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1968年2月初的一天，监视胡志明小道的美军老村营地突然遭到攻击，营地里的绿色贝雷帽（美军特种兵）大吼着指挥南越士兵组织防御，美军指挥官循着响声来源举起望远镜观察，却发现了几个铁家伙——这是PT-76水陆坦克在越南的第一次作战。 老村营地美军的老村营地是1967年按照绿色贝雷帽新任指挥官的意见从东面搬迁而来，新营地充分利用了地形的优势，拥有优秀的视野和射界，其火力可以覆盖北面的9号公路。营地里有22门60-107毫米口径的迫击炮、2门106毫米无后坐力炮，另外还备有100具M72火箭筒（又称LAW，预封装整体，一次性使用）。在北越进攻之前，营地里的驻军为24名绿色贝雷帽，500名南越和民间本土防卫团（CIDG）士兵。  老村营地的位置 1968年1月底，北越突然对广治省溪山地区大举进攻，从而拉开了长达半年之溪山战役的序幕。因为老村营地也在这个地区，营地指挥官弗兰克·威洛比也加强了巡逻和哨位。2月6日上午，傍晚6点10分，营地分别遭到迫击炮和大口径榴弹炮的轰击。营地里的美军和南越士兵游移不定，北越到底用的是什么计谋？ 最初的攻击夜间11点30分，北越再次炮击。很快，南越104连正面出现了匍匐前进的北越战斗工兵，他们很快剪开了铁丝网，后面是拿着AK-47和SKS的步兵，属于304师和325师，还有几个巨大的铁家伙，这是第203坦克团第198坦克营的PT-76水陆坦克！ 营地指挥官威洛比焦急地呼叫炮兵和空军支援，并向附近的美国海军陆战队第24团求援。空军不久后派来了一架侦察机和一架AC-119炮艇机，不过海军陆战队声称不知道特种部队的任务，不相信对手动用了坦克，且和特种兵互不统属，拒绝派出支援。  装备火箭筒和SKS半自动步枪的越军 苏制PT-76水陆坦克主炮是一门D-56T76.2毫米线膛炮，另有一挺同轴机枪。虽然装甲薄弱（最厚处只有25毫米），重量是14吨，但是机动灵活，非常适合在水网密布的东南亚地区作战。 美军一开始观察到4辆PT-76水陆坦克从南面进攻。紧张不安的绿色贝雷帽们用电台为炮兵和航空兵报告和修正打击目标，不过战斗力和战斗意志参差不齐的南越士兵看到坦克时已经陷入了混乱。北越的步兵和坦克对炮击和空袭毫不在意——他们明白只要和美军打成近战，飞机大炮就会因为害怕误伤而停止射击，这一招果然奏效了，美军特种兵只得硬着头皮扛起M72火箭筒打阻击，正如美军老兵后来普遍抱怨的那样，M72在热带地区并不好用，要么精度不行，要么干脆无法使用，好在营地里有的是这种武器，而且，这种武器由于不用临时装填，所以能在短时间里打出很多发，多轮射击之后，美军终于打坏了第一辆PT-76，但是惊讶地看到，跳车的北越坦克兵毫不在意地抓起轻武器继续进攻。营地的火力点响起了此起彼伏的爆炸声——战斗工兵在用炸药包实施爆破，而他们的火焰喷射器时不时喷出长长的火焰，这一切让南越士兵的士气更加低落，绿色贝雷帽操纵106毫米无后坐力炮又击伤或者击毁了2辆PT-76坦克，但是104连的阵地还是彻底崩溃了。  表现PT-76坦克与美军交战的绘画，不过战斗明显不是画上所描绘的那样 坦克突击更多的坦克和步兵从四面八方涌来——5辆从西面，2辆从东面夹击。这些坦克用主炮不停地轰击着对手的火力点，他们在北越步兵的配合下碾过了南越102和103连的阵地，被打垮的守军沿着9号公路逃窜，退往溪山地区其他美军部队的驻地。 对于美军来说，灾难还在继续，有一辆PT-76甚至直接冲到了营地的战术指挥中心。不过好景不长，绿色贝雷帽的M72又紧急开火，这辆坦克的弹药舱被命中，引起了弹药殉爆，巨大的爆炸掀飞了炮塔。这辆PT-76水陆坦克被击毁并没有扭转局势，7个绿色贝雷帽和一些南越士兵被困在了指挥中心里。攻击得手的北越军队激动不已，向他们劝降，不过被拒绝了，双方交战至2月7日凌晨，最终，北越对指挥部的爆破终结了一切。 与此同时，3个绿色贝雷帽一边引导作战飞机空袭，一边指挥老挝步兵第33营从老村旧营地发动反击，他们共实施了了五次反击，直至3个特种兵里有2人阵亡，不过反击并没有击败北越的坦克部队。 驻越南美军总司令威斯特摩兰将军终于接到了战报，在他亲自下令之后，友邻的美军部队终于行动起来，海军陆战队出动了直升机载着救兵将能找到的美军、南越和老挝军队救走。  越南博物馆展览的PT-76坦克 伤亡与分析北越军队的统计是，90任阵亡，220人负伤，美军估计他们出动了11辆PT-76水陆坦克，其中3辆被击毁，另有4辆被击伤。 24名绿色贝雷帽之中，7人阵亡，3人被俘，还有11人负伤。至于南越军队则是309人阵亡、64任负伤，122人被俘。 美军为了鼓舞士气，追授给阵亡的特种兵小尤金·阿什利美军最高荣誉——国会荣誉勋章。  小尤金·阿什利画像，当然荣誉勋章是死后追授的 原本美军对东南亚地区能不能大规模使用坦克有争论，不用坦克而改用直升机的意见在此之前占了上风，以至于美国人又把越战叫做“直升机战争”，不过PT-76在这次战斗中的表现使得美军改变了看法，越战中后期，美军也越来越多地出动坦克部队。 另外，美军对民间本土防卫团（CIDG）的表现大为满意，其表现优于南越的正规军，据美军的统计，这些士兵有50%战死在阵地上，是较为可靠的部队。这些部队后来被改编为南越的边境别动军（或称游骑兵），是南越少数可靠的精锐部队。 |
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