八卦拳的发力原则是三空、四催、十二紧。三空者，身心空、手心空、脚心空，即寓上中下三盘皆成圆空之意，因空则圆满无间而正气从之。四催者，以腰催肩，以肩催肘，以肘催腕，以腕催指，是为上四催。以腰催胯，以胯催膝，以膝催踝，以踝催足是为下四催。十二紧者，舌抵上腭，悬顶裹裆，两膝相抱，剪子腿，趟泥步，五趾抓地，沉肩垂肘，腕紧指实。达到内外相贯，上下相随，全身拧成一个劲，形成浑厚饱满的立体圆。圆的特性是力量集中，在实战中方能灵活不滞，避实击虚，虚实相兼，动静相合，小可胜大，弱可胜强，借力还力，以柔克刚，是为八卦拳发劲、变劲之基础。
