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颜料是一种由于波长选择性吸收而改变反射光或透射光颜色的物质。人类选择和开发的用作颜料的材料，通常具有能给其他材料着色的特殊性质。颜料必须具有相对于它所着色的材料的高着色强度，且能在环境温度下呈稳定的固态形式。
大多数的颜料是土壤和矿物颜料以及生物颜料。 矿物颜料的来源主要有两类： 一类是用天然矿石经选矿、粉碎、研磨、分级、精制而成，主要用于绘画、工艺品、仿古、文物修复等。 另一个来源是天然矿产品经过一系列化学处理加工而制成的化工合成颜料。 【赤·朱砂红】 朱砂（vermilion）既是一种鲜艳的红色，也是一种鲜红色颜料。 朱砂红最初由矿物辰砂（cinnabar）粉制成，并由此得名。辰砂的化学成分是天然硫化汞（HgS），常夹杂雄黄、磷灰石等矿物。在自然界中辰砂多以晶体形式存在，色泽从鲜红色到深红色、黑红色都有。从古代开始，辰砂就被用作朱红色的颜料，广泛用于古罗马的艺术和装饰，中世纪的彩绘手稿，文艺复兴时期的绘画，印度的点痣，以及中国的艺术和漆器。
【橙·焦糖茶色】 褐铁矿（limonite），或水合氧化铁，是赭色和焦茶色的基本成分。棕褐色（umber）是一种天然的棕褐色或红褐色土颜料，比平常的赭色或黄土色更深。天然形式被称为生赭色（raw umber），煅烧后成为众所周知的焦赭色。这个名字来自于意大利语ad'ombra或指翁布里亚的泥土。翁布里亚是意大利中部的一个山区，最初这个颜料是在那里提取的。 褐铁矿 生赭色（raw umber） 意大利巴洛克画家卡拉瓦乔用焦茶色创造了黑暗 【黄·绚丽雌黄】 雌黄（orpiment）是一种深橙黄色硫化砷矿物，分子式为As2S3。它存在于火山喷气孔、低温热液脉和温泉中，由升华作用或另一种砷矿物雄黄衰变形成。雌黄具艳丽的色泽，宛如黄昏落日般的绚丽。Orpiment这个词来源于拉丁语auripigmentum（aurum，“金”+pigmentum，“颜色”）。 美国内华达州雌黄晶体 在汉语中，雌黄有篡改文章的意思，并且有着“胡说八道”的引申义，如成语“信口雌黄”。 这是因为在中国古代，雌黄经常用来修改错字。【见《梦溪笔谈·卷一·故事一》：馆阁新书净本有误书处，以雌黄涂之。尝校改字之法：刮洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂之则字不没，吐数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之铅黄，盖用之有素矣。】 印度细密画的黄色来自雌黄 【绿·孔雀石绿】 孔雀石（malachite）是一种碳酸铜氢氧化物矿物，分子式为Cu2CO3(OH)2。孔雀石在中国古代叫“绿青”、“石绿”或“铜绿”，由于颜色酷似孔雀羽毛而得名。孔雀石从古代到1800年左右被用作绿色颜料的矿物颜料。该颜料具有中等的耐光性，对酸非常敏感，并且颜色各异。1981年，人们修复意大利画家波提切利的著名壁画《春》时发现，在过去500多年里，画上的绿色竟然没有变色，化验之后才知道画家采用了磨碎的孔雀石当颜料。 葡萄状孔雀石
孔雀石粉末
埃及艳后的孔雀石绿色眼影
使用石绿和石青作为颜料的《千里江山图》 【蓝·深海之蓝】 将青金石（lazurite）磨成粉末，可制成深蓝色颜料——Ultramarine，这个名字来自拉丁文ultramarinus，字面意思是“在海的另一边”，因为这种颜料是在14世纪和15世纪由意大利商人从阿富汗的矿山进口到欧洲的。深蓝色是文艺复兴时期画家使用的最好、最昂贵的蓝色。它经常被用于圣母玛利亚的长袍，象征着圣洁和谦卑。
青金石晶体
天然深蓝色
马萨乔（1426）用深蓝色绘制圣母玛利亚的蓝袍 【靛·天青蓝色】 蓝铜矿（azurite）是由铜矿床风化作用产生的一种软质深蓝色矿物。蓝铜矿的蓝色是非常深而明澈的，这种矿物从古代起就倾向于与低湿度沙漠和冬季天空的深蓝色联系在一起。蓝铜矿是中世纪画家使用的蓝色颜料的主要来源，在欧洲是一种很常见的矿物。蓝铜矿在空气中不稳定，可转化为黑色氧化铜，因此不是一种有用的颜料。然而，将蓝铜矿稍加热后会产生一种用于日本绘画技术的深蓝色颜料。
澳大利亚北部粉砂岩中的蓝铜矿
用作颜料的蓝铜矿粉末
Hans Holbein创作的《与松鼠在一起的女士》 （Lady witha Squirrel）的背景是用蓝铜矿（Azurite）绘制 【紫·汉蓝/汉紫】 汉紫和汉蓝（又称中国紫和中国蓝）是中国合成的钡铜硅酸盐颜料，在西周时期（公元前1045-771年）到汉末（公元220年左右）被广泛使用。蓝铜矿是我国早期唯一的天然蓝色颜料。纯汉蓝，顾名思义，就是蓝色。纯汉紫实际上是一种深蓝色，接近靛蓝，是介于红色和蓝色之间的一种颜色。汉紫色中的紫色是由铜氧化物（Cu2O）的存在而产生的。
河南洛阳附近东汉墓的一幅壁画（包含汉蓝和汉紫） 【金·点石成金】 针铁矿（goethite）是一种含铁的氢氧化物矿物。它存在于土壤和其他低温环境中，如沉积物中。针铁矿自古以来就以其作为颜料（棕色赭石）而闻名。这种矿物的英文名是以德国博学家、诗人歌德（1749-1832年）的名字命名。传说中古代的弗吕吉亚王国的国王米达斯的父亲的裹尸布是用含有针铁矿的染料染色的，这种染料在原始的未褪色状态下会使裹尸布看起来像是用金子织成的。历史学家推测，米达斯国王的“点石成金”的传说或起源于此。
美国科罗拉多州特勒县针铁矿
法国拉斯科洞穴的动物绘画 结束语 《千里江山图》中的青山绿水已逾千年，仍然色彩艳丽，清晰动人，矿物颜料功不可没。享誉世界的敦煌壁画，也是古人常用的矿物所绘。世界各国的艺术家们都曾用矿物做颜料，在艺术的道路上无畏探索。石之精华，可在其表，可在其内。 敦煌壁画 |
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中国清代（1736-1795）朱砂红色雕漆盒
威尼斯画家Titian的《圣母像》辰砂所绘朱红色长袍
