最初《山海经》有图有真相，如今存世的是真还是假

根据现代专家分析，认为原版《山海经》海外经和海内经所说之图是禹鼎图；大荒经以下五篇为汉所传图；这两种古图略有不同。但到了晋代郭璞注此经时并没有看到此图；上面只有畏兽仙人，缺少了很多图。而在南朝时期张僧繇绘画，宋代舒雅校理完成《山海经图》。一共十卷与郭、陶所见的山海图也不相同。

综上所述，其次目前见到有图版本《山海经》都是清朝之后添加，而宋代以及明清古本中的《山海经图》都不相同。

真的《山海图经》到底在哪呢？

自古以来，大部分学者都认为《山海经》是一本地理书，《山海图》是地图。东汉明帝时，王景负责治水，明帝赐景以《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》。可知《山海经》在当时确曾被看作地理书。

20世纪30年代，日本学者推测山海图“当是据周职方氏所掌天下之图而编纂”，与中世纪欧洲的古地图相类。他在《山海经考》中说：“西汉之间，有山海图与经文并行，后世图失而经独存……。“

当代中国学者认为《山海经》有图有经，先有图，后有经；图为地图，经是图的说明。

其次《山海经图》为地理图，该图显示了远古时代的中国所在之地——古昆仑一带的概貌。

根据《山海经》记载的三种地理现象。北面有“冬夏有雪”之山，西南有“炎火之山”，又有“正立无景”的寿麻国，可证此古昆仑在云南两部。《山海经》记载的是云南西部远古时期的地理。

按照专家的说法，《山海经图》上的怪物是象形图画，是地图符号。以“地图符号”而不是以“怪物”的形貌去解读，才是是打开此书宝库的钥匙。

《山海经图》的制作时代当在大禹之世。该图为一人所作，而《山海经》则为多人写成；原始的《山海经图》在周朝末年已失传。所以有关《山海经》的秘密有待考古发现和科学的验证。