经常看清宫类型电视剧的朋友们，或许对一个历史人名不会陌生，那就是朱三太子。
在整个清朝的历史上，朱三太子这个人，以及和他关联的传说，就如同一个在紫禁城盘旋的幽灵一般，困扰着、折磨着清代康熙、雍正、乾隆三代帝王。直到乾隆那回，竟然还有一些人打着朱三太子的旗号，造反起义。那么，一个疑问来了：朱三太子真的存在吗，为何有如此大的号召力呢？
其实，朱三太子一直都没有找到，始终都是清王朝高层的一块心病。
>清初近60年，有关明室的最大疑案，也是入主华夏的清廷前期最为警惕的事情，当是崇祯帝的皇子下落与真伪问题。
中国王朝史数千年，改朝换代的次数更仆难数，以异姓取代前朝之事也是屡见不鲜。一般而言，对于前朝的皇族或血脉，只要对方不挑事基本上都不至于赶尽杀绝，至少也要做做样子先优容一段。
而清朝的特殊点在于，它的入主，不仅是异姓，也是异族，更是偶然得天下的，还缺乏心理准备，在武装实力及民心归向上都没有信心，所以对于前朝皇子这样的“政治遗留”问题是最有戒心的。虽同是异族称帝，它和元朝还不大一样，蒙古人横扫天下的资本它是不能望及项背的。
所以，从顺治元年的那年冬天开始，以京城“刘姓诈称皇太子事件”为端口，“大明朱三太子”的不断出现，像埋在紫禁城深处的一颗颗地雷一样，一直困扰了大清帝国最高层近一个甲子。不管是不是真有“朱三太子”躲过了劫难，亦或还是有人冒充，对新朝来讲都是巨大的阴影和幽冥，是辫子皇帝们的心头大患。
如同传闻中的前朝朱棣派郑和下西洋就是为了寻访朱允炆下落一下，找到各种“朱三太子”然后彻底斩草除根，是清王朝开国前期维稳的主要工作之一。甚至搞到后来，是不是要找到“朱三太子”都不再是要点了，借此名目扑灭任何残余势力、打击所有反抗力量、全面消除隐形威胁才是目的。
>所谓“朱三太子”，明确一点，指的是崇祯帝的第三个皇子朱慈炯（民间又有朱慈璊、朱慈英等叫法），或者泛指崇祯死前留下的三个皇子。
崇祯生有七个儿子，其中二、五、六、七子均早殇，当1644年春李自成直捣北京时，皇子中只剩下太子朱慈烺、第三子定王朱慈炯，四子永王慈炤，在崇祯上吊前授意下改穿民依，流落民间。据一些学者考订，当年他们分别为16岁、11岁、9岁，此后都不知所踪，又时不时冒出，真假难辨。
清定鼎至于中期，社会舆情非常诡异：一方面，清廷当年，是以传檄宣布“义师为尔复君父仇”的名义入关的，不得已戏要做足，表面上始终宣告尊重前朝王子，用多尔衮的话说，“有以真太子来告者，太子必加恩养，其来告之人亦给优赏”，但实际都是残酷诱捕杀害；另一方面，明知这是要掉脑袋的，但“朱三太子”却在这几十年间如同雨后春笋一般联翩现身，此起彼伏前仆后继，这些人不断地去挑动中央王朝的神经，然后一一送命。
明知是在刀山火海中舞蹈，何以“朱三太子”还会续续不绝，我自己推想的原因也有几个：其一，人心思汉，很多反清民众，有意打出拥戴太子的旗号来，以此作为巨大号召力反清复明，比如顺治12年苏北朱周稘的假冒，清廷为什么这么如临大敌，原因也在于此——这倒不是“朱三太子”有多大实力的问题，而是对他影响力的忧虑；
其二，江湖无赖在民间行骗。典型的是顺治13年直隶某人以此搞庙会赚香火钱、康熙12 年落第秀才杨起隆的装神弄鬼等；其三，有些地方官员急切需要靠这个搞“政绩”表功，制造了很多冤案；其四，为了安抚人心，表示前明血脉已经断绝，搞定自身的“合法性”问题，清廷本身也会推出真假“朱三太子”来处决以掩人耳目。
现在的史学研究，一般都认为，清初花样繁多的“朱三太子”，其实无一正宗，均为“复刻版”。“原装”的朱三太子从未出现，至于到底是早就冻饿抛尸荒野了，还是明智地隐藏在了民间终老，还真难以说清楚。
>关于清初“朱三太子”疑案，现在搞研究的，都比较信从民国时明清史大学者孟森的意见。
他在那本名著《明清史论著集刊》一书里，收有《明烈皇殉国后纪》一文，比较细致地考证了这个问题。他认为，直到康熙四十七年，随着“王士元案”的审理结束，困扰清廷60余年的“朱三太子”问题才得以彻底解决。这也是“朱三太子”在民间的最后一次现身。
为什么是“最后一次现身”，我想，道理也是显而易见的：“朱三太子”在此前后无法再掀风作浪，当然核心原因不是清廷的铁血镇压，而是“造反”也好，“反清复明”也好，到了此时，已基本失去了民意基础。康熙四十七年，即1708年，此时天下早已承平日久,老百姓安居乐业,除非大明铁粉和亡命之徒，不大有人愿意去跟随“太子”去刀口舔血了。
所以，“朱三太子”，自始至终终究只是民众表达不满的一个名号。它也告诉我们，封建王朝历史上的任何统治者，如果老是腐朽地一味欺榨百姓，那么，来自民间的“朱三太子”们其实就是抓不完，也永无法杀绝的。
