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从早年的《赌神》、《赌圣》等经典电影，到如今日渐兴起的澳门博彩游，赌场一直是澳门的代名词。早在十几年前，澳门的赌场收入就已经超过拉斯维加斯，成为全世界最大的赌城。 图片来源于网络 港口的衰落，博彩的兴起澳门原本只是一个小渔村。被葡萄牙占领后，他们欲以澳门为踞点，垄断东亚的海上贸易。从而，澳门逐渐成为中国对外通商的口岸，以及西方各国在东方进行贸易的中转港口。 正逢 16 世纪澳门开埠初期，较为成熟的博彩业开始出现。当时，博彩业主要是由中国内陆移居澳门的建筑工人、码头工人及佣人所带动。由于当时没有法规监管，自行开设的大大小小的赌档、赌台遍布大街小巷。 到了 17 世纪，随着葡萄牙海上霸主的黄金时代终结，澳门的中转港地位也开始下降。尤其是 1840 年鸦片战争以后，通商口岸越来越多，澳门作为自由港的优势不复存在，经济和税收一时间陷入危机。 为了增加税收源头，澳葡政府于 1847 年正式宣布澳门博彩合法化。此后几十年内，香港、广东先后实行禁赌令，大批赌客涌向澳门。从此，澳门博彩业快速壮大，到了 19 世纪后期，赌饷成为政府的主要收入来源。 图片来源于网络 专营制度下的牌照垄断澳门博彩业兴起初期，虽然赌场高速发展，澳葡政府也陆续有政策出台，但赌场林立、赌规多变，当局滥发赌牌，局面异常混乱。整个博彩业基本属于自生自灭、弱肉强食的无序经营状态。 直到 1930 年，澳葡政府公开招标。由第一代赌王卢九的后人掌管的豪兴公司首次获得澳门博彩游戏专营权。豪兴对澳门博彩业及其基础设施配套服务作出了创新性地改进。比如，引入赛狗等新博彩项目，对赌场进行富丽堂皇的装修、设置戏台、为客人提供免费船票、水果、香烟，甚至购买了奥地利驱逐舰，将港澳航程从 4 小时缩短为 2 小时 30 分钟，以方便香港的赌客。 随着豪兴公司式微，泰兴公司于 1937 年以 180 万两白银获得赌场专营权。泰兴公司引入赛马、百家乐等新式博彩，并继续改善赌场配套设施。二战期间，澳门因为免于战乱进入战时繁荣，大量香港、深圳人口涌入澳门，博彩业异常兴旺。在豪兴公司的经营下，博彩业极度繁荣，澳门也真正走上了赌城之路。 泰兴公司的赌约于 1961 年期满，由叶汉、叶得利、何鸿燊及霍英东组成的澳门旅游娱乐有限公司（简称「澳娱」）接棒，开启了长达 40 年的垄断。此后，澳娱又相继获得了娱乐场、铺票、山票、白鸽票、赛狗、百家乐、角子机等专营权，并引入足球、日式弹珠游戏机等新的博彩项目。 |
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