人”,买卖的货物叫“商品”,而这项活动叫“商业”,“商”能成为这些活动的专有名词得益于早年商族的一位祖先——王亥。王亥是夏朝时期的商族部落第七任首领,他担任首领时,部落里农业和畜牧业纷纷大丰收,农产品和牛马等牲畜多到商族人自己消耗不掉,作为首领的王亥想出了一个办法:驯服牛拉车,把剩余的农牧产品贩运到外地进行交换和买卖。于是商族人就算是夏朝最先“下海”的那一批“先富裕起来的人”,王亥因此成为中国商业贸易的鼻祖。

王亥率领族众驾着牛车、拉着货物、赶着牛羊从商族聚居的黄河南岸的老家(今河南商丘一带)到黄河北岸的有易国(今河北易县一带),在今天来说也就是过了个河,一天可以来回好几次,可是,对于当时生产力水平极度低下的夏朝来说,他们带着笨重的货物渡过黄河,其艰辛程度也就比唐朝的玄奘西天取经稍微容易些。

华商始祖——王亥

这也是夏朝社会第一次远距离进行商品交换,在那样的原始社会,人们既没有多少可供交换的物品,也没有交通工具可以长途跋涉,当时不定期举行的物物交换也不过是在附近的几个村落间进行。王亥的这种开天辟地的交易方式不仅受到了有易国的热烈欢迎,而且为他赢得了商人始祖的美名,由此他还是商族先公中唯一称王的,名“王亥”。

王亥的先驱表率作用开辟了商族人的一条谋生大道,商族人开始纷纷效仿,历经夏和商两个朝代的发展和壮大,但是物品交换活动真正被冠上商族族称的时代却是开始于周朝。商朝灭亡之后,周朝的统治者为了维护自己的统治地位,殷商遗民被迫从商丘集中迁到洛阳,他们被周朝人称为“顽民”,洛阳就好像是一座集中营,顽民经常被召集训话、不许乱说乱动,更加没有土地。为了生存,他们只好捡起祖业——东奔西走去经商。周族的子民不屑于做这种不入流的行当,但是物品买卖又是为社会所亟需的,久而久之,顽民倒是闯出了一条生路,商业活动几乎为商朝移民所垄断,“商”也就从部落名称转化成物品交换这项经济活动的正式名称。

商人在中国历史上的沉浮

随着时代发展和民族融合,以及经济的发展,从事这项经济活动的人不再局限在顽民范围之内了,少数周朝贵族也看到了其中的利益,他们也开始走上了经商的道路,商人终于不再具有顽民那样的贬义意了。

春秋时期,各路诸侯争霸,郑恒公最先看到了商人之于国家的重要意义,他主动对善于经商的周人示好,并鼓励他们迁往洛水以东的郑国,故而春秋时期郑国的商人名声最大。曾经上演过富商救国的感人戏码,弦高是郑国首屈一指的富商,在秦军想要偷袭郑国的时候,他凭一人之力用12条牛犒劳秦军,即让秦军收受了贿赂,又让秦国看到郑国不可小觑的经济实力,区区一平民竟然能出得起12头牛,那么郑国的财富实在是了不起,于是秦国退兵不敢继续攻打郑国了。郑国商人还利用地理位置的优势狠赚了一笔,郑国地处交通要道历来都是齐、楚、秦、晋争霸必争之地,但是郑国不但屹立不倒还国富民强,其中奥秘就在在于郑国商人趁着战争之际转运各国商品,打法战争财,从中获利颇丰。

华商始祖——王亥

当商人和商业受到人们的普遍认可的时候,商人的地位就在逐渐提高,确定了在封建社会仕、农、工、商四民之一的地位。但是成也萧何败萧何,春秋战国时期的富商成就了一番伟业,战国末年的富商吕不韦囤积居奇,引起统一六国的秦朝的大灾祸,韩非子将商人视为“五蠹”之一,自此商人的地位直线下滑。在之后的各朝各代,统治者为了防止民间富商富可敌国,扰乱统治秩序,尤其怕他们危机自身的统治,对商人多有压制,再加上古代中国本来就是以农业立国,自古以来就“重农抑商”。古代对商人要求颇多,以最为开放的唐朝为例,虽然当时长安号称世界第一繁华都市,各国各地商人齐聚,但是唐朝对本国商人也实行“压制”措施,不仅在居住地点、房屋规制、服饰质地色彩和样式、出行工具等涉及衣食住行的方方面面全有规定,而且还不允许商人子弟参加科举,如此一来商人空有敌国财富却无法走入社会的上层,只能屈居四民之末。

但是历史却犹如变幻莫测的大海,即便是商人受压制的时代绵延两千多年,商人和商业活动也不会受到人为的压制,并带动了中国经济和文化的不断发展。以商人的起源地商丘来说,地处中原地区,因为先天的地理优势一直以来都是农业重镇,人口众多,商业的发展更加促进了中原地区的开发,所以有了逐鹿中原之说,哪怕是到了南宋之后,经济中心南移,中原仍旧是兵家必争之地。商人也在历史上留下了浓墨重彩的一笔,明清两代屹立四五百年的晋商、徽商帮,清末红极一时的红顶商人胡雪岩,乃至民国时期发展实业的民族资本家。

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